Страница 252 из 518
Демонтаж и доставка в город нашего главного трофея заняли почти десять часов. Еще двое суток каторжной работы нам с Шиффом и техниками торговой гильдии понадобилось на перепрошивку захваченного вычислителя и его интегрирование в систему управления войскового транспорта «Харгейса».
Никакой виртуальной личности у трофейного искусственного интеллекта не оказалось, чего, в общем-то и следовало ожидать. По поводу своего пленения он не испытывал даже тени эмоций. Он просто не шел на контакт и не реагировал на внешние раздражители. Поэтому я без лишних сожалений просто удалил его коды из долговременной памяти вычислителя, заменив их набором специализированных программ, составление которых мне удалось почти полностью повесить на Лиса и Призрака. Правда, перед этим пришлось изрядно повозиться с алгоритмом перевода нашего программного кода в вид, приемлемый для вычислителя Роя. Собственно, это и сожрало львиную долю времени. Зато потом Лис и Призрак всё сделали достаточно быстро. Мне лишь осталось подчистить некоторые нестыковки, вылезшие в процессе тестирования гибридной системы управления.
Когда я доложил Нобутомо и Зыкову о завершении работ, полномочный представитель Федерации дал мне четыре часа на отдых, после чего вызвал в свою резиденцию, где меня уже ждали Анна, Генерал Руф и глава торговой гильдии.
- Я рад, что корабль, наконец, готов к вылету, - без раскачки начал Зыков, - но остаются еще два важных вопроса. Нужно окончательно утвердить состав экспедиции и ее маршрут. Именно для этого я и собрал вас здесь. Кто желает высказаться первым?
На лице господина Нобутомо не дрогнул ни один мускул. Собственно, по обоим вопросом он вряд ли мог что-то предложить. Глава торговой гильдии находился здесь лишь потому, что формально являлся руководителем работ по ремонту и модернизации транспортного корабля. Понимая это, Зыков лишь скользнул по японцу взглядом и остановил его на лице Анны.
- По поводу состава экспедиции я могу сказать немногое, - негромко произнесла госпожа Койц. – Здесь я бы прислушалась к мнениям генерала Руфа и лейтенанта Рича. А вот по маршруту кое-какие соображения у меня есть. Если вы помните, когда-то в прошлой жизни я преподавала космографию. Так вот, все мои знания по этому предмету говорят о том, что мы находимся в блокаде. Если бы это было не так, в систему Бриганы давно прибыли бы разведывательные корабли Федерации. Мы находимся на окраине галактики и до центральных миров отсюда очень далеко, многие сотни стандартных гиперпрыжков. Тем не менее, у нас есть более близкие соседи. Это Риф, Куньмин и Лигий-5. Там тоже есть представители Федерации и регулярно появляются корабли федерального флота. Если бы проблема со связью была только у нас, оттуда непременно кто-то прилетел бы узнать, что случилось с нашей колонией.
- Звучит логично, - кивнул Зыков, - но пока мне не вполне понятно, какое отношение это имеет к выбору маршрута экспедиции.
- Самое прямое, господин полномочный представитель, - ответила Анна, коротко взглянув на меня, словно ожидая поддержки. – Блокада потому и называется блокадой, что просто так отправиться в центральные миры Федерации нам, скорее всего, не дадут. Придется пробиваться с боем, но для того, чтобы правильно выбрать вектор прорыва, нужно хотя бы в первом приближении понимать, что произошло и каковы масштабы случившегося. Поэтому, прежде чем лететь в направлении центральных миров Федерации, чего от нас, скорее всего Рой и ждет, нужно выяснить, что происходит у наших ближайших соседей. Только после этого мы сможем принять осмысленное решение, что делать дальше. А пока мы не знаем ничего. Может быть, тот же Лигий-5 по-прежнему имеет связь с Федерацией. Зачем нам тогда лететь в полную неизвестность, если проблему можно решить, сделав всего десяток-другой гиперпереходов?
- С этим трудно не согласиться, - поддержал Анну генерал Руф. – Вот только к соседям вас тоже могут не пропустить.
