Диссертация ведьмы

Я с трудом вдыхала воздух, но не могла надышаться. Легкие горели огнем, грудь будто сдавило обручем. Как же плохо… Сквозь гул в ушах я услышала щелчки магических браслетов: маги Службы Содружества сдавались. Под командованием Сандера их стали уводить порталами в Орден Тьмы. Университетские шли сами и спокойно, маги из Службы огрызались. Прямо перед порталом вспыхнула небольшая потасовка, один из сопротивлявшихся вытащил откуда-то кинжал и бросился на рядом стоящего вампира. Сандер среагировал мгновенно, вклинился в потасовку, подминая дебошира под себя и отбрасывая в сторону кинжал. Спустя мгновение маг, закованный по рукам, отправился порталом следом за своими товарищами.

Негнущимися руками я сунула топаз Ваира в чехол, и краски снова вернулись в этот мир. На лбу выступили крупные капли пота. Сил не осталось вообще. Я сидела на земле, не в силах подняться на ватные ноги. Ох, мне бы сейчас воды…

Облизнув пересохшие губы, я огляделась. На площадке перед источником остались только Сандер и я. Друг улыбнулся мне, делая шаг, и вдруг я увидела, как его лицо заливает смертельная бледность. Под пальцами на боку парня расплывалось кровавое пятно. Ранили? Но как?!

Ощущение дежа вю. Так уже было, все повторяется. Я бросилась к Сандеру, но не успела — он тяжело упал на камни, теряя сознание. Портал схлопнулся, лишая нас пути в Орден, и звенящая тишина обступила со всех сторон.

Я упала на колени перед Сандером, призывая магию источника. Я уже делала это, когда Демьян ранил Змея. Я смогу повторить!

В голове по кругу мчалась всего одна мысль: нет, этого не может быть! Это всего лишь рана! Все будет хорошо!!!

Магия вливалась в рану, но уходила из нее как вода сквозь песок, не помогая и не вредя. Вампиры другие, они отличаются от нас, и, видимо, стихийная магия здесь не помощник. Сандер прерывисто вздохнул, и я почувствовала, как холодеют его руки.

Нет! Нет! Нет!

— Сандер!!! — заорала я, пытаясь привести его в чувство. — Прекрати! Даже не думай умирать, понял?!

По щекам покатились слезы. Лишь бы жил. Пусть я его никогда не увижу, пусть строит планы мирового господства в своем Ордене Тьмы, лишь бы жил…

— Сандер, пожалуйста, очнись, — шептала я. — Ты очень мне нужен! Я… я тебя люблю…

Один глаз у вампира тотчас же приоткрылся и уставился на меня с неподдельным интересом:

— Точно?! — с торжеством в голосе произнес Сандер. Причем голос у него был слишком бодрым для умирающего.

— Ты нормальный?! — заорала я, вскакивая на ноги. — Я тебя тут чуть не похоронила! Я думала, что ты смертельно ранен!!!

— Ранен, конечно, но уж точно не смертельно, — поморщился друг, усаживаясь на камни и касаясь рукой бока. Рана уже не кровоточила — не разберешь их, вампиров, с их физиологией!

— Фигляр! — распалялась я еще сильнее. — Актеришка погорелого театра! Я же… я испугалась!

— Иди сюда, — произнес Сандер тихо и с какой-то странной нежностью в глазах.

— Не пойду, — обиженно буркнула я, складывая на груди руки. — Я из-за тебя чуть не поседела!

Сандер поднялся, подошел ко мне и обхватил за талию:

— Все, вредина, поздно ломать комедию. Ты уже созналась! Никуда ты теперь от меня не денешься! Ты моя, ясно? А зануду-профессора к тебе даже на пушечный выстрел не подпущу!

Он попытался поцеловать меня, но я обиженно отстранилась:

— Тебя вообще-то в Ордене Тьмы заждались, — мстительно напомнила я.

— Подождут. Все пленные доставлены по назначению, Магистр справится с ними и без меня. А я вообще пришел к выводу, что недостаточно серьезен для поста преемника. Мне нужно еще немного времени, чтобы нагуляться и посерьезнеть. Тысячи лет ведь нам хватит? Магистр в этот период точно не планирует покидать свой пост, так что семью с тобой завести успеем…

— И что же ты, — не удержалась от шпильки я, — дождешься, пока я от старости умру своей смертью и будешь снова холост и свободен?

