Страница 2 из 17
Соседка, Анютка, обнаружилась в гостиной, в горе детских игрушек, раскиданных по полу. Она прижимала руки к лицу и кричала – громко, пронзительно – чередуя невнятные вопли с именем сына. А когда ее немного успокоили, рассказала…
Анютка, оставив маленького Матвейку в гостиной с игрушками, буквально на пару минут выскочила в магазин – он у нас на первом этаже – за помидорами для салата. Матвейка, несмотря на свой трехлетний возраст, был ребенком наредкость спокойным, и уже не раз оставался дома один на короткое время, так что и в этот раз Анютка не волновалась за него – знала, что никуда мальчик не полезет, ничего лишнего не сделает, будет сидеть ровно там же, где его оставили, копаясь в машинках и кубиках.
Вот только вернувшись из магазина и позвав сына, Анютка в ответ услышала только тишину, а, заглянув в гостиную, увидела только гору игрушек и никакого ребенка. И, нет, сперва, она честно решила, что Матвейка просто решил поиграть в прятки, или просто уснул в своей комнате, или забрался в шкаф… В общем, прежде чем кричать и звать на помощь, женщина честно поискала мальчика по всей квартире.
Ребенка не было. Нигде. Ни в шкафу, ни в комнате, ни даже под кроватью в родительской спальне. И вот тогда начался основной кошмар.
Мы все искали Матвейку – звали его, обшаривали каждый угол квартиры, проверяли подъезд и чердак, хотя Анютка утверждала, что закрыла дверь на замок (и у нас не было причин ей не верить, потому что ключ торчал в двери – видимо, возвращаясь домой, она просто забыла о нем). Проверили даже рамы окон – вдруг Матвей как-то добрался до них, открыл и… Впрочем, тогда его точно заметили бы старушки-соседки, сидящие под окнами на лавочках. А когда поняли, что ребенка в квартире нет, вызвали полицию.
После всех следствий, экспериментов, ориентировок, вызова кинолога… Картина получалась крайне… нестандартная. Матвей будто бы испарился в воздухе. Квартиры он не покидал – ни собаки, ни камера слежения от магазина, не показали ни единого следа мальчишки. Но и в самой квартире его просто… не было. Но… не мог же ребенок просто взять и раствориться в воздухе? Или…
Но самой странной была реакция поисковой собаки. Она тщательно обнюхала вещи мальчика, кругами походила по квартире, а потом села у двери чулана и громко завыла. И все, больше никто так и не смог сдвинуть ее с места. Естественно, чулан обшарили со всех сторон, предполагая и скрытые двери, и потайные ходы, и все, что угодно, но… Нет. Чулан был обычным чуланом. Никаких люков, дверей или чего-то подобного. Для достоверности соседи с другой стороны чулана даже предложили ломать стену и охотно предоставили свою квартиру для обыска (в то, что ребенка украла глубоко пожилая пара никто, конечно, не верил), только вот собака даже не стала заходить внутрь, равнодушно пройдя мимо заветной стены.
Люди строили теории. Пока полиция отрабатывала версию с таинственным похитителем, непонятно как проникнувшим в дом и еще более непонятно унесшим ребенка, народ придумывал всякое, от барабашки, похищающего детей, до чуть ли не маньяка. А кто-то даже утверждал, что родители САМИ избавились от мальчика. Если честно, я бы и сама так подумала, если бы не знала эту семью как свою.
Целую неделю город стоял на ушах. Убитые горем родители днем и ночью ходили по двору, выкрикивая имя сына в надежде, что тот каким-то чудесным образом к ним вернется. Детвора расклеивала листовки, распространяла через сеть поисковые фото, журналисты из соседнего города снимали репортажи… Вот только ничего из этого так и не помогло найти бедного Матвейку.
Ко второй неделе случившееся стало отдавать лютой какой-то паранойей. Матери не отпускали от себя детей, все перемещались группами, школа перешла на онлайн формат обучения, а детские сады закрылись на внеплановый отпуск. Город буквально парализовало. Да я и сама двух своих оболтусов из дома не выпускала – пусть кричат, жалуются на несправедливость и рубятся в свои бесконечные стрелялки, но будут у меня перед глазами, чем пойдут на улицу и… Как-то тот факт, что вообще-то Матвейка пропал как раз и собственной КВАРТИРЫ, мы все немного упускали. А еще тихо подозревали друг друга. Потому что, ну, а кого нам, собственно, было подозревать?
