Автобус славы (ЛП)

- Господи, - пробормотала Памела. Мгновение спустя раздался глухой звук.

Шарп встал. - Как звали этого парня? - спросил он. – Мне нравится знать их имена.

- Родни Пинкхэм.

- Не возражаешь, если я произнесу над ним пару слов?

- Как хотите.

- Премного благодарен. - Приложив обе ладони ко рту, Шарп наклонил голову и крикнул:

- Счастливого пути, Родни Пинкхэм. Гнить тебе с миром.

Глава 7

Норман почти всегда запирал машину, когда покидал ее. На этот раз он решил не утруждать себя.

Норман вылез из машины, закрыл дверь, не запирая ее, и подошел к бензонасосу с надписью "ОБЫЧНЫЙ НЕЭТИЛИРОВАННЫЙ". Наполнив бак, он прошел не более пятидесяти футов до офиса заправочной станции. Никакой очереди. Он подошел прямо к стойке, назвал номер насоса, протянул двадцатидолларовую купюру, взял сдачу и направился к двери.

Вошел и вышел, проще простого.

От машины он отошел минуты на две, а может, и меньше.

Но, выходя из офиса, Норман подумал о контейнере с вяленой говядиной терияки, который заметил на прилавке, когда расплачивался за бензин.

Его внимание привлекла этикетка на высокой пластиковой банке: "Волчья напасть – ты будешь выть, требуя еще".

Он любил вяленое мясо терияки. А про "Волчью напасть" никогда не слышал.

Самое лучшее вяленое мясо было из тех, о которых вы никогда не слышали, которые вы находили в отдаленных местах, таких как заправочные станции в маленьких городках, через которые вы проезжали по пути домой из колледжа.

В двух шагах от двери Норман остановился. "К черту мою диету, - подумал он. - Пара кусков вяленого мяса не будут иметь большого значения в великой схеме вещей". И он вернулся к прилавку.

Перед ним стояла женщина, покупавшая пачку сигарет. Это не заняло у нее много времени. Когда она ушла, Норман подошел к стойке. - Пожалуй, я возьму немного этого вяленого мяса, - сказал он.

- Угощайтесь, - сказал ему продавец.

Норман открыл прозрачную пластиковую банку и взял шесть полосок вяленой говядины терияки. Продавец протянул бумажный пакет, и Норман сунул их внутрь. Затем он закрутил крышку на контейнере и расплатился.

Больше двенадцати долларов, но когда хорошее вяленое мясо обходилось дешево? Наконец он вышел за дверь.

Когда он посмотрел на свою машину, то подумал, что ошибся. Это не мог быть его красный "Jeep Cherokee". Это была популярная модель с ходовым цветом. Должно быть, подъехал еще один. С мужчиной на пассажирском сиденье.

Норман поискал свой "Cherokee", но на стоянке бензоколонки больше не было машин такой марки. Кроме того, этот был остановлен у насоса, где он заправлялся. И на нем был его номерной знак. Норман вдруг почувствовал холод и мурашки в животе.

"Это мой, все верно".

Он должен был запереть. Всегда ведь запирал. Но это был милый маленький городок на побережье Орегона, где нужно быть параноиком, чтобы запереть машину, когда выходишь из нее всего на две минуты, чтобы заплатить за бензин.

"Прошло бы всего две минуты, - напомнил себе Норман, - если бы не вяленое мясо. Тебе так его захотелось".

Пара кусков вяленого мяса не будут иметь большого значения в великой схеме вещей.

Конечно.

Если только какой-нибудь придурок не залезет в твою машину, пока ты покупаешь эти чертовы штуки.

"И что теперь?" - задумался он.

Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, он пошел к своей машине. Парень на пассажирском сиденье улыбнулся и помахал ему. Норман решил не подходить к пассажирской двери. Вместо этого он подошел к водительской двери. Тяжело дыша, дрожа, злой и испуганный, он распахнул дверь. Слегка пригнулся и посмотрел на незнакомца.

"По крайней мере, у него нет пистолета, - подумал Норман. – Хоть так, слава Богу".

У мужчины вообще не было видно никакого оружия. Он повернулся к Норману, ухмыльнулся и кивнул, затем поднял локоть и положил его на спинку сиденья.

