Страница 45 из 121
— Не уверен, что хочу отвечать на вторую часть вашего вопроса, однако по первой части… да, я ищу змеехватку!
— Так и думал! — азартно хлопнул ладонью по столу Торч. — Всегда приятно быть правым.
После чего выбежал из-за конторки и, подхватив со стойки котелок с тростью, резво потрусил к выходу. Несколько растерянные взгляды всех присутствующих он напрочь игнорировал.
— Торч, а ты куда собрался-то? — озвучил возникший у всех вопрос Джон. — Вы ж вроде ещё не договорили.
— Разве? — вытаращился аптекарь. Посмотрел на Джона, на Малка, впервые за всё время беседы удостоил взгляда леди Марой. На ней он, правда, задержался подольше, отчего сразу стал походить на мерзкого старого развратника, но быстро взял себя в руки и вернулся к прежней теме разговора. — Ну тогда сообщаю. Да, я знаю, где растёт змеехватка. И да, за скромные полсотни драхм я готов отвести вас к ней хоть прямо сейчас… Больше вопросов не осталось? Если да, то предлагаю выдвигаться.
— Полсотни драхм⁈ — воскликнул Джон, опередив Малка. — Да побойся Святых, Торч! Мы ж не душу твою покупаем, а просим место на карте показать. Даже никуда ехать не надо!
Вот только подобными словами аптекаря было не переубедить. Слишком уж сильными он считал свои переговорные позиции, чтобы идти на уступки… И был в общем-то прав!
— Я свои требования озвучил. Не нравится — свободны. Идите, походите по базару, может найдёте вариант получше, — совсем не по-старчески хохотнул он и снова «ощупал» взглядом Терри.
Получалось у него это настолько нагло, что внутри Малка начали зарождаться ростки злости. Пусть леди Марой куртизанка и он даже в мыслях не примеряет её на роль подруги, но… Йоррох побери, что этот старик себе позволяет⁈
Тем не менее, он сдержался и промолчал. Время ставить на место плешивых наглецов ещё не пришло.
— Почему-то я так и думал, — по-своему интерпретировал общее молчание аптекарь и, снова захохотав, принялся выталкивать всех на улицу.
Складывалось ощущение, он так жаждал получить свои деньги, что был готов ради них идти в нужную Малку глухомань хоть прямо сейчас…
Впрочем сразу никуда они не поехал. На улице уже темнело, так что уважаемый Торч позволил себя убедить отказаться от спешки и унять жажду деятельности до утра. В итоге старик, договорившись о встрече у дверей аптеки утром следующего дня, отправился домой, а Малк со своими спутниками двинул в сторону ближайшей гостиницы. Намучившись в салоне паромобиля все жаждали сна в нормальной постели, так что возражений по поводу задержки с поисками змеехватки ни у кого не возникло. Более того, даже Терри уняла свой энтузиазм и вместо того, чтобы попытаться превратить ночь в очередной постельный марафон, предпочла спокойно выспаться и дать выспаться Малку.
Так что решение отдохнуть было однозначно правильным. Если же сюда добавить, что благодаря отсрочке уже утром Малк успел сбегать на городской рынок и закупиться проволокой, обрезками палок и тряпок, а так же десятью унциями кристаллического песка, то оно и вовсе начинало выглядеть крайне дальновидно. Потому как соваться в лес — а нужное ему место со слов старика находилось именно в лесу — без дополнительного козыря пусть даже в лице самодельной марионетки Малк считал преступной небрежностью.
— И что это такое? — спросила только-только проснувшаяся Терри, обнаружив Малка сидящим за туалетным столиком и увлечённо что-то мастерящим из бесполезного на её взгляд хлама.
— Кукла, — пожал плечами Малк, который уже успел закончить грубое подобие туловища и теперь присоединял к нему ещё более грубое подобие рук. — Я же вроде как марионеточник…
— О! — протянула девушка и, отвесив голове марионетки щелбан, хихикнула: — А что ты с такой крохой делать собрался? На площадях выступать?
Кукла у Малка и вправду получилась маленькой, с локоть ростом. И, учитывая крайне низкую функциональность конструкции, приспособить её для какой-то серьёзной работы было явно затруднительно.
Вот только кто сказал, что для нынешних нужд Малка важен именно размер?
— Посмотрим, — неопределённо ответил он, помещая внутрь подобия тела Вуда и приматывая его проволокой.
«Кисель», который Малк так удачно решил не оставлять с остальными вещами, он добавит позже, пока же можно было поработать над внешним антуражем…
— Поняла, говорить не хочешь, — обиженно наморщила носик Терри, — а я между прочим с тобой в такую глушь вновь залезть собираюсь. Обидно.
Малк вздохнул и устало посмотрел на девушку. Кажется начинался новый виток манипуляций.
— Можешь остаться. Я вообще не очень понимаю, почему ты сейчас здесь, а не на пути в цивилизацию. Развлечения развлечениями, но и у тебя, и у меня куча не требующих отлагательств дел. Однако если я пытаюсь как-то шевелиться, то ты словно и забыла всё…
— Ой, ну ты и зануда, — вместо того, чтобы обидеться, фыркнула Терри. — А женское любопытство ты не учитываешь?
Женское? Малк заменил бы это слово на «лисье», но всё же решил не обострять, и лишь ещё раз вздохнул.
— Ладно, спрашивай. Что ты хочешь знать?
— Вот, совсем другой разговор! — почти натурально обрадовалась Терри. — Что это за змеехватка, из-за которой ты готов расстаться аж с пятидесятью драхмами? Зачем она тебе нужна?
Малка так и подмывало промолчать или отшутиться, но при желании девушка всегда могла задать тот же самый вопрос аптекарю — который наверняка знал обо всех способах применения таинственного растения — и потому он честно ответил:
— Чтобы добыть её глаза и съесть их, разумеется. Другого применения змеехватке я не знаю!
И только тогда понял, насколько удачный подобрал вариант ответа. Так как леди Марой сначала побелела, потом позеленела, а под конец с неприкрытой паникой в голосе выдала:
— Фу, меня сейчас вырвет! Как о таком вообще говорить-то можно⁈
После чего вскочила и, прикрыв ладонью рот, пулей вылетела из комнаты. Больше она подобных вопросов не задавала…