Пыл да жар

А те двое ждали Келфиса, взмахи крыльев которого уже врезались в их уши. Осталось только увидеть его самого. И он не заставил себя ждать: вылетел из-за дерева и мастерски приземлился прямо в центр оврага. Он посмотрел на сержанта и начал докладывать:

— На западе две зенитки. Охраняются тремя земнопони, кто сидит за орудиями так и не увидел. Сами понимаете… На севере их штаб. Он охраняется двумя грифонами, двумя земными пони и одним единорогом. Третья точка защищена тремя грифонами, один из которых комиссар, и двумя земнопони. А у вас есть новости?

Силиал внимательно выслушал рапорт, а затем сказал:

— Только плохие. Тут выяснилось, что здесь ошивается коммунистическая элита — третий батальон ОАГ. Думаю…

И тут его прервал Лимир, спросив:

— А это кто?

— Это те, кто над Бродфильдом красный флаг установил.

После этих слов у Келфиса в голове что-то щёлкнуло, и он выдал:

— Тогда ясно.

Все вопросительно глянули на него, ожидая продолжения.

— А я думаю, почему акцент у комиссара такой странный. Он из этого батальона. И, скорее всего, остальные грифоны тоже.

— Скорее всего, — вторил Силиал, обдумывая дальнейшие шаги. — Наша жизнь усложнилась в раза два. Это вам не те крестьяне, с которыми мы раньше воевали.

Фамир вздохнул, а Лимир попытался скрыться из виду, что не осталось незамеченным Келфисом. И это его натолкнуло на очень нехорошие мысли. Какой-то непонятный страх закрался в душу. Ни его источника, ни причины он не знал.

А Силиал наконец всплыл из потока своих мыслей и приказал:

— Нам придётся разделиться. Каждая группа по двое. Швер и Репра, вы атакуйте зенитную батарею. Фамир и я займёмся их штабом, — и тут он замолк, переводя дух. — Лимир и Келфис, вы разберётесь с артиллерией.

И тут и причины страха, и его источник сразу стали ясны пегасу. Как чувствовал! — вскрикнул он про себя. Его эта мысль как сковородкой огрела. Именно этого я и боялся. Но оспаривать приказ не собирался. Если командир так хочет, значит у него есть на то причины, — подытожил Келфис свои взыскания.

А Силиал тем временем закончил обозревать карту и сказал:

— Всем всё ясно? План разрабатывайте на месте. Встречаемся здесь Удачи нам.

После этого он вздохнул и передней ногой дал указ выдвигаться. И вот эти три группки разошлись в разные стороны, совершенно не зная, что их ждёт.

Швер и Репра шли неспокойно, тревожно. А лес в округе тихо и мягко поддавался ослабшим ветреным порывам. Подобный контраст выбивал их из душевного равновесия, но одновременно и успокаивал. Совсем исчезли и окопы, и траншеи. Редко попадались всякие овраги. Зато частым явлением стали огромные непроходимые заросли кустов. Такие жгучие и острые.

И давили, и рубили, и отрывали, но пробивали себе дорогу к цели. Репра смотрел, как его напарник резво разбирался с очередным кустом, и наконец сказал:

— Ты силы не трать, а то врагам и стараться не придётся.

Тот бросил на него подозрительный взгляд, но пыл убавил. Его такая реакция устроила, и он продолжил:

— Тут мозги нужны. Видишь? — спросил, указав ногой на небольшой просвет в этих дебрях. — Там этих веток меньше всего.

Швер повернул голову в ту сторону, и действительно увидел, что путь был чище. Он бросил попытки сломать ещё пару кустов и отправился к Репре, который уже старался освободить дорогу. Однако стоило ему опустить одну ветку, подумав, что с ней покончено, как сразу она выпрямилась и дала по его морде.

— Нужны мозги тут, да… — издевательски протянул Швер, смотря на недовольного сослуживца.

Репра, услышав это, отошёл, и его намёк был им понят. Он подошёл к этому злосчастному кусту, вздохнул и погнул его так, что в земле только корень остался.

— Чудно, — дежурно сказал Репра, ожидавший примерно такого результата.

— Пошли дальше?

Тот кивнул. Надеюсь, больше таких сложностей не будет, — подумал он, смотря, как его напарник уходит дальше.

