05 Блюстители хаоса

Глава 7

Рарог испытывал ярость, однако его гнев был направлен не столько на людей, в очередной раз сумевших избежать гибели и нанести его эскадре болезненный урон, сколько на Координатора Вторжения, неоправданно долго принимавшего решение о повторной операции в системе Бриганы. Выдели он корабли сразу, и у людей не осталось бы ни одного шанса. Это стало ясно по итогу атаки эсминцев, только что завершившейся полным провалом.

Люди успели подготовиться, но не вызывало сомнений, что для отражения орбитального удара они использовали все средства противоорбитальной обороны, которые успели произвести за время, прошедшее с момента предыдущей атаки на город. И если бы этого времени у них было меньше, результат мог бы оказаться совершенно другим.

Теперь перед Рарогом вставал вопрос, что делать дальше. Казалось бы, операцию следовало немедленно свернуть. Эскадра лишилась трех самых сильных кораблей, а люди вообще не понесли потерь, но на ситуацию можно было посмотреть и с другой стороны. На уничтожение двух эсминцев и нанесение повреждений третьему люди израсходовали все свои боеготовые противоорбитальные ракеты. В том, что это так, Рарог почти не сомневался.

Шесть разведывательных зондов перед своей гибелью успели собрать немало информации о человеческом городе и его системе обороны. Люди явно пытались использовать всё, что имели, даже не вполне исправное оружие. Из восемнадцати ракет, которыми они собирались встретить эсминцы Роя, две даже не смогли покинуть пусковые шахты, хотя бронеколпаки, прикрывавшие их сверху, уже были отброшены в сторону вышибными зарядами. Если бы люди не собирались их запускать, они бы не стали демаскировать шахты, а так получается, что ракеты не смогли взлететь из-за каких-то неисправностей. Да и те ракеты, которым удалось покинуть шахты, обладали явно неравноценными боевыми возможностями. Больше трети из них сильно уступали остальным по большинству характеристик. Люди однозначно выгребли свои арсеналы до дна, и теперь встретить оставшиеся корабли Рарога им было практически нечем.

Опасения вызывал только малый внутрисистемный корабль-разведчик, уничтоживший шесть разведзондов на низких орбитах Бриганы-3. Зато теперь Рарог имел об этом противнике куда больше информации, чем раньше. Перед гибелью зонды успели его хорошо рассмотреть и, несмотря на выставленные противником помехи, смогли передать собранную информацию на «Взгляд бездны».

Как боевой корабль этот противник ничего серьезного собой не представлял. Его сила заключалась только в мощных сканерах, очень серьезных маскировочных полях и крайне неприятном генераторе помех. В прошлый раз человек, управлявший его действиями, смог использовать эти преимущества на все сто процентов, но тогда у Рарога не было «Взгляда Бездны», способного при правильном применении практически полностью нейтрализовать сильные стороны корабля людей.

Рарог провел ряд тактических расчетов, проанализировав множество сценариев использования оставшихся в его распоряжении сил, и пришел к выводу, что отступать из системы Бриганы он не станет. Шансы на победу всё еще сохранялись, причем очень неплохие. Помимо десантного транспорта у него остался сильно поврежденный эсминец, сумевший, однако, восстановить работоспособность двигателей, «Взгляд бездны» и его собственный корвет, в грузовом отсеке которого находился эвакуационный модуль, позволивший Рарогу покинуть Бригану-3 перед самым падением орбитальной крепости в центр Руин.

Корвет Рарог собирался отправить прикрывать транспортный корабль, а сам перебрался в трюм «Взгляда бездны», прямое участие которого в боевых действиях новым планом не предусматривалось. Пушек поврежденного эсминца и совершенно целого корвета должно было с большим запасом хватить на пресечение любых попыток корабля людей атаковать десантный транспорт. Естественно, при условии, что зонды «Взгляда бездны» не дадут ему незамеченным подобраться близко, а в том, что им это по силам, у Рарога не было ни малейших сомнений.

