Пыл да жар

Зайдя во вторую палатку он начал рыскать в поисках важной информации. Приказы, документы, письма, телеграммы — его интересовало всё. Он прошерстил ящики стола, который был единственным крупным предметом здесь. В них он нашёл несколько папок. При беглом просмотре стало понятно, что это отчёты и указы о перемещении войск и ещё что-то по мелочи. Силиал не стал в них копаться и быстро положил папки в сумку и поспешил убраться отсюда и как можно скорее добраться до места встречи.

Усилившийся ветер врезался в морду Келфиса, который был вынужден закрывать глаза. Иногда ветреные удары были столь сильными, что приходилось закрываться ногой. На пути этих порывов не было ни деревьев, ни кустов. Только бескрайние травянистые покровы да камни на них. Он даже удивился тому, что при воздушной разведке не обратил внимание на огромное количество малых и больших валунов, раскиданных по округе без всякого порядка.

Внезапно ему на глаза попалось дерево, за которым он прятался от взора комиссара. Оно стояло в гордом одиночестве, то покачивая ветвями в одну сторону, то резко наклоняясь в другую. Понаблюдав за этим ещё немного, он перевёл взгляд на Лимира, которому, казалось, этот ветер был не по чём. Он двигался вперёд, прыгая от одного камня к другому. Такие перемещения заставили Келфиса подумать, что тот словно от кого-то скрывался. Порой он просто пропадал из поля зрения, чтобы затем появиться в совершенно противоположном месте.

А это Келфису не нравилось: рядовой становился совершенно бесконтрольным. Шанс того, что он мог натворить всяких бед, был очень велик. Он готовился сразу же взяться за автомат, а недоверие лишь подпитывало кошмарные фантазии. Но пока было тихо. Только возгласы коммунистов усилились. Громкие приказы комиссара сменялись такими же громкими ответами. Но из-за ветра, который и не планировал сбавлять обороты, расслышать о чём конкретно идёт речь было невозможно.

Пройдя мимо очередного камня, он увидел, как его подзывает Лимир, прислонившись спиной к большому валуну. Он быстрыми шагами подошёл и вопросительно посмотрел на своего сослуживца.

— Есть такая тема, — каким-то особенным шёпотом начал тот, указывая на лежащие горой артиллерийские снаряды. — Можно прихлопнуть пушку, взорвав выстрелом боеприпасы.

Но Келфис лишь сверлил его недоверчивым взглядом, а потом тихо отмахнулся:

— Так ведь не взорвётся!

А после своей реплики заметил, что его шёпот заметно отличался от шёпота Лимира. Последний, казалось, слышали только они вдвоём, а его голос — и округа.

— Взорвётся, — уверенно заявил Лимир. — Красным недавно реформисты пути снабжения разбомбили. По моим подсчётам, к данному времени они должны использовать снаряды скверного качества.

По моим подсчётам, — с усмешкой мысленно повторил Келфис. Он понимал, что ему не верит, но почему-то, словно не по своей воле, кивнул. Тот улыбнулся и прицелился в артиллерийские снаряды. Пегас выглянул и увидел, как возле них копошатся два земнопони. Эти двое мертвецы, — заключил он, переметнулся к другому краю и увидел комиссара, который всё изучал свои бумажки. Беспокоило то, что нигде не было ещё двоих солдат. За камнем, наверное, — успокаивал себя Келфис, рассчитывая на то, что взрыв заденет и их.

И вдруг он отлетел от камня, а уши заложило. Закрыв лицо копытами, пытался придти в себя. Прошло немного времени, как его начал будить Лимир, а чуть позднее он начал улавливать звук отдалённых выстрелов. Он приложил все свои силы, чтобы дотащить Келфиса до укрытия.

Он что-то говорил, но понять слова было сложно. Какие-то обрывки слов, которые не складывались воедино. Но важен был не смысл, а интонация. Эта бессмыслица чудным образом давала Келфису сил и успокаивала. Картинка в глазах становилась всё чётче и чётче. Он потряс головой и посмотрел на Лимира. Неужели я был не прав? — посетила его странная мысль.

