Незримый мир. Перекресток

Глава 11

Примерно в половину третьего ночи (по австралийскому времени) меня разбудил телефонный звонок. Поскольку мой нынешний номер знал один-единственный человек, от которого в моей жизни зависело ну очень многое, трубку вынуждено пришлось поднять.

— Леший, ты? — сонным голосом пробормотал я.

— Нет, блин, Кастор. Открывай дверь!

— Какую еще дверь? — я резко встряхнул головой, пытаясь проснуться.

— Своего номера, разумеется! Будет серьезный разговор.

— А ты в Австралии, что ли? — все еще плохо соображая пробормотал я.

— В Антарктиде! Не тормози, Ворон!

— Погоди... Халат накину.

— Лучше сразу готовься одеваться по полной выкладке, — перебил он меня. — И открой уже эту чертову дверь! Что я голых мужиков не видел? Таверна кишит людьми Северного альянса, и если они меня засекут, можешь полностью забыть о спасении твоей задницы.

После этой фразы я подскочил с постели, как ошпаренный, и, в чем мать родила, пошел встречать ночного гостя.

Какого же было мое удивление, когда вместо бравого охотника на пороге своей комнаты я обнаружил бородатого старика-инвалида в очках и с тростью, в котором узнать оперативника практически было невозможно. Тот даже не спросил разрешения, а просто ввалился ко мне в комнату и быстро прикрыл дверь, на что мое кольцо мгновенно отреагировало вспыхнувшим сообщением:

Ходоком Леший произведено незаконное вторжение на личную территорию.

Желаете подтвердить факт нарушения правил?

— Ну ты и вырядился! — удивленно произнес я, отмахиваясь от предложения Системы. — Что-то случилось?

— Случилось? Ты сейчас серьезно? — недовольно произнес он, стягивая со своей головы нелепую панаму туриста-пенсионера. — Сообщения от Системы совсем не читаешь?

— Веришь-нет, но сразу после нашего последнего разговора я завалился спать. Могу перейти в Незримый мир и почитать, если хочешь.

О том, что меня навещал Корень, я пока предпочел ему не говорить.

— Не надо никуда переходить, — помотал он головой, усаживаясь в кресло. — Пусть наблюдатели думают, что ты сейчас спишь. Введу тебя в курс дела сам.

— Валяй, — я уселся напротив него на край кровати и сонно зевнул.

— Начнем с главного, — начал он. — Все двенадцать крепостей, связанные с Перекрестком миров, успешно захвачены кланами землян.

— Так быстро? — удивился я.

— Через час после захвата первой крепости Лазейки стали не опаснее обычного мира, — усмехнулся он. — Населяющие их монстры исчезли, будто их никогда и не было. Теперь там настоящий курорт: повсюду растут цветы и деревья, а города сумакров заселили НПС с Земли-1: торговцы, распорядители территорий, кладовщики, аукционеры и прочие, отвечающие за организацию и разную клановую муть.

— Ого… — я невольно приоткрыл рот. — А Неуязвимые?

— Сумакры? Они ушли из Лазеек. Похоже, что их миссия в нашем мире на этом закончилась.

— Это хорошо, или плохо?

— Для нас — очень хорошо, — кивнул Леший. — Благодаря этому остальным ходокам не пришлось проходить лишние испытания, из-за чего у Северного альянса не вышло взять под контроль оставшиеся одиннадцать крепостей.

— Ясно. А как же предыдущие хозяева?

— А никаких хозяев и не было. Крепости просто стояли пустыми и ждали нашего прибытия. Теперь они принадлежат самым сильным кланам, большинство из которых все еще точат зуб на Кастора и находятся с его людьми в состоянии войны.

— Точат, не точат — а против лидера расы не попрешь, — хмыкнул я. — Кстати, сразу после нашего разговора меня в этой самой Таверне навестил Корень и пытался развести меня на кое-что странное.

— Я знаю твою ситуацию "от, и до", — кивнул Леший. — Он уже нас посетил и рассказал, что им от тебя нужно. Именно поэтому я сейчас здесь нахожусь инкогнито. Однако кое в чем ты ошибаешься.

— И в чем же?

— Лидер расы не может принадлежать к какой-либо группировке. Де факто — Вилка нейтральна, и сейчас идет процедура передачи руководства северными кланами Корню. Через семнадцать часов он официально станет полноценным главой альянса, без каких-либо ограничений. Так что теперь нашу девочку с ним связывает только личное знакомство и общее желание отправить тебя в Преисподнюю.

— Похоже, что я все проспал… — пробормотал я ошеломленно. — А ты выяснил что-нибудь про Перекресток миров?

— Выяснил… — с этими словами Леший достал мобильник и тревожно взглянул на часы. — Время у нас еще есть, хоть его и немного, так что я тебе расскажу все, о чем сам знаю.

— Так ли уж все? — усмехнулся я. — С чего бы такая щедрость от того, кто всегда держал меня в неведении?

— Поговорим об этом позже. Ты готов меня выслушать?

— Ну, разумеется! — воскликнул я.

— Принеси мне стакан воды, если не трудно. Говорить придется много.

Он стянул с себя накладную бороду, снял очки и аккуратно протер лицо платком, стараясь не зацепить грим. Но даже под накладными морщинами мне удалось рассмотреть его покрасневшие глаза с темными полукругами — похоже он был уже на пределе и мечтал только об отдыхе.

Не раздумывая, выполнил его просьбу, и он, сделав большой глоток, приступил к длинному рассказу:

— В общем так, Ворон. Как ты уже знаешь, мы конкретно облажались. Начиная от нашего неверного толкования археологических находок и заканчивая гипотезами относительно Тоннеля. Он работает в оба направления, и если бы люди Кастора его не открыли — его бы открыл кто-то другой, причем не факт, что из нашего мира. А мы к этому могли быть не готовы.

Значит я действительно был прав в своей теории? Получается, что северяне, внезапно, из врагов превратились в героев?

— И как вы это выяснили? — поинтересовался я.

— Мы прошли через него на ту сторону.

— Мы?

— Объединенная группа оперативников-ходоков со всего мира.

— Через Лазейку?

— Нет, Ворон. Мы преодолели его напрямую, через Копакабану. Не забывай, что это место находилось под нашим надзором и всех любопытных мы оттуда просто выгнали.

— Значит вы смогли победить внутри всех монстров?

— Монстра, в единственном числе, — поправил меня он. — Вилка активировала одиннадцать артефактов, и, как оказалось, они действуют на остальные копии Тоннеля, а потому все твари из них просто исчезли. Остался только один босс. И пока не задействован последний амулет — он всегда там будет оставаться. По этой же причине остальные кланы так быстро добрались до оставшихся крепостей. Им не пришлось сражаться со всеми двенадцатью существами в один заход, да и делали они это, уже получив четвертый уровень. Так что особых трудностей с прохождением ни у кого не возникло.