05 Блюстители хаоса

Поддержку с орбиты Аббас использовал с большой осторожностью. Эсминцы в ней вообще не участвовали, а тяжелый крейсер работал по выявленным целям в основном ракетами. Плазменные орудия он если и использовал, то только с дальней дистанции, находясь при этом над частью континента, полностью контролируемой наземными силами корпуса. Эффективность огня от такого подхода сильно снижалась, но рисковать своим самым мощным кораблем генерал не собирался.

Резкий сигнал вызова заставил командующего отвлечься от тактической голограммы и перевести взгляд на проекционный экран устройства связи, где только что сформировалось объемное изображение контр-адмирала Балинты, командующего космическими силами корпуса.

- Господин генерал, сканеры крейсера зафиксировали всплески вторичного излучения за орбитой Бриганы-5. Предполагаю выход из гипера эскадры противника. Идентификация пока невозможна – корабли прикрыты маскировочными полями. Наблюдаю семь целей. По предварительной оценке, мы имеем дело с двумя корветами, четырьмя эсминцами и транспортным кораблем. Противник начал разгон в сторону Бриганы-3. При сохранении текущей динамики и вектора разгона эскадра Роя достигнет высоких орбит планеты через два часа.

- Доложите вашу оценку ситуации, контр-адмирал, - потребовал Аббас. Во флотских делах он разбирался лишь поверхностно, а с учетом того, что сражения крупных эскадр давно ушли в прошлое, можно сказать, что такого опыта у него не имелось вовсе.

- Меня смущает транспортный корабль, - взяв небольшую паузу на размышление, ответил Балинта. - Я не вижу в нем смысла. Корветы в эскадренном бою не сыграют никакой роли, а четыре эсминца однозначно не смогут прорваться к планете через наши боевые порядки. Против тяжелого крейсера у них шансов нет. Если бы он был один, тогда еще могли оставаться вопросы, но при поддержке трех эсминцев «Королева Саида аль-Хурра» однозначно не подпустит их на дистанцию торпедного залпа. Не думаю, что Рой готов на такую самоубийственную атаку.

- Вы уверены, что с эсминцами идет именно транспорт? Что-то я не припомню, чтобы Рой в последние десятилетия пытался высаживать десанты на планеты.

- Вы правы, господин генерал, последний раз подобная попытка была зафиксирована тридцать семь лет назад в системе Тонатиу, но вряд ли эта цель может быть чем-то другим. Боевых кораблей Роя крупнее эсминца мы не встречали уже почти шестьдесят лет. Судя по всему, во время активной фазы Вторжения нашему флоту удалось уничтожить все верфи Роя, способные строить корабли более тяжелого класса, чем эсминцы.

- Ваши рекомендации?

- Возможно, это отвлекающий маневр. Я бы предложил дождаться идентификации целей. Мы можем выслать навстречу вражеской эскадре пару эсминцев с задачей определить с кем мы имеем дело, не вступая в огневой контакт. В орбитальной поддержке войск на поверхности планеты эсминцы всё равно не участвуют, так что на ходе наземной операции их отвлечение сказаться не может.

- Рейд эсминцев разрешаю. Действуйте.

- Принято.

Аббас вновь перевел взгляд на тактическую голограмму. Что-то в действиях противника неуловимо изменилось, но что именно, командующий пока понять не мог. Опыт подсказывал ему, что вот прямо сейчас происходит нечто, способное изменить весь ход сражения, и генерал до рези в глазах вглядывался в сотни красных и зеленых отметок, испещривших карту разрушенной промзоны и позиционного района противоорбитальной обороны. Аббас знал, что враг еще не показал всех своих возможностей и ждал, что сейчас, когда в системе Бриганы появилась его эскадра, Рой, наконец, раскроет карты и покажет свою истинную силу.

