Страница 85 из 91
— Ван Ой, так зовут моего кузена, — после того, как мы уселись за столиком и сделали заказ, начал свой рассказ Аун, — не очень разговорчивый парень. Да и мы с ним никогда не были близкими друзьями. — Начало его речи меня, мягко говоря, не вдохновило, но я не подал виду и продолжил слушать. — Он быстро понял причину моего визита и сразу мне сказал, что восстановить своё благосостояние с помощью ставок — это очень плохая идея. Я не стал его переубеждать, но всё же попросил рассказать, что ему известно о бойцах. На беду, Ван Ой влюблён в скачки и почти равнодушен к поединкам. Но! — Юноша дождался, пока нам поставят горячее, и продолжил, когда служка отошёл от нашего стола. — Тем не менее кое-что он всё же видел и слышал.
— Продолжай.
— Первая новость: Санши Вауль неожиданно для всех выставил своего бойца на турнир! — Сказав это юноша, горделиво приосанился.
— Ни о чём не говорит. — Поморщился я, опустив паренька на землю. — Почему это важная новость, и кто такой этот Санши Вауль?
— О! Извините, забыл, что вы гость в нашем городе. — Тут же затараторил паренёк. — В Триесе располагаются три боевых школы, одна из них “Взлетающий дракон” и принадлежит Санши Ваулю. Именно его бойцы в прошлом году чаще всех побеждали на Арене.
— И что необычного в том, что боевая школа выставит своего участника? — Не понял я.
— А то, что все бойцы этих школ обычно состоят в каком-либо Цеху и не могут принять участие в турнире. По слухам, этот боец — новичок в школе “Взлетающего дракона”, он там появился совсем недавно и сразу чем-то привлёк внимание и расположение главы секты! — Аун понизил голос и заговорил шёпотом. — К тому же никто не видел лица этого бойца! Он постоянно носит маску. Необычно, правда?! Вообще скрывать лицо не по правилам турниров, но Цех Алхимиков в данном случае пошёл навстречу уважаемой школе и согласился на участие бойца в маске.
— Любопытно.
— Более чем! Те, кто в курсе ситуации из работников Арены, ждут не дождутся, когда откроются ставки, чтобы поставить на этого бойца.
— Он настолько хорош? — Уточнил я.
— Никто не знает. Никто не видел в деле эту таинственную маску. — Пожал плечами Аун. — Но все доверяют выбору Санши Вауля!
И вынужден признать, что эти работники, скорее всего, правы. Если тот, кто постоянно выставляет своих бойцов на поединки, выдвигает бойца, то к этому бойцу совершенно точно стоит присмотреться.
— Этот Маска записан на Железную ветку турнира. — Продолжил Аун.
— А сразу сказать этого не мог? — Немного раздражённо и с некоторым облегчением высказался я.
— Ой. Забыл. — Но я вижу, что он ничего не забывал, а специально так построил свой рассказ, чтобы поиграть мне на нервах. — Да вы с этой маской если и встретитесь, то только в финале.
— А ты считаешь, я дойду до финала? — Невинно поинтересовался я в ответ.
— Я видел, на что способен Айг. — Интонации паренька изменились, его голос стал сухим и каким-то отстранённым. — Боцман “Кровавой волны”. И хотя я не сильно разбираюсь в поединках, уверен, этот Айг местных чемпионов Арены своего ранга прибил бы одной левой. А вы… вы его убили одним ударом. Так что, да, я думаю, вы способны победить.
Эх! Мне бы его уверенность. Всё же Айга я убил, прибегнув к довольно нечестному приёму. К приёму, которого мне не стоит повторять на Арене, а то дисквалифицируют сразу.
— Продолжай. — Махнул я рукой, не став углубляться в тему.
— На Стальном ранге тоже есть свой фаворит. Рассказывать или не интересно?
— Рассказывай.
— Вчера на турнир зарегистрировался Лоари Темпай. Это флотский офицер, довольно известный дуэлянт. — Аун снова понизил голос. — Ходят слухи, что у него проблемы с контролем Ядра, и он не может пройти Повышение выше Стали. Именно поэтому он и записался на турнир, несмотря на то, что в среде флотских подобное, мягко говоря, не приветствуется.
— Хочет получить главный приз и тем самым Повыситься до Булата, несмотря на свой плохой контроль?
— Слухи ходят именно такие, да. — Кивнул Аун.
— Про бронзовую ветку есть что-то интересное?
— Говорят, там собрались довольно сильные бойцы. Но Ван Ой мало что о них знает. — И после непродолжительной паузы добавил. — Кроме разве что одного бойца.
Паренёк специально делает паузу, чтобы доказать свою значимость, и я иду ему навстречу, наклоняюсь вперёд и произношу:
— Дальше.
— Позавчера в Триес прибыл Шиинь Карим! Это Бронзовый чемпион Арены Цисто этого года!
— Цисто? Это город конкурент Триеса за торговое влияние на побережье? — Уточняю я.
— Конкурент? — Губы Ауна презрительно кривятся. — Они так о себе думают разве что! Но Арена у них, говорят, сильная. Ван Ой слышал, будто этот Шиинь Карим специально не повышает свой ранг выше Бронзы уже более пяти лет, оттачивая своё мастерство, чтобы стать лучшим на этом ранге.
Вот подобных противников я опасался больше всего. Профессиональных поединщиков, которые тренируются двадцать четыре на семь.
— Опасный противник? — Заметив, как изменилось моё выражение лица, уточняет Аун.
— Более чем, более чем… — Отвечаю я, не чувствуя вкуса принесённого служкой жареного морского окуня.
— Значит, если вы с ним сойдётесь, на вас никто ставить не будет? — в глазах мальчишки мелькают алчные искры.
— Стоп! — Выставляю вперёд ладонь. — Твой кузен прав! Не вздумай делать ставки! Ты же торговец и должен понимать, что это довольно шаткий путь. Ты можешь потерять всё, что у тебя осталось. Ты молод и легко можешь начать дело своей семьи с начала. Не лезь в азартные игры!
— Азарт? — Юноша улыбнулся легко и открыто. — Разве что немного. Но я сегодня узнал, что на меня наложено благословение на удачу, которое продлиться ещё пару дней, так что я собираюсь этим воспользоваться по полной!
— Что? — Не понял я сперва, а потом понял и приложился ладонью себе о лоб. — Идиот? Божественные благословения так не работают!
— Да?
— Да!
— А я всё же попробую! — в его голосе сквозит непробиваемая уверенность в своей правоте, присущая абсолютизму юности.
Я уже набрал полную грудь воздуха, чтобы прочитать ему отрезвляющую лекцию, как внезапно понял, что это не моё дело. Хочет он просадить оставшиеся деньги на ставках, так я-то тут при чём?
— Делай, что считаешь нужным. — Махнул я рукой, выдыхая.
— Только не упоминайте этого при матушке Зиань! — Спохватился парень.
— Хорошо, не скажу.
— Уф-ф-ф… — Облегчённо улыбнулся юноша в ответ на моё обещание.