мяcник

Глава 16

По плану старика я должен был некоторое время прятаться в трущобах города, заставляя стражу искать меня, организовать переполох.

Думаю, с переполохом вышло даже лучше, чем старик рассчитывал, на улицах уже полно тех, кто бежит куда-то сломя голову. Только что в городе рухнули десятки, сотни оков подчинения, договоров и обязательств. Многие наверняка решатся воспользоваться выпавшим шансом, например, свести обиды со старым врагом. И пусть старик идёт к дарсу, если решит поставить мне в вину неточное следование плану. Я ему не подчинён...

Я оборвал злые мысли. Ни к чему накручивать себя и спорить со стариком в голове. Ему, может быть, вообще, будет плевать на то, как всё прошло. Разве ему не важен только результат?

Зато теперь я хотя бы понимаю, ради чего старик когда-то придумал весь этот план. Ради артефакта, который теперь лежит у меня в кисете. Помнится, когда старик давал мне наставления о путях Возвышения и создания второго средоточия, то он что-то говорил о том, что Жуки обнаглели, когда поняли, что только они могут помочь ему с его Указом.

Если я талант, вернее, как сказал старик, чудовищный талант, а погибший мастер Указов нет, то только амулет мог помочь ему справиться с трёхцветным Указом секты Тысячеглазого Тумана.

Вероятно, когда мастер Указов Жуков не помог ему, а стал выкручивать руки, старик решил убить его и заполучить артефакт. И даже моя помощь не заставила его отказаться от этого плана. Хороший план, старый, проработанный в мелочах. У старика изначально была не одна цель, а несколько. Загнать в одной норе сразу пять квыргалов. Впрочем, если у тебя есть годы на размышления, то можно учесть много мелочей.

Когда-то давно, когда я был лишь слабым Закалкой, который был вынужден ходить по деревне не поднимая глаз от песка, то я тоже месяцами оттачивал в голове планы мести. Паурит, Кардо, Виргл, старикашка-торговец, чьё имя я забыл. Все они поплатились за свои преступления и не сумели выпутаться из моих ловушек.

С тех пор я редко имел время на такое долгое обдумывание планов, но и без этого неплохо справлялся. Сумел же выбраться из Морозной Гряды, из пещеры Сердца Стихии семьи Саул, с Поля Битвы Приюта, поступить в Академию Ордена Небесного Меча. Там же, где мне не хватало времени на хитрость, я обходился силой или притворством. Вот уж что, что, а его я тоже великолепно отточил за все три года в безвестной деревушке Нулевого.

— Мужик, а чего это у тебя над головой?

Я перевёл взгляд на лохматого, нечёсаного и грязного сектанта, который сидел на куче какого-то мусора и с любопытством пялился на меня. С усмешкой предложил:

— Если сам не знаешь, то, может, спросишь у более опытных?

— Так, я вроде прямо у тебя спросил. Это же твоя башка, верно, мужик?

Я рассмеялся:

— Верно. Ну ладно, так и быть, скажу, — не обращая внимания на тех, кто крался ближе, я доверительно сообщил. — Это метка Вора Трав с Хребта. Ваш глава секты, да проживёт он ещё хотя бы лет десять, послал меня туда, чтобы я обокрал остальные секты, — мой палец недвусмысленно указал на светящуюся нить, которую становилось видно всё лучше и лучше в опускающейся на город ночи. — Как видишь, мне всё удалось.

Грязный сектант наморщил лоб:

— Хребет — это там, где раз в год все секты рвут травы для пилюль?

Я не ответил, с любопытством оглядываясь. Если предположить, что не на всех местных есть печати Указов, то сколько же у них в банде народу?

Из ближайшего дома, прямо через зияющий пролом в стене вышел ещё один бородач, хмуро буркнул:

— Чего замер? Ходи, куда шёл. Лучше прочь из нашего квартала.

Тот, что сидел на куче, возмутился:

— Сарик, да ты чего?! Этот сам нарушил законы улиц, зашёл сюда, его же...