Кое-как ему удалось встать и приготовить автомат к бою. Он только хотел поблагодарить синего за помощь, но из-за камня выскочил грифон и со всей силы ударил пегаса в крыло. Отлетев, он увидел, как на врага напал Лимир и пытался выбить оружие. Однако грифон успел выстрелить, но промахнулся.

Зато Лимира это жутко напугало, и он со всех ног ломанулся в лес. Противник приготовился стрелять тому в хвост, но тут же получил пару автоматных очередей в упор от Келфиса. Тот вновь поднявшись, глянул в лес с одной лишь мыслью: Умеешь правильные моменты выбирать, Лимир!

Вдруг ему на глаза попался пегас, летящий в сторону убежавшего земнопони. Тот самый пегас, который облака патрулировал. Келфис направил на него оружие, но решил не стрелять. В его голове словно что-то щёлкнуло: А вот и справедливое наказание летит…

Но долго так сидеть ему не позволили. Валун подвергся жестокому обстрелу. Пегас еле-еле успел заскочить за него. И в этот момент заныло крыло. Оно обмокло, но кровотечение не было обильным. Воевать можно, — успокоил себя Келфис, вставляя в автомат ещё один магазин.

А со стороны взорванного орудия было тихо. Было ясно только одно: враг пытается обойти камень, и нужно отсюда сваливать. Путь в лётчики Келфису сейчас заказан, и придётся драться. В голове возникали разные схемы действий, которые с такой же бешеной скоростью отметались.

Он выглянул из-за камня, но было чисто. Тихонько передвинулся к другому краю и снова увидел пустоту. Его это не пугало, а, скорее, раздражало. Игнорируя боль в боку, он быстро перебежал к другому камню, как по нему начали палить. Насколько удалось ему расслышать, это были винтовка и пистолет. А направление звуков он так и не определил.

То ли за камнями, то ли в кустах, — перебирал Келфис варианты у себя в голове, пытаясь в лишний раз не высовываться из укрытия. И почему-то он подумал, что враги даже и не пытались его обойти. Да и всё надеялся, что Лимир вернётся и станет легче, но надежды очень быстро таяли. С проблемами ему придётся разбираться самому.

Переместившись к другому краю камня, он ещё раз выглянул. Остались невредимыми некоторые стальные ящики, за которыми враги могли засесть, а позади находились редкие кусты, постепенно переходившие в поле. Не, прятаться в зелени точно никто не будет, — сказал он сам себе и сосредоточился на ящиках.

Внезапно высунулся солдат и начал всматриваться в камни, но Келфиса не находил. А тот выпустил три патрона, и все мимо. И грифон быстро нырнул обратно. У, это надолго, — свистнул Келфис, подумывая слинять отсюда по примеру Лимира, ведь всё равно артиллерии больше нет.

Но боль в боку давала понять, что отступить не получится. Перемещаться и то он мог с трудом. Ему воевать придётся в долгом и нудном окопном режиме. Было очевидно, что тут всё решит одна шальная пуля. И никто рисковать не желал.

Порой кто-то из них высовывался, как тут же подвергался обстрелу. Напряжение было нереальное: каждый контролировал шаги другого, не давая уйти с позиции. Грифоны иногда пытались приблизиться к камням, но пегас их успешно загонял обратно. А иногда и он уже хотел проскочить к другому укрытию, как тут же над его ухом пролетела пуля, и он вновь прятался.

И в один момент Келфис осознал, что время-то не на его стороне! В любой момент сюда могут нагрянуть ещё коммунисты, а его сослуживцы явно уже считают, что он не выбрался. И, как это было не тяжело осознавать, но бросать врагу вызов придётся именно ему. Осталось понять лишь две вещи: как это сделать и остаться при этом в живых.

Никаких идей в голову не приходило, а бросаться в открытую было смерти подобно. Оставалось лишь уповать, что он успеет перебраться в другую точку, и это останется незамеченным. Либо всё, либо ничего, — уповал Келфис на удачу и на невнимательность врагов.

После очередной перестрелки с врагами, он резко, превозмогая сильную боль, переметнулся за другой камень. А следом ни одного выстрела не последовало. Пронесло, — выдохнул он, копытом вытирая пот. Переместившись, с автоматом впереди выглянул из-за валуна. И в этот момент начал из-за ящика высовываться грифон с винтовкой.