Аним-е-магия

Что бы там ни сделал Поттер в алтарном зале школы, Магия посчитала, что парень стал взрослым, а значит — самостоятельным и не требующим присмотра, опеки и иже с ними. А все обеты, которые Северус когда-то давал, были завязаны на совершеннолетии «Мальчика-который-снова-что-то-учудил». Это Северус сообщил Дамблдору в июне с последним письмом, полностью осознав себя абсолютно свободным.

Это пьянящее чувство сподвигло на некоторые безумства: празднуя в компании огневиски, Северус аппарировал в Нью-Йорк, чтобы в срочном порядке разбудить хозяина ювелирной лавки и купить у того помолвочное кольцо. Затем со своей добычей Северус заявился среди ночи к Лилиан Брайт, чтобы сделать ей предложение.

И ему бы было дико стыдно за такую выходку, если бы Лилиан не согласилась стать миссис Снейп. Но она оказалась под огромным впечатлением от его эскапады и всё закончилось на весьма позитивной ноте с теперь уже ежедневным утренним завтраком в доме Лилиан.

Они решили сыграть скромную свадьбу ближе к весенним каникулам. Объявление среди педсостава отчего-то вызвало ликование, и всеми приготовлениями активно решили заняться директор Академии Писгуд и Лори Кэбот — наставница Лилиан.

Северус решил, что до ужина успеет ещё кое-что сделать в лаборатории. Лилиан дала разрешение оборудовать всё так, как ему надо. Это было удобней, чем возвращаться в учебные классы.

Исследовательская статья, опубликованная в «Магическом вестнике зельеварения» в середине учебного года имела успех. Ему написали множество зельеваров, в том числе пригласили на конференцию, которая должна будет пройти в Гренобле через три недели, в конце августа, и он хотел ещё кое-что перепроверить к этому сроку.

— Северус, дорогой, кажется, к тебе пришли… — раздался голос Лилиан. — Может, пригласишь молодых людей к нам на ужин?

— Каких ещё молодых людей? — буркнул под нос Северус и, выбравшись из подвала через второй вход, выходящий в палисадник, почти нос к носу столкнулся с Поттером. Ну конечно, с кем же ещё?!

— Поттер?!

— Поттер-Блэк, — имел наглость поправить тот, и Северус вспомнил, что да, Поттер поступил в Салем с такой фамилией. Рядом стояла его подружка из Махотокоро.

— И мисс Ваблатски. Чем обязан столь поздним визитом? — чопорно спросил Северус.

— Профессор, — закусил губу Поттер, который выглядел взволнованным и растрёпанным. Больше, чем обычно. — Вам может угрожать опасность!

— Пока не понимаю, о чём вы, мистер Поттер-Блэк.

— Барти Крауч. Он здесь, — выдохнул Поттер. — Он совсем съехал с катушек. Считает, что я Тёмный Лорд и что вы не достойны служить мне, то есть Волдеморту. Я хотел его увести из паба, где работает Куэс, чтобы он никому ничего не сделал, мы вышли, а он внезапно решил, что сначала что-то мне докажет и сбежал.

Северус на миг пожалел, что сжёг письмо не прочитав. Хотя, зная Альбуса, там бы точно содержались лишь требования и весьма туманные инструкции, а то и манипуляции, чтобы сплясать под его дудку.

— Где вы его потеряли? — уточнил он.

— Рядом с «У Марии» на Хаттон, где я работаю, — ответила мисс Ваблатски.

Северус кивнул. Дом Лилиан располагался за чертой арки, в десяти кварталах от этого заведения.

— Как вы меня нашли?

Молодежь замялась.

— Это я сказала Гарри, где вас теперь можно найти… Мисс Брайт говорила об этом хозяйке.

— Значит, Барти будет искать меня в кампусе, — у Северуса немного отлегло от сердца. — Стоит пойти туда.

— Я с вами, — тут же вклинился Поттер. — А Куэс… Она может посидеть с мисс Брайт, да? На всякий случай.

Это показалось не лишённым смысла. Поттер явно хотел обезопасить свою подружку и не втягивать её в дела с Дамблдором, Волдемортом и Пожирателями. Северусу хотелось того же для Лилиан, и хотя они и успели поговорить о его не самом приглядном прошлом, но в самых общих чертах и без подробностей.

— Хорошо. Мисс Ваблатски, думаю, может помочь Лилиан с ужином.

