Диссертация ведьмы

— Сандер, Эллин, образумьтесь. Мы не враги. Все не совсем так, как вы себе представляете.

— Возможно, лучше будет, если Эллин все объясню я, — раздался голос еще одного мага, только что вышедшего из портала.

Я потрясенно уставилась на знакомую фигуру, а потом всплеснула руками и без лишних церемоний бросилась мужчине на шею:

— Господин Корде! Вы очнулись!

Да, мой начальник и прежний ректор был жив, здоров и полон сил. Но разве не Агнесса пыталась убить его смертельным проклятием в конверте? Я отстранилась, глядя на мужчину с подозрением. Он разгадал мои мысли и с улыбкой кивнул:

— Да, Эллин, прости. Честно говоря, я и в коме-то не был. Мои амулеты несколько сильнее, чем о них привыкли думать. Проклятие из конверта не смогло пробить защиту, так что я не пострадал. Но то, что кто-то посмел устроить на меня покушение, мне не особенно понравилось. Поэтому и пришлось разыграть весь спектакль с комой, чтобы спокойно найти виновных.

— А Агнесса? — недоуменно вымолвила я. — Разве это была не она?

Корде оглянулся на бывшую жену с улыбкой:

— У нас, конечно, были сложные отношения, что в браке, что после него, но если бы она хотела меня убить, она скорее отравила бы мне один из наших совместных завтраков.

Кажется, в человеческих отношениях я перестала разбираться окончательно. Они что, все еще вместе? А почему тогда они так часто и громко ругаются на работе?

К нам подошла Агнесса:

— Меня в последние годы очень активно подталкивали занять пост ректора. Сначала я отказывалась, а сразу после покушения Джером попросил меня дать свое согласие и довести это представление до конца. Мы хотели понять, зачем Службе Содружества понадобился доступ в закрытую часть библиотеки. А когда ко мне пришел Девар с авторефератом Ваира и рассказом о ваших здесь приключениях, все встало на свои места. То, что задумала Служба Содружества — это сумасшествие, которое нужно остановить. К счастью, у нас есть для этого план, его придумал профессор Лесовски.

— Подождите, — озадаченно затрясла головой я. — Но кто тогда отправил к нам Грету с топазом Ваира? Она же пыталась нас убить!

Агнесса и Корде недоуменно уставились на Гиз. Та медленно отступала, и на ее лице играла загадочная улыбка.

— Ах, ты ж стерва! — догадалась я прежде, чем из ее рук на камни упал еще один маячок для построения межмировых порталов. Грета Гиз работала не в интересах университета. Она работала на Службу Содружества. И топаз Ваира доверили ей именно они.

Мой взгляд упал на маленький кожаный кошель на шее заклятой подружки. Ну, разумеется, то, что хоть раз попало в ее цепкие лапы, оттуда уже не выберется!

Снова стали сверкать порталы, из которых посыпались люди в форме Службы Содружества. Воздух наполнился запахом озона от рикошетящих заклинаний. Я ошарашенно наблюдала, как Агнесса, Корде, Девар, худой аспирант и еще трое магов из Университета сбились в кольцо, отражая атаки офицеров Службы.

Рядом со мной возник Сандер:

— Вот же дрянь, — раздраженно выдохнул он, — а я уж обрадовался, что мы сможем решить дело миром!

Он бросил на землю третий маячок для наведения порталов. Теперь, видимо, можно ожидать и гостей из Ордена Тьмы. Я закатила глаза:

— Да что ж вы все какие банальные, а?!

Сандер жестко схватил меня за локоть и потащил прочь из пещеры:

— Не знаю, что задумали твои лабораторные хомячки, но сейчас здесь будет очень большая заварушка, и на них я бы точно не поставил.

Он открыл передо мной портал, подталкивая в спину:

— Уходи. Тебе здесь делать нечего. Они сейчас разнесут весь источник к демонам. И, что бы ни говорили ваши ученые, без него этот мир просто перестанет существовать. Я открыл проход в нашу квартиру, там ты будешь в безопасности, — Сандер посмотрел на меня неожиданно серьезно: — Прощай, Эл. И будь счастлива.

Подхватив за плечи, он притянул меня к себе и коротко поцеловал в губы. Нет, он точно банален. Он серьезно думает, что от меня можно так просто отделаться?

