Вурдлачка

Теперь настала моя очередь отводить взгляд. Едва слова слетели с губ сестрёнки, как мой пульс подскочил, разгоняя кровь по венам быстрее обычного. Я отлично помнила разговор ректора и Семьдесят Четвёртой, а её слова горели в памяти, но заикнуться не могла.

Таиса восторгалась поступком Адаларда. Рирана же… У неё глаза горели счастьем и любовью.

Рассказать или промолчать?

– Мы с ним уже не раз встречались, – поведала сестрёнка. – У моей бывшей работодательницы. Мы даже танцевали пару раз, – покраснев, поделилась она с нами.

– Да ты что! – Таиса никогда не сдерживала своих эмоций. – А вы целовались уже? – шёпотом поинтересовалась она.

Ри зажмурила глаза и спрятала лицо у меня на плече. Подружка захлопала в ладошки и засмеялась. Я лишь судорожно вздохнула и обняла сестру.

Как поступить?

Я позорно промолчала.

Ни словом, ни полусловом – никаким способом не намекнула Риране, что у их отношений с ректором нет и не будет будущего.

***

Когда меня выписали и я вернулась в нашу комнату, то не узнала её сперва. Она вся утопала в цветах. Самых разных. Все они благоухали. Мне с моим носом пришлось туго: обчихалась. Слишком много цветочных ароматов. Пришлось нам с сестрой раздать почти все букеты.

Дело с Воибором закрыли. Впрочем, и его тоже. Отправили на каменоломни в герцогство Нолан, где заправлял всем Щит её величества регины Скаршии Рэйнер Нолан-Скаршия и его жена, та самая герцогиня, которая раскрыла правду о поступках длака. Также с неудавшегося мужа сняли статус вожака и запретили участвовать в боях за лидерство. Брак с Рираной признали незаконным и расторгли. Её младшего брата ещё во время слушаний нашли и вернули родителям.

Академия, и не только она, ещё месяц гудела, обсуждая эти события. Постепенно интерес к теме пропал. Неумолимо приближалось время экзаменов. Студенты принялись готовиться к проверке знаний за целый год. Они не давали прохода преподавателям, стараясь отработать пропуски и недочёты, чтобы получить допуск к экзаменам.

Наша же группа подсчитывала заработанные баллы и уже готовилась к отъезду в Великоград. Мы набрали больше всех баллов, потому что не бросали отстающих. Всей группой мы помогали. До сих пор приятна поддержка одногруппников, которые читали мне материал из учебников. Я же в свою очередь помогала им с травологией и практическими по ней. У нас практически не было несдавших Зелини теорию и практику.

Этот факт, как и то, что Ри была истинной парой для Адаларда Четвёртого, стали плодотворной почвой для слухов.

По академии поползли сплетни, что наша группа выиграла только потому, что там училась Рирана, за которой ухаживал ректор. Не мог же он не помочь своей паре! Я тоже не раз слышала разговоры студентов, что сестрёнке завышали оценки. Возможно, не знай я, как обстояли дела, если бы не видела, как Ри зубрила по ночам, как она тренировалась варить зелья, то тоже бы задумалась об этом. Но я была свидетелем того, как она прикладывала огромные усилия, чтобы не быть последней и не быть середнячком. Как-то Рирана даже призналась, что хотела быть первой, чтобы не опозорить имя любимого.

Адалард Четвёртый же не давал поводов для подобных слухов. В течение учебной недели он старался не пересекаться со своей парой. Лишь свежие букеты, появлявшиеся время от времени в нашей с сестрой комнате, сообщали, что вурд ждёт выходных, когда сможет забрать возлюбленную из академии и провести с ней два чудесных дня.

Рирана таяла от знаков внимания Адаларда. Глаза её светились любовью и безграничным счастьем. Она с нетерпением ждала конца учебной недели, чтобы, вернувшись после выходных, вспоминать о прекрасно проведённом времени.

А я с замиранием слушала её рассказы о посещении новых мест, встречи с друзьями Четвёртого и ела угощения, которые она привозила специально для меня. Таиса тоже нередко присоединялась к нам и лакомилась вкусными деликатесами.

Возможно, я продолжила бы бездействовать, если бы не один случай.

