цикл Блюстители хаоса

Глава 5

Результатом разговора с майором я остался доволен, но при этом меня не оставляло ощущение, что добился я только тактического успеха и решил лишь небольшую часть имеющихся проблем, причем даже не столько решил, сколько открыл себе путь к их решению.

Мои взгляды на окружающую действительность стремительно менялись. Раньше я совершенно не задумывался о том, почему всё вокруг устроено именно так. Воспитанник Рич твердо знал, что позволено ему системой, а что нет, и видел свое будущее исключительно в этих установленных кем-то рамках.

Теперь же соглашаться с таким подходом я был совершенно не готов. Если еще несколько дней назад я считал происходящее нормой, то теперь всё творящееся вокруг воспринималось исключительно, как полный беспредел. Нет, в общем-то, подобные мысли приходили в мою голову и раньше, но они были спрятаны где-то очень глубоко под слоем устоявшихся привычек и уверенности в том, что изменить ситуацию не в моих силах. Однако пережитый недавно ночной кошмар будто сорвал какие-то ограничители, и всё, что годами копилось в дальних уголках сознания, вырвалось на поверхность и превратилось из абстрактного недовольства своей судьбой в конкретное руководство к действию.

Прежде всего мне не хватало информации. Практика показала, что я совсем не так хорошо разбираюсь в артефактах, добываемых в Руинах, как мне думалось раньше. Найденный мной контейнер с полустертой маркировкой опознали все старатели нашей артели, кроме меня. Ну, может, не со стопроцентной уверенностью опознали, но явно догадывались, чем он может оказаться. А вот Тирой совершенно точно понял, что это такое, иначе вряд ли решился бы на хладнокровное убийство своих товарищей. И это, кстати, еще один неясный вопрос. Что он собирался делать с контейнером дальше? И как хотел объяснить появление у него столь ценного артефакта и одновременную гибель всех старателей артели?

Возможно, конечно, жадность настолько затмила в его голове здравый смысл, что о последствиях Тирой просто не подумал, но, скорее всего, он всё-таки имел какой-то план дальнейших действий, пусть даже предварительный и очень поверхностный. А раз так, значит, существуют некие каналы сбыта артефактов, не контролируемые Синдикатом. Кому-то ведь черные старатели сдают свою добычу. Конечно, серые скупщики – ребята очень непростые, и запросто могут делиться с Синдикатом далеко не всей информацией, но вряд ли есть возможность просто прийти к какому-нибудь Шиффу и сказать: «Привет! У меня тут пара артефактов завалялась. Давай, я тебе их сдам за семьдесят процентов от реальной стоимости, но людям из Синдиката ты ничего про нашу сделку не скажешь». Скорее всего, после такой попытки жить мне осталось бы ровно столько, сколько нужно на пару коротких разговоров по коммуникатору и дорогу боевиков Синдиката до нашего интерната. И всё же такие каналы сбыта, несомненно, существовали, и узнать о них мне следовало как можно быстрее.

Однако, для начала, стоило разобраться с тем, что же я всё-таки нашел в руинах. Как старатель из артели Тироя, я имел ограниченный доступ к закрытым инфосетям Синдиката и серых скупщиков, откуда, собственно, и черпал знания об артефактах. Конечно, все мои действия в сетях отслеживались и записывались, но сам по себе мой интерес к этой теме выглядел вполне естественным. В конце концов, должен же я знать, что пытаюсь найти под слоем обломков. Тем не менее, после возвращения из последнего рейда я в каталоги не заходил, чтобы уж точно не привлечь ненужного внимания. Зато теперь, когда мы с майором договорились, что я буду сам ходить в Руины, мой резко возросший интерес к информации об артефактах должен выглядеть более чем оправданным. Я ведь хочу как можно быстрее вернуть повешенный на меня долг, а значит, должен стремиться добыть что-то как можно более ценное. Но ведь, для начала, об этом ценном надо как можно больше узнать. Как выглядит? Где такое уже находили? На что можно нарваться в подобных местах? Ну, и, конечно, сколько всё это стоит у скупщиков?

Я вошел в инфосеть Синдиката и открыл файл с историей сделок старателей с серыми скупщиками. Мой ограниченный доступ не позволял видеть даты операций и информацию об участниках сделок. Зато мне были доступны цены, названия и изображения артефактов, а также короткие справки о том, где и при каких обстоятельствах они были найдены.

По большей части каталог был забит всякой относительно дешевой мелочью, вроде осколков брони и обломков разрушенных взрывами механизмов боевой техники. Эти позиции, как и различные энергоячейки, сервоприводы и прочая чуть более ценная машинерия, меня в данный момент не интересовали. Я отсортировал базу данных по цене, и картина резко изменилась. Теперь наверх всплыли наиболее дорогие находки, но сколько я ни искал среди них знакомый контейнер, ничего похожего так и не обнаружил.

И всё же Тирой и остальные старатели откуда-то о нем знали, а значит, информация есть, и я просто не там ищу. Вообще-то, каталога Синдиката мне всегда более чем хватало. Добыть какой-то из артефактов, формировавших верхнюю часть списка, мне светило разве что случайно. В местах, доступных нашей артели, такие ценные предметы практически не встречались, так что читал я о них просто из любопытства. Тем не менее, если бы найденный мной контейнер в этой базе присутствовал, я бы его обязательно запомнил, поскольку, судя по действиям Тироя, он точно вошел бы в первую десятку, а то и возглавил бы список с приличным отрывом.

Закрыв каталог, я вышел из инфосети Синдиката и переключился на закрытую базу данных серых скупщиков. Пользоваться ей я не любил. В целом она дублировала информацию, доступную в каталоге Синдиката, но бардака в данных здесь было заметно больше. По крайней мере, так мне казалось раньше. Плюс к тому мой доступ к информации здесь ограничивался только ценами и названиями артефактов, да и то часто вместо конкретной цены указывался довольно широкий ценовой интервал.

В отличие от Синдиката, сообщество скупщиков совсем не походило на вертикально-интегрированную структуру. Своя гильдия у них, конечно, имелась, и ради защиты общих интересов они всегда быстро и эффективно объединяли усилия, но, насколько я смог понять, самостоятельности в принятии решений у них было заметно больше, чем у среднего звена функционеров Синдиката. Соответственно, и информацию в общую базу они скидывали не столь дисциплинированно, как старатели, стараясь по возможности оставить себе поле для маневра при торговле с поставщиками артефактов.

В общем, раньше я считал эту базу данных почти бесполезной, но, как оказалось, очень зря. Прежде всего потому, что в каталоге скупщиков присутствовали артефакты, которых в базе Синдиката не было, причем по большей части именно среди самых дорогих позиций. Возможно, я не обращал на это внимания именно по той причине, что найти по-настоящему ценный предмет мне совершенно не светило.

Интересно, откуда взялись эти артефакты? Старатели Синдиката обычно очень аккуратно вносят в базу информацию о своих сделках, и это означает, что либо мой ограниченный доступ позволяет видеть не все позиции, либо к скупщикам эти артефакты попали иным путем. А каким? Выкупили с официального рынка? Но с какой целью? Обычно-то они обеспечивают поток товара в обратную сторону – от нелегальных старателей в официальный оборот. Остаются только черные старатели. Именно они лезут в самые гиблые места Руин и иногда приносят оттуда уникальные предметы, которые потом выкупают вербовщики Федерации. Но, естественно, выкупают не напрямую. Через руки серых скупщиков эти вещи проходят в обязательном порядке и, похоже, иногда оставляют следы в их базе данных.