Невеста пепельного принца

Подпись гласила, что это Ключ. Я только хотела задать вопрос, как Вил тут же пришёл с ответом.

— Эта штука от древнего механизма в недрах Графитовых гор. До сих пор не до конца понятно по какому принципу он работал, но с помощью такого вот ключа открывались самые защищённые двери тайников Первого Императора. Ключей было несколько, все одинаковые, но каждый открывал свою дверь. Вроде бы уцелели только два. Второй тоже в институте, только где именно — я не знаю.

— Интересно… — протянула я, отрываясь от разглядывания кристалла. В мою неспокойную головушку уже пришли мысли о том, что стоит посетить те самые горы. В их сторону меня подталкивают магмовые глаза дракона, приходящего мне во сне, хоть и редко, но незабываемо.

Я не придавала этим снам значения, в первый раз увидев дракона так давно. И не задумалась бы о них по сей день, если бы не ключ. Но всё требует сил и времени. А пока этих ресурсов у меня ограниченное количество.

— Вильям, я хочу, чтобы оба «Ключа» доставили во дворец. — я вроде бы произнесла это так обыденно, уже возвращаясь на старый маршрут к карете. Но адъютант так и застыл с полнейшим шоком на лице.

— Что? — подобрался демон быстро, нагнав меня и честно попытавшись привести выражение лица в порядок. Но непонимание продолжало прорываться наружу. — Зачем? Это будет стоить больших денег…

— В таком случае, я обсужу это с Варденом, и до конца недели доставьте их во дворец. — я не сомневалась, что жених не пожалеет денег, если ему обстоятельно объяснить почему мне нужны ключи. — Но когда мы вернём камни назад в институт, пусть они вернут нам уплаченную сумму.

Бедный Вил совсем потерялся. Он, наверное, не привык к абсурдным приказам и необоснованным «хотелкам». Но я-то понимаю для чего это делаю. Для меня вопрос о необходимости посещения Графитовых гор не подлежит сомнению. Там есть нечто, связанное со мной. И может быть разгадка некоторых тайн, которые мучают меня с момента попадания сюда.

После обеда ожесточённые дискуссии продолжились, и прошли до самого вечера. Я не верила в это, но смогла донести до Шиска информацию. И он даже что-то понял. Тоже мне профессор. Кто ему вообще такое звание выдал. Бросается умными словами, но при этом соображает, как дед с деменцией.

Именно из-за этого импа я вернулась во дворец в ужаснейшем настроении. Всё было не так, всё не нравилось, и хотелось бить посуду и ломать мебель. Ох, я не представляю как я сдерживалась. Меня раздражало даже сопение телохранителя, которого к вечеру взял насморк.

И только когда я наконец увидела Вара, злость отступила, и меня накрыла усталость. Демон сидел в своём кресле у камина, измученно свесив руки по краям подлокотников. Когда я увидела принца лицом к лицу, мне стало не по себе. Он был ещё бледнее чем вчера. А под глазами появились синюшные круги. Дела шли всё хуже и хуже.

Я подтащила несколько подушек с дивана к креслу, и, обложившись ими, села в ногах у Вардена, обняв свои колени.

— Ты очень плохо выглядишь. — произнесла тихо, неотрывно глядя на спокойное пламя камина.

— Так вышло. — прошептал жених, отчего моё сердце ёкнуло. — Мне просто нужно поспать… — как будто заметив свою неправильную оговорку, добавил мужчина. — Иди отдыхай, ты, кажется, тоже вымоталась за день.

— Шиск ужасен. — мне захотелось пожаловаться. Отвлечься на секунду. — Где вы нашли такого тугодума?

— Он очень образованный демон. — хмыкнул Вар. — Но очень консервативный. Не суди его по первому впечатлению. Много великих открытий нашей империи было сделано именно Адиусом. Тебе нужно нанять учителей. — последняя фраза была сказана невпопад, и я поначалу даже не задумалась над ней. Но вдруг до меня дошёл смысл.

— Каких учителей?

— Чтобы принять регентство ты должна знать хотя бы основы нашей государственности. — наверное, Вильям чувствовал себя не менее ошарашенным после моих заявлений о людях и кристалле в институте.

— Что? Стой. Какое регентство…?

— Обычное. Подменишь меня там, где я не смогу пока заниматься делами. — Варден меня почти перебил, вызвав всё новое веяние смятения и непонимания.