Девчонка прищурилась, окинув его оценивающим взглядом и кивнула, даже не начав пререкаться и двинулась к дому. Поттер заметно выдохнул и с облегчением улыбнулся, словно готовился сражаться за своё решение.

Наконец они выдвинулись к кампусу.

— А теперь я хочу услышать подробности про Барти Крауча, — приказал Северус. — Как вы его встретили, что он точно сказал.

— Я его не видел раньше, — ответил Поттер. — Ну, без оборотного. Думал, просто какой-то чудик, помешанный на магии, тут ходят такие. А он мне «Мой Лорд» да «Мой Лорд», типа «я ваш верный слуга Барти Крауч». Я не сразу вспомнил кто это, честно говоря… Всё это как будто в прошлой жизни было, — вздохнул Поттер, покосившись на него, и Северус кивнул, у него самого совершенно не возникало желания возвращаться в прошлое и думать о нём. Скорее уж запереть в тяжёлый сундук, как боггарта.

— Как Барти Крауч смог сбежать из Азкабана? Или он как Сириус, тоже анимаг? — продолжил Поттер.

Северус хмыкнул, но всё же решил прояснить ситуацию для наивного Избранного, который несмотря на выходку с сундуком Моуди, похоже не растерял веру в Великого Светлого Мага.

— Крауча схватили в Хогвартсе, и Дамблдор так и не вызвал авроров или Министра, — признался Северус. — Вместо этого он запер его в зверинце, в подземельях Замка.

— В подземельях?

— На первом курсе вы искали там приключения. Надеюсь, вы этого ещё не забыли?

— О… Ясно, — пробормотал Поттер под нос и добавил громче: — Крауч сказал что-то про домовиков, что его выпустила его эльф… Винки… А! Точно! Это же та, которую выгнал старший Крауч на Чемпионате, когда началась та суматоха! Гермиона потеряла палочку… Добби говорил, что Винки тоже работает в Хогвартсе, потому что ей было некуда идти. Тогда выходит… Она помогала Краучу всё то время пока тот был лже-Моуди?..

— Он сбежал через сутки после вас. И да, похоже, что ему помогла домовая эльфа. И всё же, чудо, что он добрался до Америки и понял, где вас искать без каких-то подсказок. Винки, кстати, Дамблдор так и не выгнал из школы.

А значит, наводку на Салем Крауч тоже получил явно из Хогвартса. Иногда Северус просто до дрожи ненавидел Дамблдора и его махинации всеми подряд.

Только Северус решил, что свободен и может делать что хочет без всяких обязательств, как что-то происходит. И не то, чтобы Северус подсознательно этого не ждал. Просто очень не хотел, чтобы под очередное «дело света» попали дорогие его сердцу люди.

— Значит, на самом деле это Дамблдор отпустил его? — спросил Поттер. — Тогда… В Больничном крыле… Крауч считал, что я был на каком-то кладбище и там должно было пройти Возрождение Тёмного Лорда, а меня должны были принести в жертву.

— Жертвы в подобных ритуалах могут быть разными… Дамблдор решил, что вам подменили воспоминания, — вынужден был признаться Северус, он сам это предположил когда-то, и пошёл в откровениях дальше: — Он хотел, чтобы я… вернул вас в школу. Но… когда я сообщил, что это затруднительно, то должен был наблюдать за вами.

— То есть, сэр, вы тоже верите, что я Тёмный Лорд во плоти? — внезапно остановился Поттер, развернувшись лицом. — Вы же бывший Пожиратель и у вас есть метка, которая себя проявляет при Волдеморте, ведь так?

Зелёные глаза пытливо смотрели на него и Северус внезапно понял, что в этот момент он на очередном жизненном распутье. И решается на какой он стороне. И шпионское чутьё подсказало, что лучше быть за Поттера, а не одному против всех.

— Метка уснула, — признал Северус, и всё же добавил. — Но ментальная магия весьма опасна и малоизучена. Даже сильнейшие маги Британии были подвержены Империусу и разного рода проклятьям, не то что недоросли вроде вас. А ваш странный недавний ритуал, благодаря которому вы стали магически взрослым… Вы можете не осознавать, что в вашем теле несколько сознаний пока не станет слишком поздно…

Неожиданно Поттер засмеялся.

— Что смешного?

— Да так. Петтигрю ничего не успел сделать, ясно? Я спалил его вместе с основой для воплощения Волдеморта, прежде, чем он успел сказать «Поттер».