Страница 66 из 100
Американские военные вынуждены были констатировать, что воздушная разведка способна обнаружить объекты, только расположенные вблизи границы, что совершенно не удовлетворяло разведывательные службы.
В 1952 году полковник Ричард Легхорн, один из руководителей разведки ВВС, выступил с идеей создания специализированного разведывательного самолёта, который мог бы совершать полёты на высоте, недоступной советским истребителям и ракетным установкам. Таковой минимальный уровень составлял 17 300 метров. Однако Легхорн считал и эту высоту недостаточной, так как на ней самолёты могли быть обнаружены радарами. Предполагалось, что необходимо начать работы над самолётом-разведчиком, способным подняться и совершать длительный полёт на высоте 20 400 метров408.
Вначале эта задача представлялась почти невыполнимой — предельная высота, на которую могли подняться американские самолёты, составляла немногим более 14 километров. К тому же корпорация «Локхид» не проводила исследовательские работы достаточно активно, имея в виду, что они были весьма дорогостоящими, а государственное финансирование ограниченным.
Неудача переговоров Эйзенхауэра и Хрущёва об «открытом небе», то есть о свободных инспекционных полётах над территориями СССР и США самолётов противоположной стороны, с особой актуальностью поставила перед американской администрацией вопрос о создании самолётов-разведчиков дальнего действия. В условиях холодной войны и массовой атомной тревоги, которую разделял Эйзенхауэр, американские руководящие круги прилагали силы, чтобы сохранить безопасность территории США от возможного советского атомного удара в случае перерастания холодной войны в войну подлинную.
В 1953-м — начале 1954 года Аллен Даллес получил весьма тревожные сведения от разведчиков, находившихся в различных странах (как сотрудников ЦРУ, так и по линии разведки ВВС), что в СССР сконструирован Владимиром Мясищевым новый тип стратегического бомбардировщика М-4 (в американских секретных документах он был зашифрован под кодовым названием «Бизон»), который способен достичь территории США409. Важно было установить, идёт ли речь об опытных образцах или об уже действующем контингенте этих самолётов. Как оказалось, советская сторона отнюдь не скрывала наличие нового типа самолётов. Во время празднования 1 мая 1954 года над Красной площадью пролетело несколько самолётов М-4 с бортовыми двухзначными (по некоторым сведениям трёхзначными) номерами. Что это было? — ставил вопрос не только сам Даллес, но и его высший руководитель — президент США: наличие действительно мощной армады стратегических бомбардировщиков такого рода или всего лишь попытка запугать США?
Аллен Даллес полагал, что скорее всего речь шла о советских мерах дезинформации. Именно такого рода донесения стали поступать от разведчиков в конце 1954 года.
Однако ясно было, что в ближайшие годы СССР будет располагать таким количеством дальних стратегических бомбардировщиков, что сможет нанести ядерный удар по американской территории. Задача установления как можно более достоверных данных о развитии этой советской программы, местах расположения военных аэродромов, на которых могли базироваться М-4, и всевозможных других сведений, как связанных с советскими военными самолётами, так и с другими важными для США проектами на территории СССР, становилась всё более важной.
В этих условиях Даллес поставил перед президентом и СНБ вопрос о выделении значительно бо́льших, фактически неограниченных средств на осуществление программы создания самолётов-разведчиков глубокого проникновения. Соответствующий контракт был подписан с корпорацией «Локхид» в ноябре 1954 года, и компания в свою очередь поручила создание самолёта своему исследовательскому подразделению «Скан уоркс», которым руководил известный авиаконструктор Кларенс (Келли) Джонсон, швед по происхождению. Джонсон был представлен Даллесу и произвёл на него весьма благоприятное впечатление410. Было договорено, что «Скан уоркс» сосредоточит все силы на создании высотного самолёта-разведчика и что Джонсон через руководство компании или даже лично будет информировать Даллеса обо всех этапах работы.