Не знаю, чем бы все закончилось. Скорее всего бедная Анютка сошла бы с ума от горя, а мы все передрались бы между собой исключительно в целях самосуда, но спустя две недели безуспешных поисков Матвей… нашелся.
Снова, как и в прошлый раз, из квартиры соседей донесся дикий, нечеловеческий какой-то крик. И мы все, побросав свои дела, побежали проверять, что же случилось.
Анюта, ровно так же, как и тогда, стояла посреди гостиной, даже гора игрушек была той же – то ли убитые горем родители так и не убрались, то ли… Вот только на ЭТОТ раз тем, что напугало молодую мать, было не очередное исчезновение, скорее наоборот. В куче игрушек, ровно там, где ему и полагалось быть, сидел… Матвейка. Совершенно довольный, улыбающийся, не похудевший ни на грамм. Если честно, мы тоже заорали от ужаса и неожиданности.
Пока счастливая мать обнимала найденыша, все неравнодушные пытались выяснить, что же произошло. Но Матвейка, кажется, и сам не слишком понимал, что не так. По его словам, он буквально на секундочку зашел в чулан, хотел найти на полке коробку с конфетами и посмотреть на нее, потом, ничего не обнаружив, вышел обратно, сел играть дальше и… Ну, все. Пришла мама, начала кричать и плакать, потом люди какие-то набежали… Складывалось ощущение, что для малыша этих двух недель страха и бесконечных поисков просто не существовало!
Диагностика ребенка в больнице так же показала, что он абсолютно здоров, бодр и весел. По крайней мере это точно не какая-то амнезия, вытеснившая ужасное, и не провал в памяти. По всем показателям, даже по следам в его биологических жидкостях, выходило, что для ребенка действительно прошла какая-то пара минут, тогда как тут, в реальности, мы искали его чуть больше двух недель.
Но кто ищет ответы, когда счастье так и распирает? Вот и мы не искали. Только выдохнули с облегчением, что все разрешилось, и зажили себе дальше в надежде, что с нами-то такого никогда не случится.
А спустя еще какое-то время, что-то около пары недель, я стала замечать, что веселая, бойкая Анютка как-то… посерела что ли. При встречах она дергалась, опускала глаза, быстро бормотала слова приветствия и постоянно оглядывалась. Сына, которого до этого буквально не спускала с рук, к себе не подпускала, хотя по идее должно было быть как раз наоборот, после пережитого-то. Да и сам Матвейка…
Знаете, мне обычно нет дела до чужих людей. Я не отношусь к породе сплетников, и не слежу за соседями. Но… Это были те странности, которые просто бросаются в глаза. Я же Матвейку с пеленок знала, буквально помогала Анютке нянчится с ее первенцем, сидела с ним иногда. И все время, что мы с ним были знакомы, это был самый обычный ребенок. Веселый, чуть шебутной, добрый мальчишка. Обниматься любил, животных тискал без остановки, не разбирая на диких и домашних, мог часами играть своими игрушками…
Нет, он и теперь делал все это, но… Иногда, буквально на мгновение, за милыми детскими чертами лица проступало что-то… что-то. Другое. Злое. Такой, знаете, тяжелый, пристальный взгляд, улыбка жесткая, скорее похожая на оскал… Я списывала все на воображение, игру теней ведь еще никто не отменял. Вот только в сочетании с почти убитой Анюткой это выглядело, мягко говоря, ненормально.
В конце концов я не выдержала и приперла соседку к стенке. Та, на мое удивление, отпираться даже не подумала, выложила все, как на духу. Вот только лучше бы она молчала…
– Понимаешь, Даш, я ведь… Нет, глупость это… Я… Люблю своего сына больше жизни, люблю его пальчики, улыбку, то, как он кашу по столу размазывает, тоже люблю. Но… Ты, сейчас наверно подумаешь, что я сошла с ума… Я тоже так думаю, ты не думай. Потому что… То, что вернулось ко мне из чулана – это не мой сын. Я уверена в этом. И мой муж… Он тоже сначала говорил, что у меня стресс, а теперь сам оглядывается, когда Матвей стоит за спиной…