И в целом его надежды оправдались. Хоть эти кусты были там и тут, но проблем они не вызывали. Везде находились лазейки, с помощью которых легко можно было просочиться, не оставив и следа. Так и прошли весь оставшийся путь, никого из противников не встретив.

А в конце пути их ждал спуск с холма. В низине было ещё больше кустов, и на их фоне вытоптанные дорожки чётко выделялись. Из этого места выводила только одна, а остальные водили туда-сюда по кругу. И к двум зениткам. Первая стояла в середине этой ямы, вторую разместили дальше, у края, а за ней был очередной спуск в овраг. И наконец на глаза Репре и Шверу попались патрульные земнопони в количестве трёх штук. Как и сообщал Келфис. А за зенитками сидели грифоны.

— Швер, смотри на наличие нашивок, — приказал Репра, высунувшийся из-за дерева с винтовкой.

Тот показался из кустов и начал пристально изучать зенитчиков. Всю их форму взглядом проел, но ничего не увидел. В итоге он повернул голову к зелёному и отрицательно покачал головой. Репра вздохнул и сказал:

— Уже легче. Есть идеи?

Швер продолжил смотреть на него, ничего не говоря. А затем шёпотом сказал:

— Откуда? Ты же у нас капрал.

— Звание не добавляет мозгов, — ответил тот с ухмылкой на морде.

— Как самокритично…

Репра не стал ничего говорить, а просто начал осматривать место будущего боя и прикидывать план действий. Патрульные перемещались туда-сюда неторопливо, расслабленно. Да тут все коммунисты такими были. Зенитки поворачивались в разные стороны. Грифоны о чём-то говорили.

— Есть кое-какая идея, — сообщил капрал, посмотрев на Швера. — Можно скатиться в кусты, когда пристрелим одного из зенитчиков, а потом скакать в них.

Но тот посмотрел на него, как на дурака, однако его это не смутило, и он сказал с улыбкой:

— Не боись. Сноровки, что ли, не хватит? Хватит. А вот у них… Сомневаюсь.

Судя по морде, Швера это слабо успокоило, но на какие-то свои идеи навело. Ладно, — подумал он и махнул ногой. Репра в ответ взял винтовку и указал, в кого будет стрелять. Швер перевёл туда взгляд: целью оказался грифон, управляющий первой зениткой. Он что-то сказал пони поблизости, а затем продолжил глядеть в небо.

В боковое зрение Швера попал ствол винтовки, который был направлен точно в голову. Репра ждал, когда поутихнет ветер и прицел перестанет качаться из стороны в сторону. Эта пауза стояла где-то с минуту. Разыгравшемуся воображению Швера казалось, что и бойцы снизу словно замерли.

Когда всё успокоилось, Репра нажал на курок. Внезапно для всех грифон свалился с простреленной головой. Враги повернулись в ту сторону, а он резво скатился к дереву, и затем прыжком нырнул в кусты. А Швер подстрелил одного из пони.

Тут же вражеский огонь накрыл его позицию, а он начал скакать от куста к кусту, чудом избегая огня. На это посмотрел Репра, а потом продолжил тихо пробираться по кустам под какофонию винтовочных и пистолетных выстрелов. Его никто не замечал. Внезапно он выполз на дорогу, и его заметил один из грифонов у зенитки.

И секунды не прошло, как он влетел в кусты, слыша отголосок пистолета. Он достал винтовку и высунулся из них, пустив пулю во врага и через мгновение скрывшись. И тут ему в глаза бросились два пони, которые обстреливали Швера.

А тот не лез на рожон и ждал момента, когда его обходить начнут. Целился в зелень, в которой шастать будут. Но внезапно к нему залетела граната, и в глаза бросились шевеления в кустах. Он отпустил винтовку, подобрал гранату и швырнул её туда.

Она залетела точно в цель, и стук копыт стих. Через пару секунд раздался взрыв. Ветки разбросало в разные стороны, а Швер выглянул с оружием в ногах и посмотрел на тропинку, но от напарника погибшего и след простыл. Зато он увидел, как Репра отбивается от двух грифонов с пистолетами.

Да когда же вы заткнётесь! — злился тот, когда его засыпало листвой. На секунду обстрел прекратился, и Репра атаковал одного из грифонов, но тот скрылся за зениткой. Пони начал осматриваться в поисках лазеек, но ничего не находил. Он резко перебежал из одних кустов в другие и начал вести огонь по грифону, не давая ему высунуться.