Вместе с другими талантливыми конструкторами, среди которых выделялся помощник Джонсона Бенджамин Рич, были начаты интенсивные работы. Общее руководство ими осуществлял главный инженер «Локхида» Холл Хиббард, который исключительно высоко ценил талант Джонсона и однажды сказал о нём: «Этот чёртов швед буквально видит воздух»411. В 1955 году по личному заданию Даллеса Джонсон возглавил строительство испытательного полигона в южной части штата Невада, на высохшем озере Грум, зашифрованного как «Зона-51». Это был комплекс установок для практической проверки разнообразных типов систем воздухоплавания и воздушного вооружения. Объект был настолько секретным, что полёты в довольно большом радиусе от базы были запрещены.
Между прочим, эта секретность породила многочисленные сенсационные «теории», вплоть до того, что здесь были обнаружены «неопознанные летающие объекты» или даже шли контакты с существами из других миров412. Власти США официально признали существование военной базы на озере Грум только в 2013 году. Именно здесь происходили разработки и испытания конструкций, ставших подготовкой к созданию самолёта, соответствующего условиям ЦРУ.
Идея Джонсона состояла в создании самолёта с широким размахом крыльев при минимальном весе всей конструкции и оборудования. Он пришёл к выводу, что экономия одного килограмма веса обеспечивает возможность поднять машину выше на 60 сантиметров. Проектируемый самолёт получил в целях секретности наименование У-2. Это было связано с тем, что буква U (utility — польза) на воздушном лексиконе обозначала самолёт общего назначения, то есть гражданскую машину, тогда как самолёты, предназначенные для разведки, обозначались буквой R (reco
Хотя Джонсон провозглашал, что в авиационных разработках торопиться ни в коем случае не следует, работа над новым самолётом проходила в ускоренном темпе. При испытаниях погибли три лётчика. Получив сведения об этом, Даллес настаивал на продолжении пробных полётов невзирая на жертвы. Было, правда, установлено, что ни одно из крушений не произошло в результате недостатков в конструкции. Все они были связаны со случайностями. 15 мая 1956 года при взлёте разбился самолёт из-за крена, который лётчик не успел устранить, пилот Уилберн Роуз погиб. 31 августа во время ночного тренировочного полёта лётчик Френк Г рейс потерял ориентацию при посадке и столкнулся с телеграфным столбом, самолёт разрушился, пилот также погиб. Наконец, 17 сентября катастрофа произошла в Западной Германии, куда на авиабазу Линдсей в районе Висбадена для тренировок в европейских условиях и пробных разведывательных полётов были направлены несколько самолётов У-2. Возвращавшийся из полёта над территорией Египта самолёт, пилотируемый Говардом Кери, был обнаружен канадской авиационной службой на территории Германии, в воздух были подняты истребители. Когда они получили сообщение, что полёт совершает «дружественная сторона», канадские самолёты развернулись для возвращения на базу, но американский самолёт попал в созданное ими мощное воздушное течение и разрушился в воздухе413.
В самолёте было немало новшеств. Для него была разработана особая, экономная система подачи топлива, сильно увеличен размах крыла, которое было резко сужено, путём проб и ошибок были установлены различные скорости при начале взлёта и дальнейшем наборе высоты (высокая в первом и замедленная во втором случае).
Уже на стадии разработки самолёт был оснащён различными устройствами для сбора разведывательных данных. Главным прибором являлась фотокамера, специально созданная компанией «Перкин Элмер». В ней было 188 метров плёнки, и она могла с высоты свыше 20 километров сфотографировать полосу длиной три километра и шириной 150 метров. На снимках можно было отчётливо видеть объекты размером один метр и порой даже меньше. Во время одного из испытательных полётов по просьбе Даллеса было сфотографировано имение Эйзенхауэра. Аллен лично принёс президенту пачку фотографий, на которых президент с явным удовольствием пересчитывал запечатлённых на них коров414.