Страница 281 из 518
Отказать Чжао Вэй в логике я не мог. Её точка зрения выглядела вполне обоснованной, если, конечно, не учитывать ряд фактов, о которых она просто не знала. Мои непростые отношения с Роем начались задолго до того, как её отряд был эвакуирован с Куньмина.
— Боюсь, у искусственного интеллекта, управляющего действиями Роя, нет никаких сомнений в том, что крупный корабль, обнаруженный им в окрестностях Ганны-5 — это тот самый вооруженный войсковой транспорт, который устроил ему нескучную жизнь в системе Куньмина, а перед этим уничтожил его эсминец и помог дальнему разведчику лягуров уйти от преследования. Хочу вам напомнить, что недалеко от «Харгейсы» враг вновь обнаружил и корабль лягуров. И опять, как ни странно, дальний разведчик. Не думаю, что он мог поверить в случайность такого совпадения. Ну а о том, что после бегства с Бриганы-3 экспедиционного корпуса генерала Аббаса на планете остался поврежденный транспортный корабль, противник знал совершенно точно. Сопоставить этот факт с появлением у Куньмина вооруженного транспортника труда не составляет. Понять, что, обнаружив крупную эскадру Роя, этот корабль отправится к ближайшей колонии людей, чтобы передать добытые сведения руководству Федерации тоже несложно. Ну, а спустя какое-то время враг обнаруживает его между Ганной-5 и Бриганой. Да, в самом начале пути, но направление движения уже прослеживается вполне однозначно. Я бы не стал отказывать Рою в способности делать правильные выводы из имеющихся фактов.
— И как вы предлагаете действовать, капитан-лейтенант? — негромко спросила Анна, которой услышанное явно не добавило хорошего настроения.
— Думаю, рассчитывать мы должны на наихудший из возможных раскладов. Конечно, я далек от мысли, что в системе Бриганы нас ждет вся эскадра Роя, обнаруженная нами у Куньмина, но готов предположить, что мы встретимся с отрядом кораблей, способным гарантированно уничтожить нас в открытом бою. Для этого врагу, естественно, нужно вовремя обнаружить «Харгейсу», а значит, в системе или на ближних подступах к ней находятся не только боевые корабли Роя, но и разведчики или стационарные сканеры. Я бы оценил этот отряд в три-четыре эсминца, пять-семь корветов и, как минимум, один корабль-разведчик, способный разворачивать сеть разведзондов, с которыми мы уже имели удовольствие сталкиваться некоторое время назад.
— Не слишком жирно для нас? — с сомнением в голосе произнес майор Мин. — Рой явно затевает большое наступление на дальние колонии Внешнего рукава. Станет ли он отвлекать такие силы? Бригана-3 никак не может помешать его планам, а разобраться с нами можно и позже.
— Вы нас недооцениваете, господин майор, — невесело усмехнулась Анна. — Вспомните, сколько проблем мы создали Рою в системе Куньмина. Если капитан-лейтенант Рич прав, и противник действительно нас идентифицировал, значит, сил и средств на нейтрализацию этой угрозы он жалеть не станет. Мы нанесли ему несколько очень болезненных ударов, и теперь он просто вынужден воспринимать нас всерьез.
— Естественно, состав отряда противника — это лишь мое предположение, — я вновь вернул обсуждение в изначальное русло, — но исходить нам придется из того, что просто прорваться к Бригане-3 мы не сможем. «Харгейса» всё-таки не крейсер, а наши корветы пока, к сожалению, слишком слабы для решения такой задачи. Тем не менее, они свою роль тоже должны сыграть, хоть и не сразу. Для начала нам, как обычно, нужна информация, и добыть ее можно единственным способом — разведкой. Выходить на связь с Бриганой-3 опасно. Сигнал почти наверняка будет перехвачен, что, естественно, сразу скажет противнику о нашем приближении.
— Скрытно мы к системе Бриганы в любом случае не подберемся, — возразил Шифф. — Наша сцепка из трех кораблей слишком велика, чтобы сканеры противника не заметили её выход из гипера.