Возвращаясь из лаборатории, где профессор Зелини разрешила мне заниматься дополнительно, я открыла дверь в нашу комнату и увидела то, что обычно должно оставаться между двоими…

Ректор обнимал мою сестру. И не просто обнимал, он её лапал, спустив платье с её хрупких плеч. Вурд не прекратил её целовать, когда я ворвалась в комнату.

Моё внимание привлекло лицо Рираны. На её щеках блестели слёзы. Никто. Не смеет. Обижать. Мою сестру.

Отреагировала я мгновенно.

Подскочила к ним, оттолкнула с силой Четвёртого. Он отлетел к противоположной стене и приложился хорошенько. В этот самый момент я спрятала Ри за своей спиной и встала в боевую стойку, которой нас научили на уроках физической подготовки.

– Ди! – Рирана повисла на мне сзади. – Всё хорошо. Лард меня успокаивал. Это не он меня обидел.

Сестрёнка быстро поняла причину моей внезапной смелости, которая мгновенно улетучилась, когда я осознала, кого толкнула.

Адалард поправил свой длинный кафтан без рукавов, смерил меня взглядом.

– Поговорим позже, – кивнул он Ри и вышел, тихо претворив дверь.

Приводя себя в порядок, сестрёнка поделилась событиями, приведшими к этому эпизоду.

Оказывается, Рирана из последних сил старалась не замечать распускаемых кем-то слухов и косых взглядов. Да, она встречалась с ректором академии, но он не давал ей никаких поблажек. А тут к ней подошла Шалла (это она единственная в группе не хотела дополнительно учиться, отказывалась от помощи одногруппников и тянула нас назад) и прямо в лицо сказала:

– Как же мне повезло оказаться в одной группе с истинной парой Четвёртого. Мне гарантирована поездка в Великоград.

Шалла и стала причиной слёз. Её слова прорвали стену внешнего безразличия сестрёнки к сплетням. Она заявилась в кабинет ректора и сказала ему о расставании. Адаларду с трудом удалось убедить её отказаться от этой затеи. И его убеждения плавно переместились в нашу комнату, где я и стала свидетельницей горячих утешений.

Я выслушала её и извинилась за своё поведение, но внутри у меня всё заледенело. Страх за сестрёнку сковывал все внутренности.

Именно этот эпизод подтолкнул меня к… библиотеке.

Правда этому решению предшествовали долгие размышления. Мне необходимо было помочь Ри. Защитить её. Уберечь от смерти, что в свою очередь означало не дать ей забеременеть.

Благодаря Афтотье, я знала, что есть зелье, прерывающее беременность. Только вот последствия его применения грозили полным бесплодием. Тут уж как повезёт, говорила старая травница. В моём же случае не везение должно играть роль, а тонкий и умелый расчёт, который мог появиться только в результате определённых знаний и умений. Где всё это можно получить? Правильно, в библиотеке.

Обращаться с этим вопросом ни к кому не стала. Просто потому, что ни Семьдесят Четвёртая, ни профессор Зелини, ни кто-либо другой не помогут в этом деле. Только больше возникнет проблем.

Библиотекарь отвёл меня к интересующему разделу в читальном зале и оставил. Я предполагала, что искать надо было в лекарских снадобьях, но моя неспособность читать меня снова подвела. Едва я принялась за книгу, как меня начало тошнить, закружилась голова, буквы пустились в пляс.

Но я не отступила.

Продолжила упорно вглядываться в их причудливый танец, заставляя замереть хотя бы на миг.

В этот день меня постигла неудача. Однако я не бросила. На следующий день я снова пришла и взяла ту же книгу, принимаясь за её «чтение». Неделю я промучилась безрезультатно. Лишь когда я совсем отчаявшись ухватилась за первую букву и мысленно проговорила её, знаки сложились в знакомые слова. Пришлось потратить ещё пару дней, чтобы научиться бегло читать. С каждым разом открывая книгу, я начинала быстрее воспринимать написанное в ней.

Мой план был прост – приготовить противозачаточное зелье. И я нашла его рецепт. Но он оказался довольно сложным в варке и долгим. Пришлось сперва сварить снадобье для прерывания беременности. Так, на экстренный случай. Если не успею создать противозачаточное, с которым была полная засада.