Боевые действия временно остановились, но, судя по всему, ненадолго. Рой что-то готовил. Десантный транспорт всё-таки сменил курс и теперь удалялся от Бриганы-3, однако уходить из системы явно не собирался. Недобитый эсминец Роя неожиданно ожил и начал медленно отползать от планеты. Его двигательной установке явно сильно нездоровилось, но, к сожалению, ремонтным дронам всё же удалось исправить наиболее критичные повреждения и заставить её хоть как-то работать.

Возможно, эсминец следовало добить одной из оставшихся у нас противоорбитальных ракет, пока он находился в совершенно беспомощном состоянии, но делать этого я не хотел сразу по двум причинам. Во-первых, реальной боевой ценности этот корабль уже не представлял, а во-вторых, я усиленно делал вид, что пытаюсь дистанционно разобраться с неисправностями, из-за которых две ракеты не смогли покинуть пусковые шахты. Слишком быстро объявлять их успешно отремонтированными в мои планы не входило.

Главная неприятность свалилась на нас примерно через час.

- Командир, мои сканеры засекли корвет Роя за орбитой восьмой планеты, - доложил Призрак, - Идет курсом на соединение с десантным транспортом. Мне вывести его отметку на общий экран?

- Выводи.

В зале оперативного управления возникло непроизвольное движение. Офицеры штаба развернулись к главному экрану, привлеченные сигналом об изменении обстановки. Теперь план противника становился более или менее понятным. Поврежденный эсминец и находившийся до этого момента в резерве корвет должны были стать эскортом десантного транспорта и сопроводить его до планеты, обезопасив от атак из космоса и с поверхности.

Искусственный интеллект, управлявший действиями эскадры Роя, наверняка знал, что у нас еще остались две противоорбитальные ракеты. Их состояние было ему неизвестно, но однозначно считать их неисправными он не мог. Тем не менее, он явно рассчитывал, что системы противоторпедной обороны трех оставшихся у него кораблей справятся с этой угрозой. Следовало признать, что основания для такого мнения у противника были, особенно с учетом поддержки, которую будут оказывать системам наведения его кораблей многочисленные разведывательные зонды.

Ситуация опять складывалась не в нашу пользу. Появление корвета спутало все мои планы. Способов остановить десантный транспорт в космосе я пока не видел, но, если дать ему возможность сесть на планету, ситуация станет катастрофической. Я не знал, какие именно твари Роя находятся в его трюмах, но, судя по размерам транспорта, нам их хватит с избытком. Даже если колониальной армии удастся отстоять город, потери среди ее бойцов и жителей мегаполиса будут такими, что колония на Бригане-3 практически перестанет существовать.

Генерал Руф хорошо понял намек, полученный от Анны и Зыкова. Приставать ко мне с неприятными вопросами он не стал и теперь делал вид, что меня здесь вообще нет. Зато бывший командир эсминца обо мне не забыл.

- Лейтенант Рич, за мной, - коротко приказал Зыков, направляясь к выходу из зала оперативного управления.

Я молча последовал за ним. Полномочный представитель Федерации привел меня в отдельное помещение с очень внушительной дверью и, махнув рукой в сторону одного из кресел, сам уселся за стол с развернутым над ним виртуальным экраном. Неторопливо достав из внутреннего кармана небольшой плоский предмет, он что-то сделал с его лицевой панелью, и мой коммуникатор грустно пискнул, потеряв связь с сетью.

- Здесь нас никто не услышит, - внимательно глядя на меня, произнес Зыков. – Думаю, пора поговорить начистоту. Правда, времени у нас немного, так что буду краток. Ты слишком заигрался, Рич. Я знаю, что обязан тебе жизнью, да и колония на Бригане-3 всё еще существует во многом благодаря вашим с госпожой Койц своевременным и решительным действиям. В том, что сегодня по городу не ударила ни одна торпеда тоже твоя заслуга. Только помня всё это, я еще не отдал приказ о твоем аресте.