Хотя ему было не больше двадцати одного года, он выглядел так, словно вышел из 1950-х. Как будто он считал себя Дикарем[11], или Джеймсом Дином[12], или Чарли Старкуэзером[13], или Элвисом, или кем-то еще. Его светлые сальные волосы были высоко зачесаны. В голубых глазах светилась беззаботность киношного крутого парня. Бакенбарды спускались к мочкам ушей. На нем была белая футболка, обтягивающая мускулы, и выцветшие синие джинсы. Под отворотами джинсов Норман увидел пару черных мотоциклетных ботинок с пряжками по бокам.

- Привет, - сказал Норман, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.

Парень подмигнул ему. - Привет, дружище.

- Э-э... ты в моей машине.

- И это очень хорошая машина. Меня зовут Дюк. - С этими словами он выставил вперед правое плечо и протянул руку мимо рулевого колеса.

Норман держал руки по швам. - Я думаю... Может, тебе лучше уйти?

- Решил, что ты меня подвезешь.

- Ну... я так не думаю.

- Почему бы и нет?

- Потому что...

- Потому что почему?

- Пожалуйста, - сказал Норман, - просто уйди. Я никуда не уйду, пока ты не выйдешь, хорошо? Я уверен, что ты найдешь кого-нибудь другого, с кем сможешь прокатиться.

Дюка, казалось, это несколько позабавило. - Но я хочу поехать с тобой, здоровяк.

- Да ладно. Выходи. Пожалуйста.

- В чем твоя проблема? Просто подвези меня.

- Слушай, ты ведь не хочешь, чтобы я вернулся в офис и попросил их позвонить кому-нибудь?

- Типа копов?

- Думаю, да. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, но ты в моей машине. И что мне теперь делать? Я не могу ехать по дороге с совершенно незнакомым человеком в машине.

- Я же сказал, я - Дюк.

- Но я тебя совсем не знаю. Ты можешь оказаться... преступником или кем-то вроде того.

Дюк ухмыльнулся. - Неужели я похож на преступника?

"Еще как", - подумал Норман. Но он не осмелился сказать это. - Я не знаю. Ты едешь на прослушивание в "Бриолин"[14] или что-то в этом роде?

Дюк коротко рассмеялся. - Эй! Вот это хорошо! "Бриолин". Я видел этот фильм. Оливия! Ньютон! Джон! Что за милашка! Она ведь милашка, или как?

- Да, - пробормотал Норман. – Она милашка.

- Но ты же не хочешь сказать, что я на нее похож. Ты хочешь сказать, что я похож на того парня. Траволту.

- Я этого не говорил. Я просто говорю, что хотел бы, чтобы ты... Это даже не моя машина. Это машина моего отца, и он очень строго относится к тому, чтобы не подвозить незнакомцев.

- Ты делаешь все, что тебе говорит отец?

- Послушай...

- Кстати, сколько тебе лет? Погоди, дай угадаю. Шестнадцать?

- Очень смешно. Уходи, хорошо?

- Ты ведь студент колледжа, верно? Едешь домой на весенние каникулы.

- Ну и что?

- Ах, я прав. Я всегда прав. Почему ты не едешь в Палм-Спрингс на большую весеннюю вечеринку?[15]

- Я не занимаюсь такими вещами.

- Сюрприз, сюрприз. Держу пари, ты живешь за счет своего старика. Он ведь за все платит, верно? Ты водишь его машину. Ты делаешь все, что он говорит. Он или мама. Ты ни дня в жизни не работал и ни разу не попадал в какую-нибудь передрягу.

"Да пошел ты", - подумал Норман.

- Держу пари, ты и не веселился-то никогда по-настоящему.

Норман бросил взгляд в сторону офиса, но бензоколонка заслонила ему обзор. "Здорово. Они даже не видят, что происходит. Не заметят даже, если мне в кишки воткнут выкидной нож... если, конечно, у него есть нож. Но с его внешностью нож у него обязательно должен быть. Может, засунут в один из этих мотоциклетных ботинок".

Норман на мгновение задумался, но тут его осенила новая мысль. "Скоро появится еще одна машина, - сказал он себе. - Тогда Дюк сможет уехать на ней".