Страница 214 из 518
- А вы тут неплохо устроились, - улыбнулся генерал, обводя взглядом кабинет Анны. – Сразу чувствуется, что ваше учебное заведение финансируется далеко не только из городского бюджета.
- Вы правы, генерал, в последнее время у нас появилось немало частных спонсоров, - Анна вернула Руфу улыбку, но вдаваться в подробности не стала. – Может быть, вы всё-таки откроете завесу тайны и сообщите нам, чем мы обязаны визиту столь высокопоставленного военного?
- Госпожа Койц, я никогда не жаловался на память, - улыбка генерала чуть изменилась, но осталась вполне доброжелательной, - и я очень хорошо помню, благодаря кому я оказался на этой должности. Именно поэтому я предпочел приехать сам, а не приглашать вас к себе. В штабе слишком много лишних глаз, и там мне пришлось бы вести себя в соответствии с формальным протоколом, а здесь мы можем общаться совершенно свободно. А что касается причины моего визита, она проста. Я получил прямое указание от полномочного представителя Федерации оказать содействие рейдовым отрядам вашего интерната в добыче в Руинах артефактов, необходимых для скорейшего завершения модернизации войскового транспорта.
- Простите, господин генерал, - я удивленно посмотрел на командующего, - но ведь вы и так оказываете нам содействие. Вы передали нам десантный бот, «Скорпиона», «Странника» и еще целый список оборудования и снаряжения.
- Всё это – несущественные мелочи, - убрав с лица улыбку, покачал головой Руф. - Раньше на мои возможности налагались существенные ограничения, а теперь я получил совершенно другое указание. Я должен оказать вам ВСЕМЕРНОЕ содействие, а это значит, что вы можете просить у колониальной армии практически всё, что сочтете нужным. В рамках наших далеко не беспредельных возможностей, естественно. И это еще не всё. Господин Зыков просил передать, что, если вам понадобится участие людей и техники экспедиционного корпуса, он готов отдать соответствующий приказ. Так что, если у вас, госпожа Койц, уже сейчас есть какие-то конкретные запросы, я готов их выслушать.
- За организацию рейдов в Руины в моем учебном заведении полностью отвечает Рич, - Анна очаровательно улыбнулась генералу и демонстративно перевела взгляд на меня.
- Что ж… господин преподаватель, - генерал немного замялся, выбирая, как ко мне лучше обратиться, - в таком случае я слушаю вас.
- Прямо сейчас у меня нет полного списка всего необходимого, - я чуть помедлил, задумчиво глядя на командующего, - но зато я могу озвучить задачу, замахиваться на которую я раньше не решался, однако после ваших слов она представляется мне вполне решаемой.
- Очень интересно, - медленно произнес генерал, явно ожидая от меня какого-то подвоха, - и что же является вашей целью?
- Вычислитель Роя, причем не какой-нибудь, а совершенно конкретный, а именно тот, который сейчас взял на себя функции управления анклавом на Бригане-3 после падения в центр Руин пятой орбитальной крепости.
- Вы собираетесь его найти и уничтожить? – непонимающе изогнул бровь генерал.
- Ни в коем случае, господин командующий. Центральный вычислитель нужен мне целым. В крайнем случае, с минимальными повреждениями. Если, конечно, господин Зыков действительно хочет получить по-настоящему глубокую модернизацию нашего единственного межзвездного корабля.
- А вы уверены, что эта цель достижима с имеющимися у нас возможностями? – с неприкрытым сомнением спросил генерал. – Рой на Бригане-3 еще достаточно силен, а центральный вычислитель наверняка находится в самом защищенном месте подконтрольной ему части Руин. Нам придется задействовать в таком рейде чуть ли не всю колониальную армию, вернее, то, что от нее осталось, и не факт, что результат будет положительным, нам ведь придется столкнуться с врагом на его территории. Чем бы ни закончилась такая авантюра, наши потери однозначно будут неприемлемыми.
- Полностью с вами согласен, господин командующий, - я сразу и без всяких сомнений принял доводы генерала, чем, похоже, изрядно его удивил. – С той техникой, которой в данный момент располагает наша армия, эту задачу решить невозможно, но вы ведь присутствовали на испытаниях модернизированного «Каракурта». Как вы думаете, если из малого робота технической поддержки пехоты можно с помощью разработанных нами технологий сделать боевую машину, способную справиться с истребителем второго послевоенного поколения, то что может получиться, к примеру, из среднего шагающего танка «Питон» или ударного беспилотника «Неясыть»?
Генерал не отвечал довольно долго, и по выражению его лица было видно, что он напряженно обдумывает мои слова, пытаясь оценить открывающиеся перспективы и связанные с ними риски.
- Сколько времени займет такая модернизация? – наконец, спросил Руф, - и какие ресурсы вам для этого потребуются?
- С подготовкой того количества техники, которая понадобится нам для рейда, можно справиться за две-три недели, - я постарался добавить в голос максимум уверенности и убедительности, поскольку не знал, как генерал отреагирует на то, что я собирался сказать дальше, – но для этого мне потребуются все ремонтные мощности колониальной армии и все техники, которых вы сможете найти. А еще нужны артефакты, добываемые из роботов Роя, причем много и в сжатые сроки. Процессоры, генераторы маскполей, пушки, гравикорректоры… В общем, всё то, что сейчас активно ищут старатели в Руинах. Занимаются этим в основном артели Синдиката, формально имеющие нелегальный статус. Раньше силы охраны периметра, пусть и вяло, но всё же пытались пресечь их деятельность. Теперь им придется работать вместе, иначе мы просто ничего не успеем.
- Вы хотите сломать десятилетиями выстраивавшуюся систему, подкрепленную целым сводом наших законов? – озадаченно спросил генерал, похоже, совершенно не ожидавший такого поворота.
- Зачем же сразу ломать? – я пожал плечами. – Пусть это будет всего лишь приостановка действия ряда законов в связи с чрезвычайной ситуацией. Временная легализация старательской деятельности в интересах сил самообороны Бриганы-3.
- Звучит достаточно разумно, - тщательно обдумав мои слова, ответил генерал Руф. – Скажите, Рич, я правильно понимаю, что дон Сенг и господин Нобутомо уже в курсе этой вашей идеи?
- Естественно, господин командующий, - я позволил себе легкую улыбку. – Я в любом случае собирался вскоре озвучить эту инициативу, но своим визитом в наш интернат вы несколько ускорили события.
Кислый вел свой рейдовый отряд вглубь Руин. Так далеко за границы бывшей нейтралки ему заходить еще не приходилось. Впрочем, обстановка в разрушенной промзоне после падения орбитальной крепости изменилась настолько радикально, что он уже перестал чему-либо удивляться.
Сегодня он и его люди впервые пересекли условную границу мегаполиса не через заброшенные тоннели, неизвестные силам охраны периметра, а по поверхности, на глазах у бойцов колониальной армии. Это было непривычно, но Кислый отнесся к неожиданному нововведению достаточно спокойно.
Интереснее было другое. Выпуская их отряд за пределы города, лейтенант колониальной армии протянул Кислому мощный передатчик, настроенный на одну из частот военных.
- Если сильно прижмут, дайте знать, вам помогут, - скупо проинструктировал боевика офицер.
Озадаченный боец Синдиката кивком поблагодарил военного и молча положил устройство в грузовой отсек бронескафандра. Пользоваться он им не собирался. Слишком еще сильна была привычка к тому, что солдаты колониальных сил если и не враги в полном смысле этого слова, то уж точно не союзники нелегальным старателям.