Страница 127 из 518
Рой не стал распылять силы. Ракеты и беспилотники атаковали два транспортных корабля, уже почти закончивших снижение и готовившихся к посадке. Вот только экспедиционный корпус Федерации – это совсем не силы колониальной самообороны Бриганы-3. Полторы сотни ракет и три десятка ударных беспилотников Роя были встречены морем огня средств ближней обороны и яростной контратакой аэрокосмических истребителей. Висевшие на низких орбитах боевые корабли тоже не остались в стороне. С неба в океан били десятки молний, заставляя воду буквально кипеть и выбрасывать на сотни метров вверх столбы перегретого пара.
Ударные беспилотники Роя сгорели почти мгновенно. Единственное, что они успели сделать, это отвлечь на себя истребители прикрытия. А вот ракеты оказались куда более сложными целями. С орбиты попасть по ним было почти нереально, а пушки истребителей и средства ближней обороны транспортов с такой лавиной целей просто не справлялись.
Слабым защитным полям огромных кораблей хватило всего пары пропущенный попаданий, чтобы разлететься огненными лоскутами и погаснуть. Следующие ракеты ударили в ничем не защищенные борта войсковых транспортов, проламывая тонкую броню и взрываясь в ангарах и технических отсеках.
Транспорт, шедший первым, каким-то чудом умудрился избежать повреждения двигателей, и, исходя огнём и дымом из трех рваных пробоин, всё же смог со скрежетом сминаемых опор опуститься на пластобетонное поле космопорта. А вот следовавшему за ним кораблю повезло меньше. Первую же ракету после отказа защитного поля он получил именно в корму. Снижение неповоротливого гиганта почти мгновенно перешло в неуправляемое падение, но рухнуть в океан корабль не успел. Новые попадания привели к детонации складированных в трюмах боеприпасов, и войсковой транспорт превратился в огромный плазменный шар.
Ударная волна прокатилась по развалинам города, поднимая в воздух тучи пыли и мелких обломков. Сумевший сесть транспорт перекосило на надломленных опорах, но, видимо, удача экипажа еще хранила поврежденный корабль, и тот замер в неустойчивом положении, как и не завалившись набок.
- Знаешь, Крис, наверное, сегодня последний день, когда ты называешь меня координатором, - невесело усмехнулся Левински, глядя, как на посадочное поле космодрома опускаются ещё два огромных корабля, которым не досталось ни одного попадания. – Боюсь, адмирал отстранит меня от должности в первые же секунды нашей встречи.
- Думаю, ваша отставка откладывается на неопределенный срок, - отрицательно качнул головой Байант. – Снять вас с должности мог только адмирал, а его катер, следовавший вместе с транспортами, взорвался две минуты назад после прямого попадания ракеты Роя.
- Что будем делать, партнер? – Шифф нервно прошелся по своей мастерской, по привычке беря в руки и почти сразу возвращая на место мелкие артефакты, во множестве разложенные на металлических стеллажах. – В городе царят мрачные настроения. Рядовые граждане мало что знают, но среди военных и моих коллег оптимизм отсутствует напрочь. Экспедиционный корпус Федерации потерял почти треть наземных сил, даже толком не успев высадиться на планету, и вдобавок еще и лишился командующего. Не могу не признать, ты был совершенно прав, считая, что легкая победа федеральной армии не светит. А у наших вояк настроение вообще похоронное. Их, когда всё начнется, жалеть точно никто не будет.
- Ну, пока ведь еще ничего не началось, - я ответил демонстративно спокойно, чтобы не напрягать Шиффа еще сильнее. – Думаю, какое-то время у нас есть. Экспедиционному корпусу нужно прийти в себя после столь горячего приема.
- Это да, - кивнул торговец, продолжая расхаживать по мастерской, - но рынок лихорадит. Одни артефакты взлетели в цене, другие зависли на складе и вообще никому не нужны. Приличное оружие и экипировку купить просто невозможно. Техники перестали брать заказы – они чуть не круглые сути работают на военных. Хорошо хоть все операции по твоим закупкам мы успели провести до последних событий.
