Застенец

– Я ничо не понял, – улыбнулся Протопопов, – но мне нравится.

Он лишь с опаской оглянулся на конвой. Казаки стояли на значительном отдалении. Прежде, чем пустить на территорию, они обследовали каждый угол. А теперь, что называется, держали периметр. Попробуй сюда вновь влезть серомундирные из крематория, так получат такую ответку, что мама не горюй.

– Николай, позволь мне добавить несколько предложений, – робко заметил Горчаков. – Данная территория, если ты обратил внимание, имеет вполне определенную структуру. Если присмотреться, то можно увидеть, что площадь между зданиями представляет собой четкий прямоугольник.

С каждым словом голос Ильи становился все увереннее. Куда-то пропала его постоянная робость. Именно сейчас он довольно сильно напоминал своего отца.

– Самым идеальным вариантом было бы сделать лабиринт высотой в полтора метра. Зрителям сверху все видно, а участникам есть где укрыться. Само собой, классический кустарниковый лабиринт довольно затратное удовольствие, даже из сорной травы – придется его постоянно поддерживать, поэтому мое предложение зонально разбить его в перемешку с тем, что подвернется под руку. Скажем, деревянными препятствиями из остатков лесов, которые лежат в основном корпусе завода…

Горчаков взмахнул рукой и из под его пальцев посыпались синие всполохи искр. Но они не упали на землю, а напротив, заскользили вдаль, рисуя собой макет полосы препятствий в реальном времени. И что самое забавное, Илья даже не заметил этого, продолжая рассказывать о своих планах.

Он махнул другой рукой и вторая часть лабиринта стала образовываться из ниоткуда. Пусть полупрозрачная, состоящая из одной синевы, но та струилась плавными линиями, расходясь в стороны.

Протопопов открыл рот и собрался хлопнуть рукой по плечу Горчакова, но я в самый последний момент перехватил простолюдина. И покрутил пальцем у виска. Мол, дурак, спугнешь еще. Дмитриева, наша холодная леди вообще довольно улыбалась, чего не каждый день увидишь.

А Горчаков все плел и плел иллюзии, увлекшись настолько, что не заметил как поднялся в воздух. Видимо, чтобы лучше наблюдать за собственным сотворенным планом. Невысоко, метра на полтора. Линии закончили свой бег, переплелись между собой, соединились и ныне представляли лабиринт, каким видел его Илья.

Вот теперь я подумал, что, наверное, пора возвращать друга в реальность. Встал возле Горчакова и дал знак Макару подойти ко мне. А после подергал Илью за штанину.

– Господин Горчаков, вас вызывает земля. Просьба снизиться до нужной высоты, выпустить шасси и приготовиться к посадке.

– Ой! – испуганно взвизгнул Илья и рухнул вниз. Благо, мы с Макаром, под дружный смех, поймали его. – Это я что… того?

– Магия отрицательно влияет на твои речевые способности, – честно признался я. – Надеюсь, что ты все-таки не того, а самый нормальный пацан. В смысле, граф, если тебе так больше угодно. Но да, ты тут наколдовал всякого.

Горчаков лишь удивленно хлопал глазами.

– Значит, мы нашли и твою точку входа, – рассуждал меж тем я. – Тебе надо чем-то увлечься, включить фантазию. Первый раз ты создал Образ. Сейчас, даже не знаю, что это. Но всяко круче седьмого ранга. И да, твой макет утвержден. Будем строить полосу препятствий согласно этому плану. Можешь еще раз наколдовать, но на худой конец можно просто нарисовать на бумаге.

Вслед за этим началась самая сложная и затратная процедура строительства. То, что касалось деревянных препятствий было легким процессом. Я просто купил гвозди и молотки, а после загнал на завод футбольную команду. Надо отметить, что мои спортсмены восприняли задачу с невиданным энтузиазмом. Они мало того, что участвовали в чем-то серьезном, так еще им в будущем пообещали бесплатный абонемент на все состязания.

А вот с возведением растительного лабиринта все вышло сложнее. Это еще с учетом, что мы собирались построить его не на всей территории, а только зонально. Для большего антуража.

С помощью Горчакова-младшего я нашел несколько магов-семерок, специализирующихся на выращивании растений. Они трудились в городских оранжереях, но за внушительную плату (пришлось выложить пятьсот рублей на всех) согласились на сдельную работу.

