Страница 4 из 14
– Имя?
– Мира, – ответил за меня Тал.
– Время прибытия?
– Сегодняшнее утро. Примерно между десятью и одиннадцатью.
– Место прибытия?
– Болота к юго-западу от деревни.
Человечек удивлённо поднял глаза и внимательно на меня посмотрел. Потом хмыкнул, записал несколько строк и согнулся пополам, выуживая что-то из-под стола.
«Что-то» оказалось тяжелым. Пыхтя и отдуваясь, чиновник с усилием разогнулся и поставил передо мной здоровенный хрустальный шар на деревянной подставке.
– Приложи руку, Мира, – с непередаваемой брезгливостью в голосе произнёс этот необычайно приветливый тип.
Я приложила. Пару секунд шар оставался белым, а потом вспыхнул ярко-красным с вкраплением черного и оранжевого.
– Тварь из На…, – ошеломлённо прошептал служащий и упал в обморок, так и не закончив фразу.
– Эм… а так и должно быть? И кого это он тварью назвал?!
Я, охваченная любопытством и праведным гневом, перегнулась через конторку.
Лежал человечек по стойке смирно, вытянув руки вдоль тела и устремив длинный нос точно в потолок. Как на параде прям. Вот что значит верность долгу. Даже в бессознательном состоянии помнит, какое ответственное место занимает.
Оборотень меланхолично хмыкнул, потом обошёл конторку и, склонившись к самому уху впечатлительного служащего, вкрадчиво сказал:
– Время, проведённое в обмороке, не является рабочим. Так что если вы, уважаемый Диамир, сейчас же не очнётесь, придётся засчитать этот отдых на полу как обеденный перерыв.
– Вы мне не начальство, чтобы ставить такие ультиматумы! – возмутилась жертва хрустального шара, мигом открывая глаза.
– Рад, что мы друг друга поняли, – довольно улыбнулся Тал и выпрямился.
– А сколько мне с этим шариком обниматься? У меня в руке покалывать начинает и щекотка такая странная по всему телу… – я передёрнула плечами.
– Можешь отпустить. И так всё ясно, – разрешил служащий, поднимаясь с пола.
– Что ясно?
– Что ваши… эм… вопросы будет решать начальство. Яков Кузьмич, вас не затруднит доставить послание?
Сначала я не поняла, к кому он обращается. А потом увидела, как на конторку взбирается нечто сантиметров пятьдесят высотой, заросшее огненно-рыжими волосами с длиннющей бородой, в красной лакейской ливрее и лаптях. Создание нелепее сложно было вообразить.
Пару раз моргнула, пытаясь прогнать наваждение – не помогло.
– Обед жешь скоро, – пробасило нечто и коротким пухлым пальцем поковыряло в ухе, внимательно рассмотрело результаты раскопок и добавило, – не успею.
– А ты ногами быстрей перебирай, – посоветовал эльф.
– Дык ноги, чай, не казённые. Да и ладно ноги, а лапти? – нечто выставило вперёд правую ногу и продемонстрировало грязноватую плетёную подошву. – Скоро до дыр протрутся, а новые на какие шиши покупать? Митька, корыстная его душонка, по пятёрке серебром за пару дерёт. Ирод! А прибавки к зарплате мы ужо второй год не видели.
Домовой. С отчётливой ясностью поняла я. Нет, всё-таки у меня очень буйная фантазия и глюки невероятно реалистичные.
Тал мрачно посмотрел на вымогателя, потом на большие круглые часы, висевшие на противоположной стене, и сказал:
– Обернёшься за пять минут, получишь на новые лапти.
Я моргнуть не успела, как домовой исчез. Просто взял и испарился.
– Нехорошо поощрять дурные наклонности рядовых служащих и плодить коррупцию, – нравоучительно проговорил крысоподобный чиновник.
– А не рядовых хорошо?
Собеседник в ответ только брезгливо задрал нос и больше до разговоров не снизошёл.
Повисла тяжёлая тишина, в которой мы простояли минут пять. А потом в коридоре послышались чьи-то грузные шаги и в комнату ввалился раскрасневшийся толстяк лет сорока. Голову его украшала блестящая плешка, обильно покрытая каплями пота, сюртук из плотного тёмно-синего бархата излишне обтягивал упитанную фигуру и едва не трескался, щегольские высокие сапоги тоже смотрелись несколько узковато на слоновьих ногах. Короткие пальцы-сардельки унизывали золотые кольца с разноцветными камушками.