Шифф появился через пятьдесят минут после получения моего сообщения, и по его слегка блуждающему взгляду было видно, что за это время он успел сделать очень многое и сейчас всё еще продолжал прокручивать в голове не забыто ли что-то важное и ценное. Прибыл торговец не один. Добирался он в наше убежище через систему тоннелей, соединяющих бункер под интернатом с нашим ангаром и залом управления энергостанцией металлургического комбината, поэтому появился Шифф в моем командном пункте не сверху, а из одного из резервных выходов. За его плечом скромно держалась Инна, чье присутствие в этой части бункера пока было совершенно лишним, но, коротко глянув на торговца, отправлять ее на третий ярус к остальным воспитанникам я не стал. Вместо этого я пожал торговцу руку, коротко кивнул Инне и задал вполне нейтральный вопрос:

- Как добрались?

Ответить Шифф не успел. Требовательный сигнал вызова заставил меня вернуться к консоли вычислителя и развернутой рядом с ней тактической голограмме.

- Наблюдаю выход из подпространства эскадры Роя, - доложил Призрак. – Сканеры фиксируют семь целей: два корвета, четыре эсминца и предположительно легкий крейсер. Противник начинает разгон к Бригане-3.

- Лёгкий крейсер?

- Предположительно, - повторил Призрак. - Маскировочные поля этого корабля превосходят классом маскполя эсминцев и корветов. Точная идентификация пока невозможна, но маловероятно, что столь серьезными средствами РЭБ оснащено небоевое судно. Это, как минимум первое послевоенное поколение, но вполне вероятно, что мы имеем дело с кораблем времен Вторжения.

- Похоже, Рой решил сыграть по-крупному, - негромко произнес за моей спиной Шифф. – О таких кораблях никто ничего не слышал уже полвека.

- Рич, мы здесь закончили, - прозвучал по внутренней связи голос Анны. - Все воспитанники, находившиеся в интернате, уже в бункере. Сейчас мы их размещаем. Не хватает трех девчонок и двух парней. Видимо, они сейчас за территорией. Их коммуникаторы в сети, но на вызовы они не отвечают. Преподаватели и охрана с нами не пошли. Скорее всего, собираются свалить в центр, пока есть такая возможность. Инна с тобой?

- Да, она приехала вместе с Шиффом.

- Пусть поднимется на третий уровень, она мне нужна здесь.

- Идентификация кораблей противника завершена, - вновь вышел на связь Призрак. – Корветы и эсминцы – второе поколение. С легким крейсером всё не так однозначно. С вероятностью восемьдесят процентов это тип «Манул».

- Что за зверь?

- Один из лучших кораблей Роя в этом классе. Четыре орудия главного калибра стреляют кинетическими снарядами, частично погружаемыми в подпространство разгонным импульсом. Технология почти не отличается от нашей и дает схожие результаты по дальности эффективного огня. Для поражения целей на средних дистанциях несет двенадцать тяжелых торпед в трех барабанных пусковых установках. Из средств ближнего боя оснащен четырьмя плазменными пушками среднего калибра, ракетами малого радиуса и турелями противоторпедной обороны. Броня для крейсера слабовата, зато очень неплохой силовой щит с высокой скоростью перезарядки.

- Флагман генерала Аббаса способен с ним справиться?

- Один на один – безусловно. «Королева Саида аль-Хурра» - десятое довоенное поколение. На начало Вторжения крейсер проходил плановый ремонт и частичную модернизацию в доке, потому и уцелел. К сожалению, работы завершить не удалось. Рой прорвался в промышленный район в звездной системе Беты Жирафа, и корабль пришлось срочно эвакуировать. В строй его вернули уже много позже, когда стало ясно, что у Федерации почти не осталось флота. Тем не менее, это тяжелый крейсер, хоть и несколько устаревший и довольно изношенный. «Манул» для него неудобный противник, но всё же заметно уступающий и в защите, и в огневой мощи.

Тактическая голограмма теперь отображала два театра военных действий – на поверхности планеты и в космосе. В бывшей промзоне и на территории разрушенного позиционного района противоорбитальной обороны интенсивность сопротивления Роя быстро нарастала, но пока окончательно остановить продвижение сил генерала Аббаса противнику не удавалось. А вот в космосе происходило нечто странное. Два эсминца отделились от эскадры экспедиционного корпуса, покинули высокие орбиты и начали разгон навстречу кораблям Роя. Вот только встреча с легким крейсером времен Вторжения не сулила легким кораблям Федерации ничего хорошего.