— Какими… стой… да что ты такое говоришь? В смысле — не сможешь заниматься…? А что с тобой будет? Почему не сможешь?

Демон недовольно замычал, кривясь от моего нескончаемого потока несвязных вопросов. Я повернулась к пепельному всем корпусом, вцепившись одной рукой в подлокотник.

— Просто прими это как данность. Ты пока не моя супруга, и для управления империей должна иметь хотя бы статус регента.

— Да чтоб ты ещё сто лет правил! — с горяча выпалила я. — Не надо мне никакого регентства.

— Видимо, для людей сто лет — это довольно много… — задумчиво протянул Вар. Всё это время он даже не смотрел на меня, закину голову на спинку. Лежал с закрытыми глазами и едва шевелящимися бледными губами.

— Не знаю сколько для вас будет много, но чтоб ты ещё дольше правил, чем просто долго. Прошу, не говори такие страшные вещи.

— Леока…

— Хорошо, давай просто поженимся? И правь себе спокойно, не назначай никого никаким регентом.

— Не в свадьбе дело. А в том, что я теряю силы. — демона утомлял этот разговор, за что я чувствовала определённую вину. Но становиться регентом и уж тем более всерьёз править, когда «он не может» для меня звучало слишком дико.

— Этот амулет берёг тебя от каких-то энергетических вампиров? — выдала догадку, хмурясь, и всматриваясь в лицо Вара, чтобы не пропустить ни одной важной эмоции.

— Хм… — мужчина немного помолчал. — Наверное можно и так сказать. Если бы я успел найти Грааль до того, как они нашли… амулет… — Варден говорил словно нехотя, понимая, что информация для меня может оказаться лишней. Но молчание сохранять оказалось труднее. — Сегодня нам надо выспаться, завтра один из тысячи предстоящих тяжёлых дней.

— Что за Грааль? — насчёт выспаться я была согласна, но до того момента хотела знать как можно больше. Независимо от того, что там считает по этому поводу принц.

— Ты задаёшь слишком много вопросов.

— Но я же буду твоим регентом. Не могу же я действовать вслепую?

— Смотрю, ты уже не против этого. — тень улыбки коснулась сухих губ. Почему-то от этого у меня пробежали мурашки. Стало не по себе. Холодно… как-то.

— А у меня есть выбор? — парировала я, отгоняя дурные мысли с мрачными красками и чёрной вуалью.

— Боюсь, что не в этот раз.

— Ты введёшь меня в курс дела? — вопрос важный, животрепещущий.

— Возможно, но не сейчас. Есть дела, в которые тебе придётся влиться значительно раньше. — с каждым предложением голос Вара становился всё тише. Пожалуй, хватит с него этих расспросов. Надо отвести жениха в постель.

— Пойдём тогда отдыхать?

— Иди, я пока побуду тут. — мужчина слабо махнул рукой.

— До утра побудешь? — я взяла Вардена за запястье, немного сжав. Какое же ледяное.

Впервые за весь разговор жених посмотрел на меня. Дурацкий камин совсем не грел. Холодный мир, холодный дворец. Всё здесь — остывший много веков назад пепел.

Флёр недовольно заворочался в глубине сердца, как будто кто-то пошевелил угли в камине. Тёплые волны прошли по рукам, заставляя вены едва заметно светиться под кожей. После чего потеплела и метка. Чары почти незаметно облизали руку Вардена, заставив бледные пальцы вдруг оживиться.

Мужчина посмотрел на меня удивлённо. Может и не сильно, но лицо его тоже разгладилось, а синяки под глазами поблекли.

— Не надо. — Вар резко забрал руку. — Ты потухнешь, если попытаешься меня исцелить.

— Что это значит? — я не ожидала, что могу даже так. Но видимо в моих силах хоть немного облегчить состояние жениха.

— Это значит, что дар Флёр — не целительный. Он не справится с тем, что со мной происходит. А из тебя выйдет без остатка, забрав с собой и жизнь.

Сначала мне стало немножко тревожно, а когда смысл сказанного окончательно достиг разума, накатил страх. И, что самое ужасное: нерешительность. Такое странное чувство. Как будто я хочу помочь Вардену, но… не ценой своей жизни. Меня аж передёрнуло от таких мыслей.