С помощью семян пузыреплодника, боярышника и ирги (всего того, что оказалось у них в наличии) за два дня мы сделали ту самую жесткую живую изгородь. А на нее уже добавили вьюна и хмеля. Получилось не так красиво, как в фильме про Гарри Поттера, но свою функцию лабиринт выполнял.

Что до приза, точнее подобия переходящего кубка, за который придется бороться претендентам, то тут пришлось проявить фантазию. В своем мире я бы даже не парился, пошел в ближайший сувенирный и купил кубок. Тут на выручку пришла моя неординарная импровизация.

Что делать, когда надо найти какую-нибудь нужную вещь, но ты ограничен в финансах? Конечно же убраться в собственном доме. Хорошо, моим он был с большой натяжкой, но все же. К тому же в чулане оказалось много всякого добра от Ирмера, которое сюда отнес Илларион. Там я подходящую вещицу и нашел.

С виду это была позолоченная полая рука, с манжетом чуть выше запястья. На предплечье нанизаны три кольца с непонятными письменами. Пальцы оказались толстыми, к тому же торчали в разные стороны. У мастера, за каким-то лядом создавшим руку было определенное чувство юмора.

Судя по толстому слою пыли, лежала эта штука без дела еще и при жизни бывшего владельца дома. Я с интересом разглядывал ее, даже попытался надеть (оказалась великовата) и не понимал, зачем такая фиговина нужна.

На всякий случай, конечно, прощупал ее магией – но нет, пустышка. Какая-нибудь ритуальная хрень? Таких довольно полно в дворянских семьях.

Суть в том, что смотрелась эта полая золоченая рука очень круто. Будто часть от разрушенного голема. Я ей даже название придумал – Рука Всевластия. Ведь главное в торговле бесполезными вещами это что? Внушить покупателю, что именно этот предмет ему очень сильно нужен. Кто-то же приобретает участки на Луне. Чем я хуже?

Горчаков-старший не подвел. В назначенный день прибыл проверяющий из Государственного управления физического воспитания и спорта. Высокий и худой старик с такими огромным глазами, что казалось, они вот-вот выпадут. Он осмотрел построенную площадку, а после поговорил с приглашенной по этому поводу Варварой Кузьминичной. Тут все прошло лучше всяких ожиданий. Оказалось, что старик знает лекаря, тут я сделал правильную ставку, поэтому мы миновали даже уточнение ранга девушки.

И вот, спустя некоторое время, я уже стоял с официальным разрешением на проведение спортивных состязаний. Подумать только, на все ушло всего несколько дней. С другой стороны, надо понимать, каких денег мне это стоило. Но все же, глядя на творение рук своих (и не только своих), в душе родилось какое-то чувство глубокого удовлетворения.

– Что дальше? – спросил Протопопов.

– Самое сложное. Маркетинг, чтоб его, – ответил я.

– А-а-а, – протянул Макар, для которого подобное слово было таким же загадочным, как хорошие отметки по предметам.

Но я уже все рассчитал. Нашел крохотную типографию (а больших здесь попросту не существовало) и пришел к ним с вполне конкретным заказом. И вот спустя полдня в моих руках уже была стопка аккуратных листовок с довольно загадочным описанием.

«Впервые в Петербурге, самые громкие состязания из мира Застенье. Соберите команды из четырех человек и проверьте свои силы в ловкости, силе и магии. Сделайте решающий шаг перед поединками на Ристалище. Внимание! Только в эту субботу участие и посещение в качестве зрителей совершенно бесплатно. Список претендентов ограничен».

Далее шел адрес моего завода и время проведения состязаний.

Распространяли листовки мы в лицее. Прицепили несколько на стенд с объявлениями, оставили пару стопок в столовой и библиотеке. Грубо говоря, подкормили рыбку и теперь сели на берегу в ожидании поклевки.

Признаться, так сильно я не дергался даже перед самыми ответственными матчами. Что, если я ошибся и моя задумка с треском провалится? Жалко было не столько деньги, а потраченные силы. Ну, и деньги, конечно, тоже. Хотелось доказать не только Горчакову-старшему, но в первую очередь самому себе, что я чего-то стою.