мяcник

— Отвернись, дай переодеться.

Подумав, я приказал Призраку:

— Приглядывай за ней.

А сам развернулся, лицом к другой стене. Фатия возмущённо зашипела:

— Это как понимать? Он не считается, что ли?

— Он давно мёртв.

— И от этого перестал быть мужиком?

Я в раздражении махнул рукой:

— Музыкантша!

Фатия позади ойкнула:

— Ой!

Но спорить перестала.

Удовлетворённый, я принялся перебирать содержимое кисетов, на ощупь по одному доставая их из-за спины. Оружие кучей сюда, травы сюда, пилюли сюда, артефакты сюда.

Хм. Подвеска в виде яйца из голубого камня. Очень необычная и резко выделяющаяся из всего, что здесь лежит. Это вряд ли вещь этих сектантов. Скорее, поверю, что это тот самый Нефрит Души.

— Я всё. Можешь поворачиваться.

Я так и поступил. Надо же. Прошло всего ничего времени, а она разительно переменилась. Голубой халат плотно облегает фигуру, чистые, без следа пыли волосы стянуты в косу на макушке и закреплены кольцом. Очень похожим на артефакт. А я даже не заметил его в кисете. А ведь там наверняка есть ещё что-то. Вот были у неё в начале разговора эти голубые серёжки или нет? Артефакт это или нет?

Вздохнув, я метнул ей яйцо на цепочке.

— Твоё?

Фатия крепко сжала подвеску, медленно кивнула:

— Моё. Ты ведь понимаешь, что это Нефрит Души?

Теперь настала моя очередь кивать:

— Понимаю. Но и ты ведь понимаешь, что раз я не убил тебя до этого, то не буду убивать и в будущем?

По губам Фатии скользнула тень улыбки:

— Надеюсь.

Но я тут же жёстко добавил, стирая улыбку и заставляя Фатию насупиться:

— Если не будешь делать глупостей.

Удовлетворённый, я повернулся к Призраку и приказал музыкантше:

— Сменись.

Не то чтобы я в чём-то переживал за верность этого облика, но одно дело сидеть в жетоне, в пространстве, которого на самом деле нет и слушать музыку циня во время тренировки, а другое дело в настоящем мире полагаться на музыкантшу. Когда-то давно сектанты создали этот Флаг Сотни Убийств из множества людей. Но самым сильным всё же был именно Мастер-мужчина, имперец. Это он все мои странствия сражался и помогал мне. Может, конечно, талант сражаться общий для всех, кто заключён во Флаге, но что-то у меня нет желания это выяснять.

Я знал, к примеру, что одна из душ — это умелец формаций. Но всего лишь этапа Воина. Возможно, эта душа могла бы мне помочь советом во времена моей жизни в Морозной Гряде. Но сейчас? Сейчас она слишком слаба. Разве что в безвыходной ситуации, когда мне просто нужен будет кто-то, кто может увидеть эту самую формацию и активировать её.

Фатия внимательно проследила за сменой облика Призрака и только потом повернулась ко мне. С очередным вопросом:

— И всё же, с какой ты секты? Моя секта не занимается Призраками, но я довольно много про них знаю и первый раз вижу Флаг, — откинувшись назад, вся изогнувшись, едва не падая, она оглядела Флаг и уверенно продолжила. — Флаг Сотни Убийств, в котором Призрак сменяет облики. Разве это не должно ослаблять его?

Я пожал плечами и снова ответил чистую правду:

— Без понятия. Моя секта тем более не занимается Флагами. Он трофей с одного наглого змея.

Фатия наконец оперлась руками о камень пола, перестав балансировать в воздухе, откинулась назад и продолжила любопытствовать:

— Змеи? Мало слышала об этой секте. Леград, да? Странное имя. Ты доказал чистоту своих намерений по отношению ко мне. Я буду называть тебя старший брат.

Я не удержался от гримасы:

— Плохая идея. Не думай даже, что я буду называть тебя сестрой.

— Как хочешь, но для моего дяди ты всё же слишком молод. Ты моего поколения, к тому же подобное обращение более вежливое, не такое безликое, как просто старший.Я вернул ей её же слова:

— Как хочешь.

