Созвездие эректуса

— Заказ редкий и заметный, — сообщил Лян, — узнать о нем и перехватить его, будет не так сложно. А что соответствующие люди будут делать дальше?

— Они будут обеспечивать доставку в пункт назначения, согласно условиям фрахта.

— Значит, враг хочет, чтобы судно и груз пропали в пути. Это бывает. А как велик риск, что враг сможет это сделать?

— Риск есть, — сказала Чубби, — но двое наших людей разделят его с командой корабля.

Доктор Лян понимающе кивнул.

— Я знаю ваше отношение к людям. Вы не отправите их на смерть. А в остальном… Все мы в руках судьбы. Кем будут ваши люди?

— Пин Кеу, суперкарго и Тун Тиен, судовой электрик. Они хорошие моряки, но работали не в этом океане. Желательно, чтобы капитан прислушивался к их мнению.

— У них будет рекомендация братства, — сказал Лян, — Для капитана этого достаточно.

— Есть еще кое-что, о чем надо знать капитану. На судне не должно быть попутного груза, а в команду не следует брать людей, у которых серьезные проблемы с законом.

— Вы хотите сказать, доктор Хок, что на судне может появиться полиция?

— Военная полиция, — уточнила Чубби, — Препарис-2 это военная база, соответственно, и груз военный. Но он не вполне легальный. В пункте назначения возникнут вопросы.

Налив Чубби и себе еще по пол-чашки чая, доктор Лян поинтересовался:

— Вам нужно, чтобы эти вопросы возникли?

— Да, — ответила она.

— А что будет с кораблем, капитаном и командой? Их арестуют?

— Этим вопросом займется суперкарго, — пояснила Чубби, — ведь это его работа. У него будут соответствующие документы. Капитану не надо вникать в эти детали. Разумеется, корабль и экипаж задержат на некоторое время, но, я полагаю, мы уладим эту проблему.

«Уникальная подводная экосистема Андаманского моря под угрозой. Некогда обширные коралловые леса и связанные с ними эндемичные виды актиний, крабов и рыб, такие, как карликовая леопардовая акула и андаманский кольчатый скат, находятся на грани гибели. Причина — сброс отходов с предприятий, расположенных на островах, где нет никакого правительственного контроля. Некоторые из них, такие как химический завод на острове Препарис-2 (Бирма), вообще не имеют официальной регистрации. Волонтер Greenpeace-Asia, произвел аэрофотосъемку, из которой видно, что завод работает, не имея очистных сооружений. Greenpeace-Asia передал снимки и официальное заявление властям Бирмы, комитету министров АСЕАН, и экологической комиссии ООН».

«В Чарлстоне, штат Западная Вирджиния, завершился бракоразводный процесс между Нэдом и Аннабел Шойо. Нэд Шойо, которого желтая пресса прозвала «мясник», не мог присутствовать на процессе, т. к. он отбывает 30-летнее уголовное наказание в Меганезии за ряд особо жестоких убийств, совершенных его бандой в Юго-восточной Азии. Аннабел Шойо прожила с «мясником Нэдом» 10 лет, что не прошло бесследно для ее психики. На это обстоятельство указал представитель федеральной комиссии по делам малолетних. Аннабел постоянно употребляла препараты наркотического действия, и один раз пыталась покончить с собой. Соседи семьи Шойо сообщили, что Аннабел жестоко обходится с детьми, регулярно подвергая их унижениям и побоям. Как показала судебная экспертиза, Аннабел склонна впадать в помраченное состояние сознания, ее преследуют пугающие видения на религиозные темы. Прямо в зале суда эксперт продемонстрировал, как самый невинный вопрос может вызывать у Аннабел агрессивную истерику. Суд согласился с аргументами комиссии по делам малолетних, и при разводе передал обоих детей Шойо под опеку родственников, четы Уорвич, живущей в городе Нью-Плимут, Новая Зеландия, но происходящей из того же города Чарлстон. Судья сказал: «я обстоятельно беседовал с ними, это очень добрые, порядочные и разумные люди, настоящие американцы, которые помогут несчастным детям преодолеть последствия психологической травмы». В Новой Зеландии постоянно живет более ста тысяч американцев. Новозеландцы близки нам по культуре. Их страна считается самой привлекательной из англоязычных территорий.

