Страница 21 из 84
Глава 6. Алый Герцог
Врата навыков встретили его все тем же, своей грандиозностью и какой-то совсем не подходящей этому месту тишиной. И, конечно, огромным выбором занимательных направлений, то бишь маршрутов для героев и других берсерков с отсутствием инстинкта самосохранения.
Ву внимательно просмотрел весь этот убийственный список и, горько вздохнув, сказал:
— Вот и опять я здесь, около этого путеводного камня, по совместительству адреналинового маршрутизатора. Что ж, Жемчужина, не станем нарушать традиций, будь ласкова, выбери, пожалуйста, из этого расстрельного списка, где нам на этот раз жилы рвать.
«Вот! Седьмой сверху, этот маршрут вам, хозяин, на сегодняшний день больше всего подходит», — тут же ответила Жемчужина.
Ву саркастически ухмыльнулся, вчитавшись.
«Обоснуй, почему именно это попадалово?» — вопросил у Жемчужины Ву.
И она ответила:
«Хозяин, тут по меньшей мере сразу две задачи, подходящие под ваши интересы, восстановление портала и библиотека. Ведь работы с порталами — это наиважнейший для вас опыт, а библиотека — это ценности и так необходимые нам знания, ну и, возможно, еще одна услуга для Академии».
Ву кивнул, полностью соглашаясь с помощницей, и уверенно сказал:
— Тогда в путь, — и задействовал согласованный маршрут.
***
Непривычно обдало жаром и мелким песком, заскрипевшим на зубах. Первое, что он ощутил, — это знойную, поющую песчаной поземкой сущность пустыни. Снаряжение прямо на глазах перестроилось, закрыв органы дыхания и изменив цвет на песчаный. Ву, не сходя с места, с интересом осмотрелся.
Кругом простирались величественные барханы, старательно поглощавшие древние руины ранее видимо огромного города. Разглядывание общинного пространства ни к чему не привело, мертвецов, кои ожидались согласно вводной, он не заметил. Да что там, пески будто вымерли, час наблюдений с бойницы — и ничего, полное отсутствие какого-либо движения. Ву находился на верхней части гигантской квадратной башни в окружении надстройки из бойниц и крепостных зубцов в два метра высотой.
— Н-н-да, дела, похоже, посетителей в этом месте давненько не случалось, лет сто, а может, и всю тысячу. Приличный слой песка на каменном основании на такой-то высоте только подтверждал выводы главы Багровых.
Перво-наперво Ву решил хорошенько осмотреть некогда, без сомнений, военный объект, верней, пока только его вершину.
Обмерив шагами верхнюю площадку от одной стены до другой, Ву пришел к выводу:
— Итак, получается, квадрат где-то сто на сто метров. Во время замеров в одном из углов обнаружилась стальная массивная дверь на нижние уровни с механической системой запоров.
Чуть в отдалении под самой дверью почти на пороге сияли латами останки человека-воина, почти занесенного песком. А том, что эта мумия очень знатного происхождения, Ву не сомневался. А как по-другому, такие волшебные латы и оружие, не поддающиеся старению, мог носить исключительно знатный и очень богатый ратник. Даже алый, удивительной яркости и красоты плащ, скрепленный на груди большой, скорей всего, золотой бляхой в виде круглого щита, выглядел идеальным, будто совсем новым. Взгляд же притягивало другое, скорбное. Длани воина до сих пор намертво сжимали рукоять короткого блестящего острыми гранями меча, насквозь пробившего голову, снизу от нижней челюсти до темечка. Подумалось: «Это сколько же надо иметь силы и решимости, чтоб вот так уйти из жизни. Что же здесь произошло? Что могло случилось этакого, чтоб покончить с собой таким чудовищным образом?»
Ву поклонился, ударив в грудь кулаком, отдавая честь когда-то погибшему от своего меча. Постоял с минуту, склонив голову, взгляд будто прикипел к этому яркому алому плащу, а потом Ву словно кто-то в спину подтолкнул: «Алый! Алый! А может, это и есть первая часть задания, как там в задании значилось — вернуть алую реликвию, вот только кому?»
Вмешательство Жемчужины в процесс, как всегда, оказалось не лишним и плодотворным.
«Хозяин, мысль совершенно верная, это какой-то предок королевского рода Гард, у него на бляхе, скрепляющей плащ сюрко, выбита эмблема, три крепости под короной, это герб правящей династии Гард».
Ву хмыкнул и спросил свою помощницу: «Жемчужина, откуда такие познания?»
«Хозяин, мои возможности так же, как и ваши, возрастают. Теперь то, что видите вы, сохраняется и может анализироваться мной до мельчайших подробностей. Вы, хозяин, недавно имели визуальный контакт с правящей династией королевства Гард у них у всех на одеждах так или иначе используется идентичный герб — три крепости под короной».
— Ну, раз так, важность нашей миссии с библиотекой на порядок возрастает, отличная работа, моя прелесть, довольно подвел черту Ву, подумав: «Вот же, хорошо, что не бросился сломя голову вроде как к трофеям, а тут вон как оно вышло, дело, похоже, щепетильное и, скорей всего, чрезвычайно важное для союзного королевства. Стало быть, придется здесь немного задержаться и хорошенько подумать, но это все чуть позже», — и Ву проследовал к дверному запорному механизму.
Подойдя вплотную, сразу отметил: несмотря на вездесущий песок, простой шестерёнчатый механизм выглядел будто новый, разве что с небольшим дополнением. Устройство находилось в заблокированном состоянии, причем демонстративно массивным стальным штырем. На котором болталась небольшая жестяная табличка с выгоревшей краской, с нацарапанным поверх посланием:
«Не открывать! Внизу смерть».
Тут же, под механизмом, на небольшом каменном фрагменте основания, удивительно свободном от песка, обнаружился вдребезги разбитый силовой Ярци. Ву поднял самый большой, приметный и острый фрагмент и, не сходя с места, сделал вывод: «А вот, пожалуй, и стилус, коим начертали грозное послание».