На плече у толстяка сидел рыжий домовой и деловито жевал пирожок с капустой.
– Где она? – задыхаясь спросил прибывший. Потом заметил меня, отпрянул назад и три раза плюнул через левое плечо. Согласна, после болота и пруда выгляжу не очень, но зачем же так бурно реагировать?
– Здравствуйте, – решила я побыть вежливой, раз больше некому.
– Знакомьтесь, это Мира, – представил меня Тал. – А это господин Нарий, глава Миграционной службы.
– Оч-чень приятно, – кое-как проговорил господин Нарий, всё ещё отдуваясь, и обратился к канцелярской крысе: – Диамир, голубчик, ты точно ничего не перепутал?
«Голубчик» молча указал на покрасневший от моего прикосновения хрустальный шар.
Толстяк уставился на предъявленное доказательство, громко икнул и пошёл зелёными пятнами по красному. Мне показалось, что господин начальник сейчас повторит судьбу Диамира и тоже окажется на полу. Но Нарий оказался куда крепче.
– Тал… Талларон, позвольте вас на два слова, – сбивчиво проговорил он, цапнул эльфа за локоть и потащил к выходу.
Я осталась наедине с Диамиром и чавкающим домовым, который успел перебраться на конторский стол и теперь с довольным видом поглядывал по сторонам. Мелкий проныра явно в накладе не остался.
– А вы не объясните, что со мной не так? – обратилась я к чиновнику.
– Не обладаю должными полномочиями, – ответил тот, после чего вышел из-за конторки и с гордо задранным носом покинул комнату.
Я на цыпочках шмыгнула следом. Эх, сгубит меня когда-нибудь любопытство. Но если его не удовлетворить, смерть наступит куда быстрее.
[1] Кушак – широкий пояс.
Глава 3
Вскоре до меня донеслись голоса о чём-то бурно спорящих Тала и толстяка. На них и пошла. Оказалось, что расположилась парочка совсем недалеко – просто грех не подслушать.
– Ты понимаешь, чем это нам грозит?! И… снова оттуда, из этой проклятой дыры! – истерически шептал Нарий. – Помнишь, что было в прошлый раз?!
– Давайте не будем панику раньше времени разводить, – а это уже спокойный голос эльфа. Он же оборотень, он же ролевик с накладными ушами.
– Не разводить панику?! – пронзительно вскрикнуло начальство. – Да ты паники ещё не видел?! Куда я её деть должен? А если кто узнает?
Ответа я не услышала. Зато насладилась реакцией толстяка:
– С ума сошёл?!
Снова тихий ответ.
– Но слухи то пойдут. А у нас и так беспокойно. Нечисть эта совсем озверела. Ты жертв последних нападений вообще видел? А количество заявлений о пропавших мужьях-жёнах-детях?! И это с обеих сторон! Да у нас скоро драки стенка на стенку средь бела дня начнутся. А тут ещё эта напасть.
Повисла тишина. Которая продолжалась не меньше минуты. Померли они там, что ли?
– Хорошо, – неожиданно совсем рядом устало вздохнул Нарий. – Но сам, если что, разгребать эту кашу будешь.
Послышались шаги. Я едва успела вернуться обратно в комнату. И столкнулась с насмешливым взглядом домового, который нахально мне подмигнул. Мда, удобно быть мелким. Никто на тебя внимание не обращает, а ты всегда в курсе последних событий.
– Итак… эм… Мира, – проговорило начальство, хмуро поглядывая на мои зеленоватые коленки в разводах грязи – спасибо тине из пруда. – Мы обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к выводу… что раз уж нам досталась ведьма, то её неплохо бы приспособить к чему-то полезному.
– Кто вам достался? – не поняла я.
– Не перебивай, – строго одернул толстяк. – Так вот, с этого дня ты официально назначаешься стажером господина Алдаарэда. Он введёт тебя в курс дела. Вопросы?
– А кто такой господин Алдаар…дед… или как его там? – моё воображение живо нарисовало сурового детину почему-то с окровавленным топором наперевес.
– Это я, – усмехнулся Тал. – А теперь пойдём раздобудем тебе приличную одежду.
– А чем эта неприличная? Грязная только, но это легко исправить с помощью мыла и воды.