- Могут, - не отступала Анна, - но мы ведь потратили столько времени и сил на модернизацию и вооружение «Харгейсы» именно для того, чтобы иметь возможность достойно ответить тем, кто решит нам помешать. Тем не менее, в бою корабль может получить повреждения, и в этой ситуации будет лучше, если мы сможем получить помощь у соседей, чем если окажемся один на один с возникшими проблемами где-то вдали от обитаемых систем.
- А почему именно Лигий-5? – неожиданно спросил Зыков.
- Это просто пример, - пожала плечами Анна, - Он ничем не хуже и не лучше Куньмина или Рифа. Расстояние до них примерно одинаковое, а других критериев для выбора конкретной колонии у нас всё равно нет. Никто из нас там никогда не был, а общие сведения об экономике и особенностях промышленного развития этих систем вряд ли могут нам чем-то помочь.
- Я был, - чуть помолчав, ответил Зыков, и по его лицу скользнула тень, заставившая меня подумать, что эти воспоминания не добавили полномочному представителю Федерации хорошего настроения. – Правда, довольно давно. Я родился на Куньмине и жил там до семнадцати лет, а потом прошел через вербовочный пункт и оказался в армии Федерации. Колония в основном осваивалась выходцами из Азии, но есть там и небольшая славянская диаспора. Так что обстановку на единственной обитаемой планете этой системы я знаю неплохо. Один крупный город, бывший когда-то стандартным многоуровневым мегаполисом. От него, как и на Бригане-3, остались только подземные ярусы. Надземная часть разрушена орбитальными ударами при штурме системы Роем. Вокруг города на удалении от пятисот до двух тысяч километров цепь форпостов. Водоемов на планете почти нет. В основном каменистые пустыни и много залежей берклиевых руд. Очень бедных, но всё равно рентабельных. Большая редкость, кстати. В стабильном виде берклий почти нигде не встречается, а Куньмину вот повезло. Есть и другие элементы, но в целом ресурсов мало. Рой плотно контролирует несколько довольно крупных участков пустыни. Остальное – спорная территория, на которой всё время происходят стычки между нашими рейдовыми отрядами и группами роботов Роя за контроль над берклиевыми шахтами и другими месторождениями. Так было, когда я родился, и ровно так же всё обстояло, когда я улетал с Куньмина только что завербованным рекрутом. Не думаю, что за время моего отсутствия там что-то принципиально изменилось.
- Если с кораблем возникнут проблемы, нам смогут там помочь?
- Космопорт на Куньмине точно есть. При мне он использовался достаточно активно. Транспортники Федерации регулярно совершали там посадки и проходили текущее обслуживание перед возвращением в центральные миры или перелетами к другим колониям. Своих кораблей у Куньмина нет, но, если в момент вашего прибытия там окажется эскадра федерального флота, помощь смогут оказать и в космосе. Вообще, я немало знаю об этой планете, но, думаю, это отдельный разговор.
- Хорошо, пусть будет Куньмин, - согласилась Анна. – Наверное, исходя из этого стоит подумать и о составе экспедиции. Я бы послушала, что на эту тему думает лейтенант Рич. На мне лежит общее руководство экспедицией, а все военные вопросы будет решать он.
- Что скажете, лейтенант? – усмехнулся генерал Руф. – Я смотрю, сегодня вы больше отмалчиваетесь.
- Мы слишком мало знаем о том, что нас ждет в соседней колонии, - я обозначил легкое пожатие плечами. – Мне думается, что дела у них обстоят не лучше, чем у нас. Как бы ни хуже, иначе они бы себя уже как-то проявили. Тем не менее, лететь туда точно нужно, но не с пустыми руками. У нас, в конце концов, войсковой транспорт, а значит, мы можем взять на борт десант. Обстановка на Куньмине может оказаться очень непростой, так что велик шанс, что наземные войска нам там пригодятся. В этом вопросе я рассчитываю на ваше содействие, господин Командующий, а со своей стороны я хотел бы привлечь в состав экипажа четверых бывших воспитанников шестого интерната, недавно получившего статус военного училища имени сержанта Загорского. Они имеют специфический боевой опыт, который может нам пригодиться. Кроме того, на меня вышел еще один человек, о котором вы наверняка кое-что слышали. Его позывной Кислый. Он высказал желание принять участие в экспедиции, и я не вижу причин для отказа.