Подарок для императора

Талиман не хотел этого поединка. Он не понимал, как можно тренироваться с девочкой, но что поделаешь. Учитель Сигант дал согласие. Кортни облачилась в костюм для поединка, и Талиман тоже.

- Начали, - отозвался наставник, и Талиман хотел сделать несколько слабых выпадов, но Кортни довольно ловко выбила меч и приставила свой к горлу проигравшего эльфа.

- Кортни, не ожидал, - отозвался Талиман и поднял руки вверх.

- Талиман, еще поединок, десять минут. Кортни, продержишься - засчитаю ничью за второй поединок.

Талиман собрался, и бой был на равных. Кортни несколько раз пыталась выбить меч, но парень не позволил.

- Время, - проголосил Сигант.

- Третий поединок до победы или травмы, начали.

И вот тут Талиман не сдавался, он приложил все усилия, но выбил меч Кортни только на тридцатой минуте боя и повернулся к учителю.

- Ну что, один-один, пять за урок обоим, и можете быть свободны.

- Кортни, где ты научилась так владеть мечом? Ты великолепна.

- У меня два брата, и они не были такими внимательными ко мне, когда мы тренировались, как сейчас.

- Ты считаешь, что я был внимательным во время поединка? Эти два понятия друг другу противоречат.

- Но это так. Ни одного пореза, это высокое мастерство.

- Проводить тебя сегодня до дворца?

- Да я и сама могу дойти.

- Значит, я все-таки провожу, - настоял Талиман.

Класс был просто очарован новой ученицей, а поскольку учителями в Высшей школе в основном были молодые эльфы, то и они тоже. Габриэлла преподавала биологию, и так же чувствовала себя очень комфортно в этой школе. Учительницу по биологии детки просто обожали. Она наглядно могла продемонстрировать любое растение или животных. Магия метаморфа маленьким эльфам очень нравилась. После уроков Талиман и Линарий провожали Кортни до дворца.

- А ты правда спалила лабораторию в школе Красных драконов?

- Правда.

- А из-за чего?

- Меня хотели заставить съесть мертвого лемура, он был моим питомцем. Его убили. Жестоко убили и хотели, чтобы я его съела.

- За что они так с тобой?

- Красный дракон - Ханк, он хотел, чтобы я ему прислуживала, а я не стала подчиняться. Он пытался сломить мою волю любыми способами.

- Но это ужасно, - заключил Линарий.

- «Мужчины желают властвовать и непокорных девиц ломают», - так мне папа говорил. Я так и не смогла стать покорной, и поэтому часто попадала в неприятности.

- В нашей школе тебе ничто не угрожает, Кортни.

- Я это вижу, мне очень понравились ребята из нашего шестого. Я обещаю, что всегда буду вас защищать.

- Кортни, это мы тебя будем защищать.

- А хотите, покатаю на своем драконе?

- Ты что, умеешь обращаться?

- Конечно, умею, а как я, по-вашему, спалила лабораторию?

- Ну не знаю, никогда этого не делал, но я бы попробовал прокатиться.

Кортни рассмеялась и обратилась в дракона. Он не был страшным и не был большим. Эльфы сначала робко, а потом более уверенно забрались на него, и Кортни их покатала. Она устроила им настоящие американские горки, только намного веселее и экстримальнее. Через три часа она сама подлетела к дворцу и обратилась.

- Спасибо, что проводили, - весело отозвалась девочка.

- Да какой приводили? Ты нас так повеселила, до сих пор шум в ушах. До завтра, Кортни, увидимся в классе! Или можем зайти за тобой утром, вместе до школы пойдем.

- Хорошо, заходите завтра! Пока, ребята, - Кортни бежала по каменной тропинке к великолепному белоснежному дворцу и не заметила, как налетела на самого повелителя. Он с иронией посмотрел на девочку.

- Юная леди, я смотрю ты в очень хорошем настроении. Порадовала своих друзей полетами? Я смотрю, ты счастлива?

- Извините, - Кортни стала оправдываться, в империи Красных драконов ее бы отчитали, и сейчас она погрустнела.

- За что? Все же в порядке! Поспеши в обеденный зал, тебя накормят. Не забывай про домашнее задание, - повелитель обошел девочку и поспешил к главным воротам.

- И это все? Нет, империя Высших эльфов - это настоящий рай для дракона, - девочка поспешила во дворец, и ее снова окружили заботой. Накормили, проводили в ее комнату, помогли переодеться и дали два часа на отдых. Кортни побежала в сад. Она точно знала, что там были качели, и вскоре она нашла их.

***

Я обнаружила девочку именно там, в саду. С повелителем мы больше не пересекались сегодня. Он как всегда был весь в делах, но я не скучала. Никлар снова просил меня ему помочь, а теперь я хотела поговорить с Кортни о первом дне в школе.

- Кортни, как твои дела, как учеба?

- Ваше Величество, я счастлива, все просто замечательно.

- Я чувствую, что тебе хорошо. Но если будут проблемы, ты говори, я обязательно тебе помогу.

- Хорошо, - девочка продолжила качаться.

- Я смотрю, у Вас тоже все в порядке. Повелитель успокоил вашу магию.

- Да, успокоил. Покровитель, если хороший, он всегда готов прийти на помощь, ведь так?

- Но у вас наказание пары, все-таки не обошлось без этого.

- Да я не расстроилась, пусть будет так. А ты не видела повелителя?

- Видела, он куда-то направился. Вышел за главные ворота, но настроение у него было хорошее.

- Наверное, в гарнизон отправился. Ты уже ужинала?

- Да, Мелисса, я ужинала. Эльфы такие милые.

- Да, это так, а вот Габриэлла все-таки превзошла тебя, Кортни.

- Это учитель биологии? А почему превзошла?

- Она умудрилась вызвать гнев самого спокойного эльфа на планете - Миранта.

- Ваше Величество, Вы вывели из себя императора, по-моему, Вы у нас номер один.

- Кортни, а я думала, ты на моей стороне.

- На Вашей. У Вас в ближайшем будущем все будет хорошо.

- А скажи, все-таки, как ты считаешь, кто виноват, я или повелитель?

- Мелисса, больше Вы, но повелитель тоже был не совсем прав, а вышло, что вышло.

- Да уж, ничего не поделаешь.

У девочки моргнул браслет.

- Уроки пора делать?

- Точно, тогда я, пожалуй, пойду. Повелитель нанял для меня репетитора. Наставник ожидает в учебном зале.

- Предусмотрительный, - только и добавила я, и когда мы шагнули в сторону дворца, я заметила Тэрриона.

- Ваше Величество, уделите пять минут своей императрице, - окликнула я повелителя.

- Милли, снова на «Вы»? Чего так? - его взгляд был озадаченным.

- Я вижу, ты занят, тогда позже поговорим, когда освободишься.

- Да, так будет лучше, после ужина я буду ждать тебя в библиотеке. Приходи, обсудим все интересующие тебя вопросы.

- Хорошо, тогда до встречи, - я была спокойной и сейчас даже не пыталась обидеться или расстроиться. Как только в мыслях появлялся намек на грусть или печаль, я сразу же вспоминала то, как тяжело потом все это компенсировать и успокаивалась.

Повелитель одарил меня своей очаровательной улыбкой и поспешил во дворец.