Страница 85 из 149
За этим занятием его, собственно, и застали вернувшиеся Аркадий и Ольга.
— Минутку! — крикнул парень, когда те подошли достаточно близко. — Уже заканчиваю!
Завершив возню с довольно толстыми медными проводами, которые он напрямую припаял к камню-накопителю, запитав магию палатки, он вышел наружу и бросил короткое ключ-заклятье. Палатка впервые за долгое свернулась, и довольный парень закинул за плечи небольшой, лёгкий рулон свёрнутой ткани.
— А зачем вы забираете её с собой, молодой человек? — поинтересовался Аркадий. — Вы уж простите, но как по мне — вам будет куда удобнее действовать из уже обустроенного лагеря, чем ходить туда-сюда. Да и если проникновение состоится прямо сегодня, то лишний груз вам будет ни к чему.
— Прелесть данного предмета в том и заключается, что лагерем и базой станет любое место, где я его разобью, — улыбнулся Макс. — Вы волнуетесь, что мы попробуем сбежать, почтенный? — прямо спросил он медведя. — Я дал Слово, и после того, как вы выполнили свою часть сделки, у меня нет выбора, кроме как его выполнить. Иначе откат меня и убить может, вы же понимаете.
На это огромному зверю крыть было нечем. Слово, в которое вкладывалась сила, было простейшей, древнейшей и одновременно одной из самых надежных вариантов магической клятвы. И в отличии от подавляющего большинства иных форм подобных договоров, здесь судьёй выступал твой собственный чародейский дар. Нарушивший его мог либо лишиться одного-двух рангов, причем скорее всего навечно застыв в развитии, либо и вовсе умереть. И при этом чем сильнее был давший это слово, тем серьёзнее были последствия. Например, для Макса это не было бы смертью, но стать второранговым калекой практически навсегда — а целитель меньше чем седьмого ранга такое не исцелит — было бы для него немногим лучше смерти. Особенно здесь, в срединной территории Великой Зоны с монстром пятого ранга, жаждущим мести... Колдун второго ранга просто не проживет достаточно долго, что бы даже пожалеть о нарушенном обещании.
— Что ж, тогда я отправлюсь на осмотр окрестностей с вами, — решил Аркадий.
Молодой колдун внутренне поморщился, но возражать не стал. Лишь уточнил:
— Вы уверены, что вас не засекут у крепости? Простите, конечно, но вы... весьма заметная и колоритная личность, — как мог мягко поинтересовался парень.
— Я маг пятого ранга, юноша, — снисходительно рыкнул медведь. — Если я захочу, вы меня и в двух шагах не увидите. По крайней мере в лесу.
— Что ж, тогда выдвигаемся, — вздохнул он.
Путь до выстроенной кащеитами крепости занял часа полтора, не больше. И то потому, что никто из присутствующих не спешил. В пути вся троица сохраняла молчание. Наконец, когда впереди меж деревьями показался просвет, медведь прогудел:
— Из-за деревьев выходить не стоит, — заявил он. — Их логово в километре от опушки, подойдём ближе — нас засекут. Те их сторожевые сети и секреты из ведьмаков, что были по пути, я обмануть смог, но дальше так не выйдет. Сигнальную систему ставил далеко не дурак и бездарь, к сожалению.
Из-за деревьев Макс задумчиво наблюдал за относительно небольшой квадратной постройкой, окруженной деревянными стенами. По периметру стояли четыре башни, на которых даже отсюда отчётливо были видны пулемётные гнезда, по стенам прохаживались кащеиты. Деревянные ворота были закрыты, но усилив зрение до максимума, парень разглядел в них небольшую калитку — видно, что бы не возиться каждый раз со всей конструкцией ради пары-тройки человек.
— Ну, хоть рва нет, и на том спасибо, — пробормотал парень, рассматривая нити сигнального заклятия, перекрывавшего всё открытое пространство. Сколько ж энергии оно должно жрать при таких размерах!
— В общем, план у меня есть, — заключил спустя час размышлений молодой волшебник. — Не сложный, но как мне кажется — весьма надежный.