Тем временем, в Балтиморе, штат Мэриленд, произошел скандал вокруг семьи Ричарда Пауэла, одного из участников банды «Мясника Нэда». Жена Пауэла, Криста, живущая после ареста мужа в Балтиморе, у родителей, Юджина и Деборы Хоггис, намерена вместе с малолетней дочерью переехать в Кернс (Австралия). Кернс имеет прямое сообщение с меганезийским поселком Лихоу, где содержится Ричард Пауэл. По законам Меганезии, заключенным разрешено жить в тюрьме вместе с членами семьи. Джим Райн, репортер Daily Record посетил дом Хоггисов, желая побеседовать с Кристой о ее шокирующем решении. Едва он успел задать один вопрос, как отец Кристы, отставной полковник Хоггис, набросился на него и нанес несколько ударов кулаками и ногами. Мистер Райн получил сотрясение мозга и переломы двух ребер. Он избежал более тяжелых увечий только благодаря вмешательству полиции. Сейчас пострадавший репортер находится в больнице. Полковник Хоггинс был арестован, но отпущен под залог. По словам офицера полиции, Хоггис объясняет свои действия тем, что репортер без спроса зашел на его частное владение, и приставал к его дочери с мерзкими вопросами касательно ее мужа. Хоггис считает своего зятя, Ричарда Пауэла, образцовым солдатом и расценил поведение репортера, как оскорбительное для всей армии США. Другой полицейский, пожелавший остаться неизвестным, добавил: «жаль, у полковника не оказалось в руках бейсбольной биты, одним скунсом стало бы меньше». Он не уточнил, кого имеет в виду под скунсом. Как пояснил окружной судья, Хиггису за нанесение побоев грозит до 2 лет тюрьмы».

Если бы некто сверху в эти дни наблюдал за перемещениями в северном треугольнике Индийского океана, между Индонезией (на востоке), Аравийской котловиной (на западе) и Бирмой (на севере), он мог бы увидеть любопытные эволюции движения кораблей.

Из малайского порта Пинанг вышло контейнерное судно «Тренган», класс G-3 и направилось на северо-запад, и далее на север, к островам Препарис, где встало под погрузку на морском терминале военной базы США Препарис-2.

Несколько позже, из порта Карачи (Пакистан) отправился в последний путь корабль-мишень CST-40 (списанный танкер) и взял курс на юго-восток, чтобы занять позицию, на которой ему надлежало быть уничтоженным в качестве условного крейсера противника.

По прошествии еще некоторого времени, с базы ВМС Пакистана Касим вышла подводная лодка «Хангор», и взяла курс на юго-восток, чтобы прибыть в зону проведения учебно-тренировочных стрельб в квадрате 5–8 градусов южной широты, 93–96 градус восточной долготы (куда, по условиям стрельб, должен был прибыть корабль-мишень).

Как только погрузка контейнеров на борт «Тренгана» завершалась, и судно приготовилось к отплытию, из индонезийского порта Белаван на острове Суматра, вышло судно «Уланг» того же класса G-3, следующее курсом на запад, к Шри-Ланке. Когда «Тренган» с грузом отошел от Препариса и взял курс на юг, следуя в Перт (Австралия), «Уланг» уже двигался к западу вдоль 10 параллели северной широты.

Дальнейшее движение этих четырех кораблей выглядело так:

Когда подлодка «Хангор» уже пересекла Экватор в 700 километрах к югу от Шри-Ланки, контейнеровозы «Уланг» (идущий на запад) и «Тренган» (идущий на юг), одновременно оказались в проливе Грейт-Чаннел, между Суматрой и Никобарскими островами. После этого пересечения курсов (около 0:30 после полуночи), один контейнеровоз пошел в сторону Шри-Ланки, а другой — в сторону Кокосовой котловины, где, теоретически, мог бы сделать поворот к востоку и проследовать в Перт. Именно теоретически, поскольку на исходе следующей ночи, он встретился с подлодкой «Хангор» в ее квадрате стрельб.