Страница 68 из 82
Даари чуть выдохнула. Слова Дракона позволили ей понять, насколько мало она вообще понимает в функционировании государственного аппарата и в том, сколько всего надо, чтобы даже сравнительно небольшая идея — чай, не строительство космодрома и не запуск космического корабля! — заработала и претворилась в жизнь.
Воистину, учиться и учиться, прежде чем она сможет занять пост, соответствующей ее положению старшей супруги! Если подумать, работа на космодроме почти никак ее к этому не подготовила. Лучше, чем ничего, конечно, но уровень не тот. Сантир Алат, хоть и вхож к Владыке лично, сравнительно мелкая сошка, политика Цивилизации от него не зависит. Важный исполнитель, не самостоятельный политик. И не стремится к самостоятельности.
А она, Даари, стремится?
Наверное, да. Наверное, она должна. Ради дочерей. До их рождения все это казалось просто такими смутными туманными программами — мол, надо набрать власти и влияния, чтобы не дать детям пострадать в придворных интригах. Теперь она впервые поняла, какие более-менее конкретные шаги должны за этим стоять.
Нет, так-то работа под руководством Алата дала ей начатки важных навыков и даже кое-какую финансовую независимость — проверить, немедленно проверить, как там ее бизнес-предприятия и кому они достались после ее «гибели». Но в масштабах Цивилизации это крохи.
Погруженная в свои мысли, Даари чуть не пропустила слова Владыки:
— Ты большой молодец, Дайки, что сама об этом задумалась. И очень вовремя. У меня времени в сутках сейчас не хватает, чтобы лишний раз почесаться. Но я с тобой не это хотел обсудить.
«Точно, — подумала Даари, — он хотел обсудить какие-то семейные дела, но не сказал, какие!»
Владыка держал театральную паузу, и Даари послушно спросила:
— Тогда о чем же ты хотел поговорить?
— О твоем назначении императрицей, конечно же! Очень важный вопрос, нужно с тобой детали обсудить. Ты какого цвета церемониальный наряд хочешь — красного или лилового?
— Что?! — Даари показалось, что он издевается.
— Это действительно важнейший нюанс! В таких вещах у каждого цвета и даже его оттенков есть свое церемониальное значение. Не веришь, спроси у своей личной гардеробщицы, госпожи Лиисат. Она тебе в деталях расскажет. Поскольку процедура возведения на престол Императрицы — дело уникальное, у тебя есть возможность решить самой. Оба цвета означают силу и процветание. Красный тебе больше по возрасту подходит, потому что это еще и сила плодородия, но лиловый означает скрытую угрозу, опасность для врагов. Возможно, сейчас лучший момент заявить об этом.
— Ты издеваешься… — пробормотала Даари.
— Немного, — кивнул Дракон. — Но самую малость. Мне тут спецы из Дворцового управления уже подали аналитическую статью из двадцати пунктов, «за» и «против» по каждому цвету. Поскольку пи-ар менедежера как такового у меня нет — никто не может справиться с моим личным образом, знаешь ли! — приходится самому решать такие вещи. Ну и ты подключайся. Хотя нет, ты как раз можешь отдать все на откуп госпоже Лиисат, у тебя-то все попроще.
Даари не чувствовала, что все попроще. Напротив, у нее голова шла кругом. Довольно много все еще оставалось в ней от девочки из Нижнего города Ло-Саарона, поэтому она выпалила:
— Но… такой титул… я не заслужила!
Императрицами не становятся, побегав по подземелью и сразившись с монстрами! Это же не дурацкий сериал и не видеоигра! Императрицами становятся… а как, кстати? За всю историю Цивилизации кроме Кеары ни одной не было. А Кеара завоевала такое расположение Дракона выдающимися магическими достижениями. Или… или нет? Если так припомнить, никаких особых изобретений или фундаментальных открытий за нею не значится…
Владыка поглядел на Даари с сочувствием, даже с какой-то болью в глазах.
— И верно, не заслужила, девочка моя. Но мы сейчас вошли в такие бурные воды, что я вынужден пожертвовать остатками твоей юности и даже первым годом твоего материнства, лишь бы только удержаться на плаву. В частности, мне позарез нужно, чтобы аналогичная по значимости фигура сняла с меня часть представительских функций. Тебя люди примут лучше всего.
«Так, то есть мне не придется проводить все время с девочками…»
Даари почувствовала, как по ее телу прошел холодок, и одновременно сердце сдавило болью.
— Все так плохо? — спросила она.
— Хуже, чем было при Кеаре, — сказал он. — И дело не только и не столько в Есуа. Но это разговор особый, для вечера. Пока у нас осталось не так много времени. Поэтому буду тебе признателен, если ты все-таки выберешь — красный или лиловый?