Новый Мир. Первый и Второй тома.

Глава 2

Ведьмаки носились в нескольких сотнях метров от трескающегося кристалла, отстреливаясь от стаи гулей во главе с тремя Погонщиками. Из семи десятков тварей в живых оставались на данный момент чуть больше тридцати, но выбив стрелков с удобной позиции монстры вынудили людей рисковать собой, маневрируя и отстреливаясь от нападающих тварей.

Передвигающиеся на четвереньках в спокойном состоянии гули, в бою двигались хоть и довольно прямолинейно, но достаточно проворно, чтобы не быть простой мишенью. Непропорционально длинные задние конечности были способны дать мощный толчок, позволявший тварям прыгать на десяток метров вперед или на пять-шесть в высоту. Ну и, конечно, картину довершали огромные, гипертрофированные пасти, полные хоть и кривых и грязных, но от того не менее острых клыков, которые легко могли перекусить человеческую конечность пополам. К тому же желтоватая жидкость, обильно сочащаяся из когтей и клыков, была весьма ядовита даже для довольно устойчивых одарённых. И знакомиться с этой отравой поближе было нежелательно даже прокаченным сталкерам.

Четверо стрелков с автоматами носились подобно призракам — ведьмаки второго ранга вышли очень далеко за пределы человеческих возможностей, и хоть с каким-нибудь гепардом в скорости пока не могли потягаться, но зато обладали несравненно более высокой маневренностью и выносливостью.

Вот Анжела, давно отбросившая винтовку, ловким перекатом ушла от пытавшегося запрыгнуть на неё монстра и всадила в уродливую башку три зачарованные пули из здоровенного черного пистолета в левой руке, неестественно смотрящегося в руке изящной женщины. Одновременно с этим девушка навела сжимаемый во второй руке автомат и короткой очередью срезала несущуюся на Барсука тварь. Причем проделала это так ловко и непринужденно, словно каждый день соревновалась в маневренности с немертвыми порождениями радиоактивной помойки, в которую превратился этот мир.

В тот же момент Фантик тремя экономными пулями упокоил подкравшихся к спине девушки пару гулей и уже изготовившихся к прыжку. Одному снесло верхнюю половину черепа, второй же сперва получил пулю в одну из задних лап — монстр уже начал выпрямляться для прыжка, так что сталкер благоразумно решил сперва сбить траекторию броска чудовища, и лишь третьим выстрелом его добить.

Так они и сражались — истребляя гулей, попросту не успевающих за ведьмаками в гиперскоростном бою, и не забывая при этом прикрывать друг друга. Со стороны зрелище походило на шторм внутри шторма — четыре размывающиеся от скорости фигуры внутри круга на первый взгляд хаотично носившихся оживших мертвецов.

Чуть в стороне вёл свой бой их предводитель — Леший, вооруженный мечом и пистолетом, он противостоял троице Погонщиков, не позволяя тем прийти на выручку своим подопечным. Без своих лидеров гули для четвёрки ведьмаков были лишь стаей безмозглых зверей, но присоединись те к схватке — и потери были бы неизбежны. Если не фатальны.

По обнаженному мечу бежали короткие электрические разряды, усиливающие оружие своей магической энергией — у предводителя сталкеров в оголовье меча был не один, как у остальных бойцов кристалл, а целых два. Прозрачный как у всех и небесно-голубой, как само электричество. Первый давал оружию увеличенную проникающую способность — воздух считался лучшей из стихий для холодного оружия, а электричество же при столкновении на секунду выбивало из колеи противников — ни одному живому существу разряд электричества не добавлял настроения. Да и не живого коротило на столь важные в бою доли мгновения.

Будь его противниками даже десяток гулей, Леший безо всякого труда расправился бы с ними. Вот только Погонщики были куда сильнее своих подчинённых, и даже единственному среди присутствующих ведьмаку третьего ранга было нелегко. Он уже задел хотя бы по разу каждого из монстров, но твари были не так тупы и просты, как хотелось бы. Мало того, что живучи эти порождения полумёртвого мира были изрядно, так еще Погонщики прикрывали друг дружку, действуя в команде — не слишком умело, но тем не менее достаточно эффективно, чтобы их совместная работа являлась угрозой Лешему и заставляла лидера отряда сосредоточить все свое внимание на противнике.

Надо сказать, ведьмак третьего ранга даже здесь, на границе с Зоной, считался достаточно мощной боевой единицей. В их отряде таких было изначально двое — но заместитель Лешего сейчас находился в числе раненных и лежал в Михайловке на лечении вместе еще с десятком бойцов, пока они всемером старались заработать на их исцеление.

Один из погонщиков был вооружен длинной железной арматуриной — диаметром сантиметров в пять и длиной под три метра, с неровными, словно оборванными острыми краями, которую он использовал на манер помеси посоха с дубиной. Второй таскал добытую неизвестно где кувалду — причём явно самодельную, с заметными невооруженным глазом следами грубого сварочного шва. И, надо сказать, она внушала почтение — насаженная на металлическую трубу глыба металла весила килограммов тридцать, не меньше. Попади под один такой удар — и никакая ведьмачья живучесть не спасёт. Коль не сдохнешь сразу, так вторым ударом добьют — подобное попадание определённо переломает все кости, что попадут под металлический оголовок.

Третья тварь была несколько иной и, очевидно, являлась лидером наседавших на сталкеров немертвых. В его руках не было никакого оружия, но этот Погонщик был самым опасным для ведьмака — ведь был явно на ранг выше своих товарищей, ибо мог использовать сверхъестественные навыки. Сгустки зеленоватого, напоминающего болотную гниль свечения размером с кулак взрослого мужчины, что время от времени срывались с лап стоящего за спиной своих товарищей монстра оставляли глубокие, отдающие плесенью и гнилью проплешины везде, куда попадали. И именно из-за него Леший, весьма искусный и опытный воин, был вынужден столь долго возиться с этой троицей — ведь каждый раз, когда ведьмак намеревался нанести действительно опасный для врагов удар монстр атаковал, вынуждая отступать.