Страница 70 из 84
Глава 21. Лихорадка пряностей
Уставшая за сегодняшний день огненная Ран уже перескочила горные кряжи драконьих гор и заспешила дальше и дальше на закат, а раскаленная за день пустыня уже куталась в прохладные длинные тени величественных барханов. Стремительно темнело, в пустыне всегда так, тени и темнота быстро захватывают позиции света.
Наверное, впервые за тысячелетие в пустыне мертвых живые ставили лагерь, споро воздвигая эльфийские походные палатки, смеялись, шутили, грели воду для таба, про харчи в этой пустыне никто и не думал, с избытком хватало и пряности, витавшей в воздухе.
Посовещавшись, Ву посчитал возможным заночевать в пустыне рядом с башней, тоннели до чёртиков надоели, к тому же с утра решили попытать счастья при сборе пряности, а как по-другому, когда находишься в самом центре настоящего эльдорадо. Несмотря на бой и, казалось бы, большую потерю физических и духовных сил, все без исключения чувствовали себя окрыленными, не говоря о грифонах, те до сих пор не могли успокоиться, оглашая вечерний небосвод своим торжествующим клекотом. Несмотря на кажущуюся праздность и внутренний настрой, ближе всего соответствующий определению «ликование», отряд ни на минуту не терял бдительности. В округе десяти километров, дозорным отрядом из грифонов с высоты отлеживалось любое движение, также вокруг палаточного лагеря организовали несколько караульных постов и два сторожевых патрульных отряда.
Несмотря всеобщую наблюдаемую канитель в лагере, в палатке лидера все проистекало тихо в полном благодушии и спокойствии, наверно, в этом присутствовала и немалая доля таба, заваренного в Оранжевом. Вначале командиры обстоятельно обсудили все этапы сражения, а когда даже малейшие просчеты учлись, выводы были сделаны, Ву спросил:
— Друзья, может, у кого-то в отряде есть хоть кто-нибудь, мало-мальски имеющий понятие, как добывать эту пряность?
Тут взяла слово Далия Унс Пиранья:
— Господин, на моей родине многие после службы и отставки уходят в старатели. Архипелагу жизненно важна пряность, да и сама воинская выучка наших земляков очень способствует успешному промыслу у трех крепостей. Мои родители не исключение, они и сейчас работают старателями на благо нашего семейного благополучия и Архипелага.
— Хорошо, я понял. Что требуется для добычи? — заинтересованно спросил лидер Багровых.
— Всего три вещи, господин, — отозвалась Пиранья. — Безопасность, хорошее место в пустыне, и пустые фиалы с черпателем.
Ву достал поясной ремень, некогда найденный в стоящей рядом башне, и показал содержимое двух отделений, где, как он считал, хранились сущие безделицы, пустые пузырьки и неясная странная кружка. Пиранья тут же высказалась:
— То что нужно, лидер.
Мимоходом мечница отметила феноменальную крутость пустых фиалов и черпателя, предложив тут же, немедля, сделать пробный отсев, получив добро, легким ветерком выпорхнув из палатки. А уже примерно через полчаса с удовольствием попивающие крепкий таб, ведя неспешную беседу, услышали истошные крики Пираньи, во всю прыть бегущей к палатке лидера.
— Господин! Господин!
Тут же Ву получил предупредительный сигнал от грифонов.
«Вожак, что-то необычное проходит».
Эти крики и предостережение от грифонов заставили командиров выскочить из палатки и одновременно замереть. Вид наступающей ночи и в самом деле ошеломлял, пустыня засветилась, и чем большое они стояли, тем ярче светились пески, причем люминесцировало лишь недавнее поле брани. До предела взволнованный ответ сам прибежал к палатке лидера, Пиранья, слегка заикаясь, доложила.
— Господин, вот, всего за двадцать минут добыла, — и девушка протянула два полностью заполненных фиала, доложив: — В светящимся фиале тоже, скорей всего, пряность, но она какая-то ядреная, что ли, представляете, я получила два ци, причем навсегда, хотя и работала в перчатках, предельно осторожничая.
Ву рассмотрел полученные два флакона, по крышки заполненные пряностью, в одном обычная, в другом сияющая, как и пустыня перед башней. Взяв святящийся фиал в руку, Ву попробовал определить, что это такое. Через пару секунд перед глазами появилось.
Ву даже захотелось присесть опосля таких полученных данных.
«Похоже, придется немедля побеспокоить нескольких перегруженных знаниями и властью персонажей, а как по-другому?» — озадачился Ву.
Лидер Багровых не позволил себе сомневаться, что-то подсказывало, надо спешить, энерго в воздух, и он реализовал связь с ректором академии. Надежда на то, что один из сильнейших магов мира еще бодрствует, оправдались. Ву увидел, видимо, рабочий кабинет ректора, самого Архимагистра и его праправнучку прекрасную Илли Вард, склоненными над огромным столом с удивительно реалистичным и детальным макетом. И чего здесь только не было, лунный пейзаж, почерневший от взрывов полигон с двигающимися целями, сногсшибательная полоса препятствий, колеблющиеся темными провалами открытые порталы, какие-то мечущиеся призраки, да еще много чего непонятно и впечатляющего. Вот только детально рассмотреть это чудо ему не дали.
— Илли, ты только посмотри, кто тут у нас. Сам нарушитель спокойствия и благодетель со спасителем в одном лице, — откровенно обрадовался лыбящийся ректор. — Что-то случилось, Ву? уже серьезно спросил глава Академии, с прищуром глянув за спину Ву. То, что за пару мгновений увидел и сопоставил Морти Вард Огнерукий, его сознание неслабо так перетряхнуло, хотя внешне всесильному все же удалось совладать с собой.