Я обняла его за шею и не дала отстраниться. Сердце застучало как бешенное. Губы касались губ, нежно, осторожно, в последнем прощальном поцелуе. Меня затопили чувства. Я взъерошила его короткие волосы на затылке:

— Закрывай свой портал, — шепнула я ему, чуть отстранившись. — Мой мир здесь.

Глава 33

Кажется, Магистр видел меня насквозь. Он знал, какой выбор я приму. Запечатать порталы — значит, запечатать. Очень жаль расставаться с мечтой о диссертации, но я, кажется, уже не совсем аспирант. Я Баба Яга, и во мне ее сила. Не в разуме, который шепчет мне, что нужно уходить. А в сердце, которое подсказывает мне правильный выбор. Мой дом здесь! Магия заполнила меня с ног до головы, забурлила вокруг меня водоворотами. Ох, держитесь все, сейчас я вам покажу!

К нам в пещеру влетел запыхавшийся Девар:

— Сандер! — заорал он. — Прекрати валять дурака, скажи своим зубастым приятелям, пусть они нам помогут!

Вампир задумчиво посмотрел на профессора.

— Ты хоть понимаешь, что поодиночке нам всем сейчас конец?! — раздраженно вскричал Змей. — В конце концов, поверь ты уже мне!

Сандер ослепительно улыбнулся:

— После той ночи в избушке Эл я даже согласен выйти за тебя замуж!

— Прекрати, это уже не смешно!!! — взвыл Девар.

Парни вместе бросились туда, где кипела драка, а я помчалась за ними следом. Служба Содружества работала профессионально, тесня и вампиров, и университетских. Выстоять против хорошо обученных полувоенных магов шансов практически не было, ни поодиночке, ни вместе.

Падали сверху камни, бурлила вода в озере, только уже не прозрачными радужными пузырьками, а какой-то белой взвесью и пеной. Ох, что же тут наворотили маги…

Я вздохнула, мысленно собираясь с силами. Для того, чтобы запечатать источник, ресурсов должно понадобиться очень и очень много. Рядом со мной сверкнуло заклятие, и я увидела Грету Гиз, нырнувшую за огромный камень неподалеку. Она прикрывала магов из Службы Содружества.

Я раздраженно покосилась на нее: отвлекла! Хотя… В моей голове вспыхнула светлая мысль. Если догадка верна, то можно обойтись и без ненужных жертв с моей стороны!

Я бросилась к Грете, забыв, про заклятия, летающие над головой. Да и нужно ли мне о них помнить? Одна из зеленых молний угодила в меня, и осыпалась привычными искрами. Нет, мой план определенно должен сработать — я еще диссертацию толком не дописала!

Я прыгнула на Грету сверху, и без лишних предисловий вцепилась ей в волосы. От неожиданности девушка взвыла и попыталась выстроить щит. Ха! При борьбе в партере от магии толку мало, только грубая физическая сила и злость, а у меня этого сейчас навалом!

Я укусила Грету в плечо и пихнула кулаком в бок. Она царапнула мне лицо своими длинными наманикюренными ногтями, и тоже схватила за волосы. Мы катались по полу в классической женской драке, такой злой, что ни один маг не рискнул бы к нам сунуться. Силы были равны. Только вот мне повезло с друзьями, а Грете нет.

На миг Гиз застыла и вдруг опала на землю бессознательным кулем. Я торжествующе усмехнулась, отбросив использованный камень из браслета, подаренного Мартином. Парализующее заклятие сработало как надо. Пусть полежит подружка пару часиков, хоть отдохнет.

Сорвав с шеи Греты кожаный кошель, я заглянула внутрь и торжественно улыбнулась. Есть!

— Сандер! — крикнула я, срывая голос. Друг оглянулся, услышав мой возглас: — Сандер, действуй! — крикнула я, вынимая из кошеля и сжимая в руках топаз Ваира.

Магия вмиг исчезла под влиянием проклятого артефакта. Даже источник будто съежился и побледнел, втягивая в себя собственные всполохи. Руку невыносимо жгло, но я не могла разжать кулак — отпустить топаз от себя было слишком опасно.

В сером мире с оборванными нитями магии плохо стало всем, кроме вампиров. Я медленно оседала на землю, борясь с темнотой в глазах.

— Вперед! — услышала я голос Сандера.

Вампиры оживились, понимая, что их шансы на победу резко увеличились. Маги из Службы Содружества еще пытались сопротивляться, но много ли можно навоевать голыми руками против вампиров?