Страница 61 из 149
Одетый в костюм тройку, явно ручной работы, шитый специально под него, высокий франт с тонкими, закрученными усиками, ухоженными руками, явно давно не бравшими в руки ничего тяжелого, он походил на какого-то денди, а не на бандита. А именно бандитом он и являлся...
— Меня зовут Фома, — представился он, не удостоив и взглядом испуганно съежившуюся Настю. — В этом городе я обладаю некоторым положением, являясь тем, кто не допускает на этих улицах излишнего насилия и хаоса.
— Максим Кулаков, — кивнул в ответ юный колдун, ощущая восприятием, что всё больше эсперов и ведьмаков начинают собираться вокруг них. И это не считая двух магов второго ранга, стоящих за спиной Фомы. — Чем обязан столь приятному, хоть и несколько неожиданному знакомству?
— Видишь ли, Максим, — ответил Фома, взмахом ладони подзывая официантку. — Сегодня, буквально пару часов назад, случился весьма неприятный для нас обоих инцидент. Люди, работающие на меня, имели с тобой некий конфликт, в результате которого ты нанёс им весьма тяжкие травмы. А они, знаешь ли, не просто так числятся моими людьми — у них есть определённые обязанности, которые им полагается выполнять. Но вот какая незадача — сегодня, да и завтра, по твоей вине они не смогут заниматься своей работой. А значит, не смогут зарабатывать деньги, отчего их семьи вынуждены будут голодать. Мне же придется оплатить им целителя, смириться с тем, что часть их обязанностей окажется не выполненной... В общем, сплошные убытки от того, что некий Максим Сотников решил побеспределить. Так у нас не принято, так дела в Филипповке не делаются. Как будем решать этот вопрос?
Макс, склонив голову на бок, слушал спокойную, размеренную речь эспера. Слушал и понимал, что вляпался — слишком много здесь всякой швали первых-вторых рангов, плюс два второранговых мага, плюс сам эспер четвертого ранга... С такой толпой ему не справиться. Вернее не так — справиться, может, шансы и были, но тогда пришлось бы устроить кровавую резню. И даже в том маловероятном случае, если бы он победил, ценой были бы десятки трупов. А отнимать человеческие жизни парень не горел желанием, даже если речь шла о бандитах. Не говоря уже о том, что невинные посетители точно пострадают во время потасовки, а Настя и вовсе гарантированно погибнет.
Но и сразу уступать тоже было нельзя. Прояви откровенную слабость, и шакалы с тебя уже не слезут. Сочтут, что ты дойная корова, и уже тогда их отвадить будет в разы тяжелее. Возможно, Анжела была права, когда отговаривала его таскаться по городу... Ну, с другой стороны — мир надо смотреть своими глазами, а не по чужим рассказам. Да и подростку праздник устроил — ему это ничего не стоило, а человек словно в сказку попал. Всё же делать добро иногда приятно...
— Твои работники напали первыми, — отложив вилку и нож ответил Макс. — Я лечил сбитую машиной девочку, они же подумали, что я пытаюсь её не то похитить, не то изнасиловать, и кинулись в драку. Я лишь защищался, так что не вижу причин забивать себе голову тем, что случилось. У меня к твоим мордоворотам претензий нет, так что считаю вопрос закрытым.
Похоже, ему удалось удивить собеседника своей наглостью. Правда, лишь на миг.
— Максимка, а с чего ты решил, что меня интересуют причины твоих поступков? — вкрадчиво поинтересовался эспер. — Мне плевать, по какой причине...
— Да, Максик, поясни, по какой причине ты не послушал умную женщину и попёрся искать приключений на жопу? — раздался спокойный голос Анжелы откуда-то со стороны барной стойки. — Вот посмотрел ты эту помойку, сделал доброе дело и вылечил эту соплю, одел, накормил... А в результате тут местная шпана тебя в угол зажимает и чего-то требует. Стоило того?
— Стоило, — улыбнулся успокоившийся парень. — Ты испортила ребёнку день и чуть не покалечила. Я исправил твой косяк — дзен достигнут, карма уравнена...
— Так, дамы и господа, — прервал их начавший багроветь Фома. — Я не понял, что
Прямо в их столик изломанной, искривлённой куклой полетело тело какого-то ведьмака. Один из магов успел поставить барьер, в который и врезалось бессознательное тело, но это им не помогло. С рук ведьмачки слетела слепяще-белая молния — одно из изученных ею боевых умений, которое насквозь прошило барьер и заставила рухнуть, визжа от боли, дымящегося волшебника.
— Сидеть! — взревела девушка, и мощная акустическая волна подобно цунами покатилась вперёд, опрокидывая людей и мебель. — Слышь, Фома или кто ты там — будешь дёргаться, я тут всё по кирпичику разнесу. Вас потом даже ваши мамаши не опознают на похоронах!
Вокруг Фомы, оправдывая его прозвище, взвились десятки и сотни гвоздей-двухсоток, непонятно откуда взявшихся — но пустить их в ход эспер не успел.
— Роняй гвозди, Фома, — посоветовал Макс, прижав к затылку местного авторитета дуло своего чудовищного ПАТа. — Или я тут всё твоими мозгами украшу.
— Вам двоим не жить, — прорычал потерявший весь лоск и забрызганный остатками еды франт. — В этом городе...
— Мы из Михайловки, отброс, — ответила девушка. — Я — член рода Зверевых и ведьмак пятого ранга, он — колдун третьего и гербовой одарённый. Кому ты грозить вздумал, помойка? Я тут всё верх дном переверну и твоими кишками твоих шестёрок передушу, и мне слова никто не скажет, мусор. Ты всё уяснил, обсос?
Фома промолчал, зло сверкая глазами, однако Анжела явно была не согласна с тем, что молчание — знак согласья.
— Голос подай, псина сутулая! — рявкнула девушка, вновь используя акустическую атаку. Макс едва успел поставить новый воздушный щит перед собой и Настей.
— Я тебя услышал, — скрипнул зубами эспер, деактивируя свой дар. По деревянному полу зазвенели десятки упавших гвоздей, подтверждая слова главаря местной банды.
— Умная псина, — хмыкнула девушка, играя танцующим между пальцев зародышем нового разряда электричества. — Я думаю, твою экскурсию по городу можно считать законченной, Макс?
— Думаю, да, — ответил парень. — Пойдём, Настя. Сколько мы должны? — обратился он к лежащей на полу официантке, накрывшей голову подносом.
— За счёт этого упыря, — ответила за неё Анжела. — Завязывай с играми в джентльмена!