Муридова Смерть

Вдруг это сообщение перебило уже другое.

— Это связной корабль, — послышался какой-то грубый голос, будто спившегося хатрака. — «Серсф», ваш статус?

Кодаста отвлеклась и посмотрела на улицу, впав в оцепенение. К ним стремительно приближались имперские самолёты. Это заметил и Модесто.

— Живы. Держимся. Просим эвакуации!

Человек подошёл к Цавару и накричал ему под ухо:

— Сворачиваемся! К нам летят истребители-бомбардировщики!

Тот оглянулся, будто не веря, а потом кивнул и бросился вместе с ним с мостика подальше. Кодаста побежала за ними и еле успела влететь в предыдущий зал.

— Цавар, закрывай! — заорал Модесто и спрятался за мигающими блоками.

А она искала глазами хоть какое-то укрытие. Времени совсем не было. И оставалось кинуться под какой-то компьютерный комплекс. А снаружи послышался авиационный свист, а следом — взрывы.

========== Обличители ==========

В мозг проникал глухой гул сирены. На спину что-то сильно давило. Глаза отказывались открываться. Кодасте хотелось прямо здесь и уснуть. Но этот гул не позволял: взывал к пробуждению. Голова разрывалась от тупой боли.

И вот разум наконец победил бессилие. Кодаста начала подниматься, помогая себе руками. Её мощному телу было наплевать на обломки, и те постепенно слезали с неё. В темноту обвала пробивался красный свет, становясь всё ярче и ярче. Холодный металл недолго сопротивлялся: от его пут освободились и ноги. Боль утихала, но зрение всё ещё размывалось. Кодаста только заметила, что лежала на нижнем этаже, под мостиком. Сверху, из дыры в потолке, падали горелые провода.

Большая дверь, что до атаки была заперта, оказалась открытой. Стало очевидно, что система безопасности окончательно умерла. Но в этом заключались только хорошие новости — Цавар говорил, что эти двери защищали центральный коридор, то есть самый быстрый путь к мостику.

Кодаста глянула на пол, на котором лежали дробовик и муридский клинок. В голове что-то щёлкнуло, и она стала проверять карманы своего костюма. Батарейки от лазерного оружия и болеутоляющее лежали в кармане, патронташ висел на поясе. И тут до неё дошло: нигде нет паспорта!

Она осмотрела вообще всё, что только можно было. Нигде. В глазах помутнело от капель слёз, а голову прошил острый приступ волнения… и злобы. На судьбу, на этот корабль, на саму идею похода сюда. Её ноги не выдержали, и она упала на колени. Но и сейчас уже пронзительный вой сирены не позволял ей уйти в себя. Ей ничего не оставалось, как подняться, собраться с силами и выбраться отсюда. Казалось, что крейсеру недолго осталось. Кодаста подобрала дробовик и клинок и прицепила последний к патронташу. Она радовалась, что ей не надо будет идти в обход.

Но радость быстро рассеялась. Всё горело, везде был чёрный дым. Кодаста шла буквально наугад. Дальше двух метров была непроглядная чернота, и её зрение здесь было полностью бесполезно. Но даже в таких условиях она не могла не увидеть покрывшуюся гарью кровь на стенах. Цвет был неясен, но она явно была нелюдской. Обстановка накалялась.

РХБЗ-костюм не позволял дыму убить её, но тот в отместку сильно стеснял движения. Она шла вдоль стены, которая часто обрывалась проходами куда-то в глубины корабля. Кодаста не позволяла себе отойти от своего единственного путеводителя, но обстоятельства вынуждали: трупы персонала, раскиданные столы и тележки. Она спотыкалась об это всё.

Но проблема, оказалось, не только в этом. Духота и жара медленно подбирались к хатраку, лишали сил, тянули вниз. Приходилось превозмогать при каждом шаге. Но вскоре его цена стала неимоверно высокой. Кодаста медленно сползла на пол, и её окутывал дым. Эта липкая завеса побеждала, а в сирене слышался её триумфальный смех. Тяжёлые веки закрывали глаза, а рассудок отказывал.

— Кодаста! — пронёсся жутко знакомый голос по всему коридору.

Она оглянулась и увидела Артура Раудиса. Тот прошёл мимо неё, даже не посмотрев. Но чернота дыма не могла закрыть его силуэт. Он был заметен везде.

— Стой! — прокричала она и, обретя второй дыхание, поднялась.