Фатия кивнула:

— Спасибо, старший брат. Так чем же занимается твоя секта?

— Формациями и сражениями. В первом у меня нет никакого таланта, зато...

Я замолчал, но Фатия меня отлично поняла, хмыкнула:

— Это да. Талант сражаться у тебя есть, старший брат. А вместе с твоей техникой сокрытия силы... — Фатия чуть приподняла подбородок, лукаво спросила. — Научишь, старший брат?

Я с некоторым трудом отвёл взгляд от натянувшегося у неё на груди халата и поддел:

— Тебе зачем? Чтобы дочь главы секты считали слабачкой или даже бездарью? Ты тогда выйдешь отсюда Мастером первой звезды и не сумеешь пройти и половины дня, как отыщется очередной желающий...

Мягкого слова я подобрать не сумел и просто многозначительно промолчал, но Фатия меня отлично поняла. Вздохнула, опустила взгляд и уставилась на свои сапожки. Но уже через десяток вздохов вскинулась, подтянула под себя ноги, изгибаясь и заглядывая мне в глаза снизу вверх:

— Придумала! Придумала.

Я лишь вопросительно приподнял брови, дожидаясь, когда она продолжит.

— Давай я тебя найму, старший брат. Ты поможешь мне спуститься вниз, в город, чтобы никто больше не осмелился распускать руки, а я провожу тебя в один город на побережье и замолвлю за тебя словечко человеку, который может перевезти тебя через море. Ты же здесь никого не знаешь. Это справедливая сделка, старший брат.

Я расхохотался:

— Аха-ха-ха! Замолвишь словечко за кого? За того, кто убил десяток отличных стражников вашей секты? За того, кто стал виной твоего бедственного положения? Это даже забавно слышать. Скорее, я поверю, что ты заведёшь меня к какому-нибудь старшему и сдашь ему меня, неплохо заработав.

Фатия пожала плечами:

— Ты зря считаешь меня какой-то совсем неблагодарной дрянью, старший брат. Встретились мы, конечно, не в лучший день, да и обменялись отнюдь не подарками. И что? Не знаю, как у вас, старший брат, но горсть чужих медальонов в твоём кисете говорит сама за себя. Кажется мне, что ты лукавишь, старший брат. У нас же всё ещё хуже: скудные земли, самая большая дыра земель Альянса Тысячи Сект и жизнь здесь особенно непроста. Стражники внешнего двора любой секты погибают каждый месяц. От Зверей, соседей, в ссорах со своими, в засадах банд, от гнилых пилюль, которые купили где-то по дешёвке, от попыток освоить какое-нибудь умение или Форму. Эти десять погибли защищая меня, наследницу секты. И то, что они не справились, это их вина, старший брат.

Я не сдержал удивления:

— Не твоя? Это ведь ты отправила их в бой.

Фатия лишь развела руками:

— У Витала было достаточно полномочий от отца, чтобы не выполнять тот злополучный приказ.

Я с ухмылкой спросил прямо:

— Так, кто виноват в их смерти? Они, ловившие вора или вор, который поднял на них меч?

Она нахмурилась, погрозила мне пальцем:

— Хватит выдавливать из меня нужный тебе ответ, старший брат, и пытаться заставить эту младшую сказать грубость. Ты не вор, а случайно попавший в это место. Случилось недоразумение, которое привело к жертвам. Стражников жаль, но жизнь не стоит на месте. И нужно строить её с тем, что у тебя есть на руках. Ты не убил меня, старший брат, спас от смерти и от того, что для меня было бы хуже смерти. И я хочу жить и дальше. Я предлагаю тебе честную сделку, старший брат. Ты заменишь моих стражников на пару недель, а я проведу тебя через город и пустоши к морю, к секте, которая плавает на тот берег. Ты хочешь вернуться в свои земли? Или будешь прозябать у нас?

Я молчал, представляя себе как всё это будет выглядеть. Слишком много «но».

Для любого другого, кроме меня. Я мастер Указов. Фатия беззащитна передо мной и сейчас даже её амулеты уже ничего не решают. Её жизнь станет моей гарантией её честности. Одна мысль, одно желание и она умрёт.