Страница 118 из 121
«В итоге? — моментально ухватил самое важное Малк. — Не что именно получу, а что получу именно в итоге⁈ То есть могу и вовсе ничего не получить?»
Осознав смысл сказанного, Малк остро глянул на замерших поодаль Младших Магистров. Если с госпожой Леарой всё было ясно без слов — лжесуккуба с победной улыбкой что-то изучала внутри подаренного мешочка, — то вот её конкуренты из Столпов никакой особой радости не выказывали. Наоборот, были злы, агрессивны и… буравили взглядами Малка.
— Дай сюда! — повелительно рявкнул Толстый, указав пальцем на всё ещё зажатый в руке Малка замшевый мешочек.
Мешочек, в который он даже не успел заглянуть.
— Это подарок! — ответил он твёрдо, однако представителей Столпов словами было не пронять.
— Это испытание, дурень! — поморщился несостоявшийся дядюшка. — Кое-кто очевидно хочет понять, способен ты удержать попавшую к тебе в руки ценность или нет. Подарком же она станет тому, кто в конце-концов станет её владельцем… Так что дай сюда!!
Малк вопросительно посмотрел на Леару, ища поддержки, но та в ответ лишь пожала плечами.
— Пока тебя не убивают я вмешиваться не буду. Некоторые вещи действительно можно удержать только обладая силой. У тебя же её нет, так что… извини, — скривилась куратор, пряча уже собственный подарок в миниатюрную поясную сумку.
Как и во взаимоотношениях со Школой Пепла у неё явно было своё понимание обещанного Малку покровительства, а значит рассчитывать он мог как обычно лишь на свои силы.
Малк только и успел мысленно назвать госпожу Леару сукой, как Толстый сделал свой ход. Мощно дунув во флейту и попутно влив в неё эргов двадцать резерва — вряд ли меньше! — он с ювелирной точностью снёс все подготовленные Малком барьеры, а самого его сбил на землю. Разом перечеркнув все надежды на успешное бегство.
— Отдай мешочек и можешь проваливать, — требовательно произнёс Тонкий, протягивая в его сторону руку.
И Малк не нашёл причины, чтобы сказать ему что-то иное, кроме как…
— Хорошо!
Когда нет возможности драться и нет ни единого шанса отступить, джентельмен либо покоряется судьбе — с прицелом отомстить в будущем — либо… либо меняет правила игры! Так ведь учил раз за разом всплывающий из небытия господин Тияз⁈ А Малк был хорошим учеником, и его План включал в себя не одни лишь очевидные ходы…
Его тело ещё только начало замахиваться, чтобы бросить Тонкому дар Зала, как Дух перетёк в дождавшегося своего часа Лиса и, усилив наложенную обманку до уровня Бакалавра, вывел марионетку на сцену.
— Ты⁈ — заорало тело Малка, едва кукла выскочила из-за камней и встала подле него.
— Я! — прошипел в ответ Лис, причём Малк постарался это сделать с такой интонацией, чтобы любой услышал в ней радость победы, презрение к врагам и облегчение из-за завершения уже изрядно опостылевшего дела.
После чего Лис со всей возможной силой влепил основному телу удар поддых — тут Малк на всякий случай решил не жадничать, — а когда цель скрючило, то в пару движений завладел замшевым мешочком.
— Нет, стой!!! — прохрипел Малк, прижимая к животу моментально окрасившуюся красным ладонь.
Неверно оценив боевую эффективность собственной куклы он перестарался с ударом, и теперь в боку у него зияла приличных размеров дыра.
— Кто это? — тем временем спросил Толстый, уже один раз обжёгшийся и теперь предпочитающий не спешить с атаками.
Малк собрался сказать, что один воришка, с которым он уже не раз пересекался в своих странствиях, но его опередила госпожа Леара.
— Если верить моим агентам, то некий охотник за чужими ресурсами. Он периодически мелькал в тех же местах, где светился наш прыткий Бакалавр. Грабил людей, добывал артефакты… а теперь вот и сюда добрался, — сообщила она, задумчиво закусив губу.
Получилось весьма чувственно, что Малк смог оценить даже в своём нынешнем состоянии.
— То есть это кто-то, кто знает много лишнего и привык разгребать жар чужими руками? Так Малк⁈ — уточнил теперь уже Тонкий, при этом зло прищурив глаза.
— Вроде того! — прохрипел Малк, спешно накладывая на себя одну «лечилку» за другой.
В погоне за реалистичностью он едва не разорвал себе живот надвое, и теперь искренне о том жалел… Что впрочем ничуть ему не мешало отслеживать ситуацию вокруг марионетки и оперативно реагировать на угрозы Младших Магистров.
— Ну тогда пусть он сдохнет! — с чувством сказал Тонкий, видимо уже достаточно натерпевшийся за это утро унижений, чтобы спускать хамство ещё и залётному Бакалавру.
Вот только с ударом он немного запоздал, и первой Лиса атаковала госпожа Леара. Её кнут, светясь голубым, со свистом рассёк воздух и наверняка развалил бы марионетку напополам, если бы Малк не выполнил ранее заученную последовательность шагов.
Прикрыться отводом глаз, сдвинуться влево, потом выпустить двух Живых Клонов, копирующих Лиса… В теории данные ухищрения должны были дать Малку достаточно времени, чтобы он успел призвать духа молний и убрать куклу с поля боя. Однако то в теории! Как всё сработает при активном противодействии аж трёх Младших Магистров он не имел ни малейшего понятия.
Подтверждая мысль, что никто из противников Лиса не собирается сидеть и ждать, пока тот сбежит с «украденным», со стороны Тонкого прилетел уже виденный ранее снаряд в виде энергетической булавы. Свистнув над головами, он с ювелирной точностью прошёл аккурат рядом с марионеткой и саженях в десяти от неё врезался в землю. Раздался взрыв.
— Он под отводом глаз!!! — заорал в ярости Тонкий, и теперь можно было не сомневаться, что при создании следующего заклинания данная уловка обязательно будет учтена.
Но это требовало времени, пока же бой вела лишь госпожа Леара — как раз в этот момент всё-таки ухитрившаяся развалить одного из клонов — и Толстый. Последний оказался наиболее благоразумным из всех и вместо оголтелого нападения на «какого-то Бакалавра», вдумчиво подобрал наиболее уместную в данный момент атаку. Его флейта издала последовательность неприятных, царапающих слух звуков, после которой Малка скрючило ещё больше, а последнего Клона заставило отчётливо мерцать, разом отделив от оригинала.
Бах! Бах! Бах!!