Кодаста следовала за ним и пыталась догнать, но не получалось. Но и он не отрывался. Расстояние было всегда одинаковым. Она уже не обращала внимания ни на трупы, ни на предметы. Ей было важно его не потерять.

Иногда он сворачивал в другие коридоры, и она послушно за ним повторяла. Она не понимала, почему шла за галлюцинацией, но в ней, чувствовалось, было единственное спасение. Если Артур бы пропал из виду, то Кодаста была бы обречена.

Дым пытался помешать побегу, скрывая в своём бесконечном теле тележки и шкафы, о которые Кодаста больно ударялась. Но в ней горела воля к жизни — воля идти за Артуром.

Последний поворот. Дым, побеждённый и сломленный, рассеивался. Жар отпускал хатрака. Рассудок восстанавливался, приводя мысли в порядок. Уже была видна закрытая дверь. Та самая, что около дыры на корабль. Теперь Кодаста ощущала себя победителем, и это придавало ей силы. Силуэт Артура прошёл сквозь дверь, но Кодасту это нисколько не взволновало. Финишная прямая пройдена. Оставалось только понять, как пройти самой.

Но внезапно сзади послышались взрывы. И чёрная пелена дыма перешла в контрнаступление, вновь окутав Кодасту и скрыв за собой путь. Но это уже было бесполезно: она всё запомнила.

Ощупав дверь, она била по кнопке на панели в попытках её открыть. И это дало свои плоды. Створки быстро отворились, и она вышла из коридора, упав на колени.

— Жива! — радостно прокричал Цавар, закрывая дверь.

Пробравшийся вместе с ней дым улетел на улицу, заставив Модесто прокашляться. Но это не помешало ему и воктонцу помочь Кодасте встать. Она с облегчением выдохнула, смотря на своих напарников.

— Не зря мы тебя ждали, — поздравил её с возвращением воктонец.

— Да, теперь нам будет легче отбиться от накопившихся проблем, — добавил Модесто, вслушиваясь в наружный шум.

А он не мог не волновать. Гул вертолётов прокатывался по окрестностям. Один из них сел где-то неподалёку. Муридский вой был совсем-совсем рядом. Здесь нельзя было надолго задерживаться — это понимали все, но и сломя голову бежать никто желанием не горел.

Они медленно подошли к дыре и стали рассматривать небо: оно было чисто. Но мурид не давал покоя. Цавар, оглядевшись, взялся первым пойти по ненадёжному мосту. Шёл с опаской. Следом за ним Модесто отправил Кодасту. Будто что-то знал.

Когда те двое оказались в здании, он наконец ступил на мост и хотел уже перебежкой преодолеть его, но внезапный электрический вой прямо сверху заставил его замешкаться.

К ним стремительно приближался мурид, обнажив лазерное орудие. Модесто разбежался и прыгнул, когда лазер в считанную секунду разорвал мост надвое. Человека подхватила Кодаста и затащила внутрь.

— Ты в норме? — поинтересовался у него Цавар, держа свою лазерную винтовку наготове.

Тот кивнул, а сверху раздались раздражённые и, казалось, полные злобы стоны. Кодаста метнула взгляд на дыру в потолке и узнала в этом муриде того самого, что преследовал их в храме. Спутать его ни с кем другим она не могла. Её одёрнул Модесто.

— Чего смотришь? — прошипел он. — Валим отсюда!

Свалить получилось недалеко — троица бежала куда-то по коридору, пока в окнах не появился мурид, державшийся щупальцами за стены. Лазерное орудие было наготове.

— В рассыпную! — заорал Модесто и кинулся к стенке.

Цавар рванул прямо к муриду, прицеливаясь. Кодаста остановилась и не могла сделать и шагу. Время замедлилось, и секунда показалась вечностью. Синие прорези глаз в задней части туловища охватывали всё. Ледяные узоры горели. Нужно было бежать, спасаться, но она не могла. Сердце бешено колотилось. Шок и страх.

Их оковы с неё сбросил лазерный луч, прошедшийся по корпусу экзокостюма. Мурид протяжно завопил и взмыл вверх. Цавар их всех спас.

— У неё шок, давай в укрытие! — прокричал он Модесто, затаскивая Кодасту в какой-то зал.

Она уселась в углу и смотрела тупым взглядом на пол, разбомбленный теми истребителями. В чувство она не хотела приходить, хотя Цавар всячески старался помочь. Ей вспоминался этот холодный взор. Казалось, он проник в самую душу. Коленки тряслись, а руки дрожали. Она никогда не видела вблизи таких больших муридов.