Страница 77 из 79
Прямо подо мной, на глубине двадцати-двадцати пяти метров творилось невероятное! Дно открывшейся впадины представляло собой круглую площадку, метров пятьдесят в поперечнике. В ее центре расположилось воинственное на вид существо, морфологией напоминающее того же трутня. Главным его отличием было всемеро более крупное тело с яркой полосатой раскраской, громадные чешуйчатые крылья, а также наличие мощных передних конечностей, оканчивающихся острыми саблями, почти такими же, как клешни Гюльчатай, только на пару метров длиннее.
Но это еще не все. К главе семейства выстроилась настоящая очередь из порхающих маток, которых он самым бессовестным образом трах… в смысле — любил. Процесс длился минуту-две, после чего довольная подруга взмывала вверх под потолок, точно до уровня моих глаз, и улетала в отдельную боковую нору. Ну а Патриарх брался окучивать следующую жену.
Мать честная! Да чтобы я так жил! Еще домашний кинотеатр с бассейном поставить, и вообще была бы сказка!
На этом трогательном моменте мою экспедицию можно бы было считать оконченной, поскольку из-за изменившихся условий гравитации продолжать путь было самоубийством.
Но тут случилось то, что должно было случиться — орда из инкубатора вернулась на свою магистраль...
Их приближение я услышал сразу, по характерному "скр-скр-скр". Причем оно звучало слишком яростно, как в тот раз, когда меня атаковали трутни в родильном отделении. Скорее всего бригада из таких сейчас прокладывала новую "ароматную дорожку", исправляя мои недавние художества.
А это значило, что остается только ждать, когда меня сожрут, либо же прыгать вниз на голову местному царю. В том, что его получится таким образом убить — верилось слабо. Как никак, а он имел приставку "мифический", и навряд ли сильно уступал по своим характеристикам какому-нибудь Окопуулосу.
Решение нужно было принимать прямо сейчас.
Я уже приготовился отдаться в руки гравитации и просто сигануть вниз, когда внезапно заметил кое-что интересное прямо перед собой. С разглядыванием дна гаремника я совершенно упустил такую деталь, как его верхняя часть. Она была плоской и ровной, но главной ее особенностью оказалось совсем не это.
Корни!
Прямо с потолка свисали полуметровые отростки каких-то растений, в палец толщиной, причем их оказалось довольно много.
Выдержат, или нет?
Да плевать! Некогда плотность вычислять.
Прыжок!
Полторы секунды полета... Секундный страх, что лианы оборвутся, оказывается лишь страхом и мне удается крепко зацепиться клешнями сразу за два отростка. С колотящимся от напряжения сердцем поворачиваю голову назад. На краю обрыва появляется первый недовольный трутень и, как ни в чем не бывало, начинает спускаться по отвесной стене. Следом вываливается еще пятерка боевых самцов, а за ними новая колонна из носильщиков еды.
Не понял? Значит ходокам возвращаем нормальную гравитацию, а клопам оставляем включенные читы и возможность лазать по стенам? Где справедливость?
Продолжаю висеть и наблюдать. Магистраль короскортов, вернувшаяся на путь истинный, движется вниз, и по самому краю огибает площадку с Патриархом, направляясь к одной из боковых нор. На вид она такая же маленькая, как и предыдущая — отцу семейства туда никогда не пролезть.
Стоп!
Внезапно приходит понимание, что мой маневр лишь отсрочил неизбежное. Назад той же дорогой никак не вернуться, поскольку двигаться в противоход новому потоку короскортов не получится даже если у меня будет бочка фермента.
Болтаться на корнях, пока окончательно не затекут клешни — тоже не вариант.
Мой единственный шанс выжить — действовать прямо сейчас, пока клопы не заняли нижний тоннель.
Авось удастся проскочить?
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Три пробирки с ферментом улетают вниз и со звоном разбиваются в десятке метров от нужной мне пещерки. Работяги тут же забывают о своих предводителях и разбредаются кто-куда, следуя за брызгами пахучего вещества. Трутни впадают в истерику, и даже батя-патриарх начинает медленно вертеть башкой по сторонам, пытаясь определить источник приближающейся вакханалии.
Пора!
Разжать клешни!
Тело лигера со свистом летит вниз. Три секунды свободного падения, и я приземляюсь на дно пещеры прямо перед председателем колхоза. От такой наглости, тот резко отбрасывает в сторону очередную любовницу и стреляет в меня мутноватой белой струей, причем делает это с потрясающей точностью.
Очень надеюсь, что это был всего лишь фермент, а не некий другой продукт.
"Фермент" медленно стекает по синеватому куполу неуязвимости, не причиняя мне никакого вреда. Врубаю третью стадию адреналина и на всех парах несусь в пока еще пустую нору.
Абсолютная защита. Осталось: 00:00:06…
Встать на четвереньки!
Словно пуля влетаю внутрь и продолжаю "давить на газ", что есть сил. Желтая полоска ценнейшего ресурса убывает очень быстро. Плечи цепляются за стены, кожу больно скребет ставшая каменистой почва, но я продолжаю бежать.
Закончилось действие эффекта Абсолютная защита.
…
Закончилось действие эффекта Рывок.
Фигня-война! У меня еще один есть.
Вы покидаете опасную зону, все ограничения сняты.
…
Закончилось действие умения Рывок.
…
Адреналин х3. Действие прекращено из-за нехватки ресурса.
Сорок секунд безумной скачки на четвереньках истекли, полностью опустошив мои запасы. Я все еще находился в тесном тоннеле, но прекрасно понимал, что мой план сработал. Мне удалось удрать не только от орды короскортов, но и от их любвеобильного Властелина. К сожалению останавливаться было нельзя. Скоро эта нора может заполниться новыми клопами, и они меня обязательно смогут догнать, если слишком долго отдыхать.
Так что я немного перевел дух и продолжил свое путешествие, попутно запуская в голове новый мыслительный процесс.
Очевидно, что вернуться этим путем обратно тоже не получится. Даже если я каким-то чудом смогу одолеть противоход клоповьей магистрали — в конце меня снова будет ждать Патриарх, от кого я уже сбежать навряд ли смогу. Падать вниз в его покоях разрешено Системой, но вот подняться наверх до пещеры, ведущей в инкубатор, уж точно никак не выйдет из-за условий рейдовой зоны. Нужно искать выход на параллельную дорогу, по которой домой возвращаются нагруженные едой клопы. Только там я смогу повторить маневр с ложной дорожкой.