- Да, получилось удачно, но сейчас меня больше волнует другой вопрос, - я решил отвлечь Шиффа от мрачных мыслей и перевести разговор в практическое русло, - что с нашими трофеями из последнего рейда?
- Хорошая добыча, - настроение Шиффа несколько улучшилось. – Состояние среднее, но сами трофеи весьма ценные, особенно с учетом текущей конъюнктуры рынка. Четыре автомата «ШАК-12Д» - родственники твоего «Шакала», но произведены до Вторжения, что, сам понимаешь, радикально влияет на цену. Два из них могут стрелять хоть сейчас. Из трех стрелково-гранатометных комплексов «Шторм-4» удалось собрать только один готовый к эксплуатации. Очень хорошая машинка. Четырехствольная плазменная пушка со сравнительно невысокой мощностью единичного выстрела, но зато с впечатляющей для такого оружия скорострельностью. Ну и очень неплохой барабанный гранатомет под стандартные боеприпасы, вполне доступные на нашем рынке. Для действий в Руинах – просто идеал. Очень жаль, что с незначительными повреждениями оказался только один экземпляр. Боевые скафандры в чуть лучшем состоянии, два из трех получилось полностью восстановить. Ну, не совсем полностью, конечно. Все характеристики занижены процентов на двадцать, но это всё равно очень круто. Модель «Ратник-С36». Еще набралось два стандартных пехотных комплекта защитной экипировки. Остальное – только на разборку и продажу по частям. Решай, что оставишь себе, остальное скинем на рынок. Думаю, всё уйдет просто влёт.
Минут двадцать я внимательно изучал тактико-технические характеристики отремонтированных трофеев. Оставить себе хотелось вообще всё. Конечно, снаряжение и оружие колониальной армии сильно уступало изделиям, произведенным на заводах Федерации, но для меня это всё равно было серьезным шагом вперед. И всё же я прекрасно понимал, что наложить лапу на все трофеи не получится. Строительство убежища пожирало деньги совершенно феерическими темпами, и текущие поступления просто не успевали компенсировать отток средств.
- Оставлю боевой скафандр и «Шторм», - наконец, решил я, наступив на горло воющей от досады жадности.
- Свой старый скафандр продать не хочешь?
- Пока оставлю, как резервный вариант.
- Ладно, как скажешь, но имей в виду, при твоих расходах денег от продажи добычи хватит максимум на неделю, - предупредил торговец.
- А больше и не понадобится. Думаю, операция по усмирению Роя начнется как раз дней через семь-восемь. Я еще успею несколько раз сходить на нейтралку, да и артели Джея и Массуда не будут сидеть без дела.
Шифф молча кивнул и неожиданно переключился на совершенно другую тему.
- Позволишь задать тебе личный вопрос?
- Попробуй, - я чуть изогнул бровь, с интересом глядя на торговца.
- На прошлой неделе я встречался с госпожой Койц по поводу благотворительной помощи твоему интернату и, знаешь, во время беседы я увидел в её руках очень знакомую вещицу. Не думаю, что в нашей колонии сейчас много коммуникаторов, произведенных еще до Вторжения. Я не удержался и спросил, откуда у неё такое редкое устройство.
- И что же ты услышал в ответ?
- Госпожа Анна мило улыбнулась и сказала, что это подарок.
- Так и есть, - нейтрально произнес я, глядя в глаза Шиффу.
Скупщик какое-то время продолжал смотреть на меня, а потом медленно отвел взгляд в сторону.
- Я тебя понял, партнер, - чуть дрогнувшим голосом произнес торговец и, развернувшись к стеллажу, взял с полки очередной артефакт. – Что ж, тогда давай, пожалуй, вернемся к делам. Мне почему-то кажется, что ты не просто так предположил, что у экспедиционного корпуса возникнут проблемы. Такие выводы не делаются на основе одной лишь интуиции. Может, всё-таки поделишься своими соображениями?