— Не будет сцепки, — я отрицательно качнул головой. — Корветы придется оставить в двух прыжках от Бриганы. На начальном этапе они нам не понадобятся, а потом мы за ними вернемся. Без дополнительного груза «Харгейса» сможет выйти из прыжка, породив гораздо меньше паразитных возмущений гиперполя. К тому же мы прикроемся от сканеров Роя голубым компонентом нашей двойной звездной системы.
— И что нам это даст? — приподняла бровь Анна. — Оттуда на внутрисистемных двигателях «Харгейсе» придется добираться до Бриганы-3 почти неделю. Конечно, в режиме полупогружения в гипер корабль гораздо незаметнее, чем при выходе из полноценного прыжка, но нас всё равно обнаружат, причем задолго до того, как мы приблизимся к внешнему поясу астероидов желтого компонента Бриганы. Ну, если, конечно, мы всё еще считаем, что против нас будут действовать разведзонды времен Вторжения.
— «Харгейса» не полетит к Бригане-3, — я улыбнулся уголками губ, с интересом наблюдая за реакцией офицеров штаба. — Давайте я лучше расскажу сразу весь план, а потом отвечу на вопросы. Я уже давно над этим размышляю, но попросил госпожу Койц собрать это совещание, только когда у меня появилось хоть какое-то решение проблемы, пусть пока еще и очень сырое.
— Могли бы и с нами поделиться своими мыслями, капитан-лейтенант, — недовольно заявил майор Мин. — Глядишь, и решение нашлось бы быстрее.
— Так нечего было на обсуждение выносить, — пожал я плечами. — Одни только сомнения и опасения без всякой конкретики. А теперь конкретика появилась.
— Ну, так и не тяните, капитан-лейтенант, — неожиданно улыбнулась Чжао Вэй. — Надеюсь, ваш план столь же хорош, как тот, что вы применили на Куньмине, когда вытаскивали нас с планеты.
Я, конечно, успокаивал себя тем, что выбрал наименее рискованный из всех возможных вариантов. Тем не менее, полностью исключить шанс, что нас обнаружат в первые же минуты после выхода из подпространства, не получалось никак. «Харгейса» — слишком большой корабль для подобных миссий, и с незаметностью у него всё далеко не так хорошо, как хотелось бы.
Перед стартом с Бриганы-3 мы с Шиффом и техниками торговой гильдии очень вдумчиво поработали над его маскировочными полями, но массу и размеры никуда не денешь. Когда речь шла о расстояниях, превышающих световой год, маскполя неплохо справлялись, но спрятать от сканеров времен Вторжения выход из гипера такой туши на дистанциях в жалкие сотни астрономических единиц они уже не могли. Собственно, вся надежда оставалась именно на ярко-голубую звезду, заслонившую нас собой от сканеров кораблей Роя и замаскировавшая своей чудовищной гравитацией паразитные возмущения гиперполя, возникшие при выходе войскового транспорта из гипера.
— Космос чист, — доложил Призрак через пару секунд после появления «Харгейсы» в трехмерном пространстве. — Никаких следов сканирующего излучения.
К сожалению, доклад этот был сугубо предварительным. Голубой компонент звездной системы Бриганы сейчас не только заслонял нас от гипотетических сканеров Роя, но и не давал нам самим увидеть, что происходит в окрестностях желтого карлика, вокруг которого вращалась Бригана-3. Ну, да лучше уж так, чем если бы мы сходу обнаружили противника, а он, соответственно, обнаружил бы нас.
Похоже, искусственный интеллект, управлявший отрядом кораблей Роя, всё-таки решил не отвлекать на периферийные области системы слишком много сил и, оценив имеющиеся в наличии ресурсы, счел голубой компонент двойной звезды недостойным внимания. Возможно, он исходил из тех же соображений, которые изложила на последнем совещании Анна. Добраться незамеченной отсюда до Бриганы-3 «Харгейса» не смогла бы ни при каких обстоятельствах. Вот только на этом этапе операции я и не собирался тащить к планете транспортный корабль. Для этого у меня имелся гораздо более удобный инструмент, специально заточенный под сбор разведывательной информации.