Страница 75 из 79
Глава 18
Следующим утром мы умертвили Сыча. Ну, то есть, как "умертвили"… Он сам это предложил.
В общем я облил его ферментом из бутылька, чтобы окончательно выяснить свойства и возможность применения чудесной жидкости в бою. Результат себя не заставил ждать: орава короскортов мгновенно похоронила его, превратив в очередную порцию еды для своей малышни.
А это значило, что фермент все-таки работает. Пусть без бонуса в виде имба-кислоты, но использовать его, как дополнительный козырь в борьбе с теми, кто попытается разрушить наш уютный мирок в будущем определенно имело смысл.
Мы договорились встретиться минимум через сутки, максимум — через трое. Со стороны могло бы показаться, что это нерациональное использование драгоценного времени, но именно сегодняшний его "выход в люди" имел наибольший смысл.
Во-первых, необходимо было докупить ресурсы для достраивания дома.
Во-вторых, найти Афродиту, что тоже являлось определенного рода сложностью. Если она обосновалась в одном из миров, где отсутствует карта, то это могло потребовать серьезных усилий. Впрочем Димка поддерживал связь с Атиллой, так что в этом вопросе мы уповали на него.
В-третьих, под видом передачи очередной шифровки-морзянки, Сыч должен был попутно аккуратно разведать у Лешего на каком именно круизном лайнере плывут мои родители. Эти сведения очень бы могли пригодиться в будущем, чтобы раз и навсегда освободиться от любого давления, как со стороны Вилки, так и со стороны властей. Срок пребывания в группе Кастора истекал со дня на день, а с уходом из нее охотник неизбежно бы терял источник ценной информации. Идти на очередную сделку с ним я не собирался.
В-четвертых. У меня из головы никак не выходила конфигурация здешней реальности. Леший упоминал, что все двенадцать миров связаны между собой центром-Перекрестком, как обод колеса со своей осью посредством спиц-телепортов. Причем связь эта проходила исключительно через порталы расовых крепостей, куда соваться мне было очень нежелательно.
Однако в той беседе прозвучала одна любопытная ремарка, которую охотник затронул лишь поверхностно: возможность попасть в пограничные миры без посредничества центрального. Конкретно наш, двенадцатый, имел точку соприкосновения с первым и одиннадцатым. Мы назвали это "движением по ободу".
Да, Леший упоминал, что подобный путь проходит все через те же крепости, однако на мой вопрос: "Как мы сможем вернуться в конкретный мир, в случае захвата в нем нашей базы?", брякнул что-то вроде: "Я и сам еще не разобрался".
Однозначно, он врал мне. Уж что-то, а знание о том, как отбить один из ключевых узлов благополучия расы обратно в свое пользование всеведущие спецслужбы изучили бы в первую очередь.
Зачем он это сделал?
Банально с целью контроля. Он отправил меня в мир, где сам имеет расширенные права. Попросил не светиться и не высовываться для "моего же блага". А чтобы я ненароком не слинял, дал мизер инфы по перемещениям.
Но меня это не устраивает. Очень скоро может получиться так, что кое-кому придется совершить небольшой вояж из одной реальности в другую, да еще заглянуть промежуточным пунктом на матушку-Землю, чтобы повидать маму с папой и убедиться, что все с ними в порядке.
Я уже даже придумал, как все провернуть и скинуть нежелательный хвост. Не хватало только одной детали — знаний об устройстве границ между соседними мирами. Очень сомневаюсь, что это какая-то "калитка в межпространственном заборе", которую можно легко контролировать силами одного-двух кланов. В таком бы случае изгнанную из конкретного трилистника расу просто бы заблокировали на "входе" и не дали ей проникнуть обратно.
И отсюда же вытекает пятый пункт. Нужно обязательно узнать последствия смерти в соседнем мире. Если я умру в одиннадцатом, то воскресну ли потом у своего надгробия в двенадцатом?
Так что Сыч ушел на перерождение заряженным заданиями по самое горло, а я остался доделывать свои лебедки, тайные ходы и прочую мелочевку.
Примерно через пять часов мне жутко надоело заниматься строительством, в связи с чем было решено сделать перерыв на обед. Поскольку торчать одному внутри дома оказалось скучновато, я устроился с едой на своей любимой куче земли в инкубаторе и задумчиво наблюдал за мерно движущимися клопами. Как обычно этих ребят не интересовало ничего, кроме катания мясных шариков и последующего возвращения за новой порцией.
Туда-сюда, туда-сюда…
Именно в один из таких периодов задумчивости мой взгляд упал на нору, из которой они появлялись со своей поклажей.
И все-таки, откуда они все это берут? Здесь же реально за день проходят десятки и сотни тонн мяса! Короскорты жрут и рожают, жрут и рожают… Причем в таких количествах, что неизбежно напрашивается вывод: настолько высокая плодовитость призвана компенсировать естественную убыль.
А откуда, интересно, она берется, эта "убыль"?
Вопрос меня заинтересовал настолько, что я не выдержал и начал считать количество уходящих и количество приходящих особей. Делать это было несложно, учитывая что обе норы находились параллельно друг-другу. Просто засекаем время и считаем проходимость в минуту на каждую из двух пещер.
Результат получился крайне интересным, хоть и ожидаемым. Возвращающихся с едой клопов было практически вдвое меньше, чем ушедших за ней.
Допустим они там погибают. Тогда закономерен вопрос: от чего?
Чтобы на него ответить, необходимо пробраться в нору, а как я уже говорил — сделать это было практически нереально из-за небольших размеров последней. Даже если я смогу двигаться "впритирочку" с рабочими особями, вероятность напороться на трутня в узком месте никуда не исчезает, а это — мгновенная смерть. С одним таким я точно справлюсь, поскольку мне уже доводилось бить по нему обезглавливанием, и урон там проходил. Пусть не космический, но очень внушительный, не идущий ни в какое сравнение с ковырянием гаоты шестого уровня.
Значит нужно сделать так, чтобы при нашей потенциальной встрече трутень оказался без поддержки.
Что, если создать искусственную паузу на магистрали и воспользоваться полученным временным отрезком для проникновения внутрь? Уже вошедшие особи уйдут далеко вперед, а оставшиеся в инкубаторе меня догонят еще не скоро.
Это вообще реально провернуть?
Пфффф... Да как два пальца увлажнить! Ведь господин Воронов теперь неофициальный повелитель короскортов!