Второй бородач, Сарик, так зыркнул на него, что тот подавился словами, а в мою сторону снова буркнул:

— Давай-давай, тебе прямо и налево на ближайшем перекрёстке.

Я хмыкнул. Надо же, не напали. У тех, кто живёт в этих трущобах, больше здравого смысла, чем у всех сектантов, что бегали по склонам и ущельям Хребта Трав. Шагнул прочь от этих двух бородачей, от их людей, что так и не показались из лачуг и развалин. Пора и впрямь налево, прочь отсюда. Моя часть сделки на этом завершена, но неплохо бы пробраться в центр города, туда, где находится резиденция главы секты, где старик и где сейчас происходит сражение. Не каждый день выдаётся шанс понаблюдать за схваткой Предводителей.

Поэтому мне и впрямь налево на ближайшем перекрёстке и оттуда не сворачивая.

— А ну, стоять, чистюля.

Дорогу мне загородила пятёрка людей. Странно выглядящих. По центру снова грязный, но вдобавок ещё и вонючий мужчина в явно дорогом и новом халате. Он что, в луже только что валялся? Это он остановил меня и сейчас оглядывал, презрительно кривясь.

Не знаю, сумел бы это заметить кто-то другой в наступающей темноте, но мне отчётливо был виден мутный взгляд и странно суженные зрачки.

А ещё, никто, кроме меня, не видел, как над четырьмя другими пульсируют Указы. Или скорее контракты.

Мужик осклабился:

— Ха! А ты забавный. Со светильником в башке, а значит, деньги у тебя есть. Отсыпь мне, а то на вечер не хватает. Завтра верну, клянусь.

Похоже, что я перехвалил обитателей трущоб.

Шаг вперёд, мой кулак впечатывается в его лоб. Одновременно я приказываю — Умри.

Тощий рушится на землю, а печати контрактов над остальной четвёркой выцветают. Мгновение и они бросаются бежать, словно я пытаюсь поймать их.

Пожав плечами, я заставляю метку Вора погаснуть и перешагиваю тело мертвеца. Хватит приключений.

Чтобы добраться до центра города мне понадобилась сотня вдохов, амулет невидимости и техники. Богатые кварталы уже полностью оказались охвачены паникой, местами улицы были забиты людьми от края до края и мне пришлось перебраться на крыши домов. Заодно это позволило сократить путь и не влезать в схватки, которые вспыхивали тут и там на улицах.

Сердцем города был дворец главы секты. По-другому это огромное здание, возвышавшееся над площадью, я назвать не мог.

Встреча старика и главы секты Жуков проходила на этой самой площади, сейчас заваленной телами мёртвых. На шести улицах, что вели сюда, до сих пор кипели схватки. На трети из сражающихся были мои Указы отсроченной смерти.

Стражники Тритонов, которые сопровождали старика в этой поездке.

Удивительно, как много у Жуков оказалось верных главе секты людей. А старик уверял меня, что стоит мне убить мастера Указов секты, и всё в секте рухнет.

Я замер на краю крыши, в пяти шагах от стражника Тритонов и вгляделся в битву внизу.

А всё же, похоже, прав был старик. С людьми старика бьются вовсе не стражники и не свободные люди. Над стоящими в одном строю богачами и бедняками, торговцами и попрошайками пульсируют печати. Слишком бледные, чтобы быть полноценными Указами мастера. Выходит, что глава Жуков не доверял до конца даже ему. Или же подстраховался на случай его неожиданной смерти.

Это именно страховка, потому что убитый мной мастер Указов занимался для секты ещё и созданием лучших свитков контрактов. То, что контракты над жуками внизу вполне себе целы, означает, что глава секты купил их у другого мастера.

А ещё, означает, что сам глава до сих пор жив.

Зря я спешил, боялся опоздать.

Внизу нападающие разбились на два отряда. Больший снова рванул вперёд, пытаясь проломить жидкий строй Тритонов, меньший вскинул руки, явно готовясь создать техники.

И не просто отдельные техники, а одну общую, составную.

Я думал лишь миг, а затем остановился взглядом на том Жуке, который, скорее всего, был ключом.