Сандер закатил глаза:

— Не хочу тебя огорчать, уважаемая Баба Яга, но ты же квази-источник. И вопросы с твоим возрастом теперь будут решаться как-то по-другому. Сколько там лет Лешему? А жар-птице? — он увидел мое изумленно вытянувшееся лицо и удовлетворенно припечатал: — То-то и оно. У нас есть все шансы провести вместе ближайшую тысячу лет, а там посмотрим. Может, мы надоедим друг другу до трясучки, я буду от тебя сбегать время от времени, а ты меня со скандалами ловить и возвращать домой?!

Я возмущенно пихнула его в плечо. Сандер скорчился в притворном приступе боли:

— Да шучу я, шучу! Куда я от тебя денусь? Буду первым женатым Магистром в истории Ордена!

— У вас же запрещено заводить отношения?!

— Ну, это не закон. Так, скорее, традиция, — усмехнулся Сандер. — А любую традицию однажды нарушают! Так что пошли!

— Куда?

— Как куда? — удивился Сандер. — Ты мне пятерых детей задолжала, долг будешь отдавать. Или мне сначала нужно прикатить тебе бочку вина?

Нет, ну он невыносим! Почему он постоянно ерничает?

— А если я не соглашусь?

В глазах Сандера мелькнуло что-то насмешливо-опасное:

— Ох, придется мне как следует взяться за твое воспитание!

Какой же он все-таки… зараза! Я притянула его к себе и крепко поцеловала в губы:

— Ну-ну, милый, еще посмотрим, кто кого воспитает…

Глава 34

Чуть больше года спустя

— Уйду, уйду из этого вертепа! — возмущенно причитал домовой, сморкаясь в огромный носовой платок. — Адепты ваши, Яга Ягинична, совсем от рук отбились! Вот, на днях вместо молока мне в блюдце любовного зелья накапали… Так я под влиянием того зелья ко всем кикиморам с непотребствами всякими приставал — самому теперь им в глаза смотреть стыдно!

Я сочувственно кивала, стараясь не расхохотаться, и заботливо подливала домовому своей фирменной успокаивающей настойки:

— Ну что же вы, Силантий Прокопьевич, все так близко к сердцу-то принимаете? Кикиморы ведь женщины одинокие, может, им ваше внимание даже приятно было?

Домовой задумался, пожевав губами, отчего его окладистая борода забавно зашевелилась.

— И то правда, Яга Ягинична, я ведь мужчина-то еще ого-го! Но все равно же вертеп! Адептов надо розгами пороть, я считаю, для пущего порядку! Вот, вчера на ужине Царевна Лебедь наша налила себе в один рукав кваса, в другой кости куриные сложила, и пошла плясать по залу, руками размахивать! Обглодки во все стороны полетели, профессору Ваиру глаз подбило!

— Серьезно подбило-то?

— Нет, синяк токмо. Но сам факт!

Я заступилась за адептку:

— Да Царевна Лебедь просто зачет по изготовлению големов провалила, теперь тренируется, к пересдаче готовится! Ну как мы ее за такое наказать можем? Отобьем ведь охоту к учебе!

Домовой возмущенно затряс бородой:

— А елку? Елку-то зачем нарядили? Я к нашему главному пошел — так мол, и так, батюшка Змей Горыныч, непотребство это, елку посреди терема ставить да все, что есть, на нее вешать, а он смеется! Новый год, говорит!

— Ну да, а что такого?

— Тьфу, бесовская традиция, иноземная! У нас-то Новый год завсегда весной празднуется, как снег сойдет!

— А вампиры зимой отмечают. И у нас адептов из мира вампиров больше половины! Как их не уважить?

Домовой покачал головой:

— Зубастые эти вообще мне не по нраву. А ну как убегут из учебного терема, да пойдут в нашем Мире Преданий безобразничать? Вдруг сожрут кого?!

— Убежать они не смогут, у нас за ворота университета выходить запрещено категорически. Представители Ордена Тьмы за их дисциплиной следят очень жестко. Но если кто-то будет нарушать правила, сразу же Сандеру сообщайте, он на своих подопечных управу найдет. Да и жрать вампиры никого не будут, они ж если кого и кусают, то лишь так, для эстетического удовольствия. А питаются они уже давно исключительно сухпайками. Одна таблетка в неделю — и никакого голода. Очень удобно. Наших адептов — и то накладнее кормить! Вон, дочки царя морского каждый день на ужин свежую рыбу требуют. Русалки на поставках уже озолотились!