Зaщитник

— Римило?

Я жестом попросил Виликор подождать. В конце концов, у меня есть карта города. В жетоне, который умеет гораздо больше, чем я, собиратель камней и дерьма из Нулевого, могу от него ожидать.

Говорить вслух не хотелось, рядом самое меньше двое учеников, уже занявшихся медитацией, поэтому я стремительным росчерком написал в воздухе прямо над картой:

«Места лечения»

После моего пальца оставался сияющий серебром след, который и не думал гаснуть, сливаясь в надпись. Мгновение ничего не происходило, а затем надпись поднялась выше, освобождая вид на карту. Сама карта словно отдалилась, теперь на неё влезал весь квадратный этаж Павильона. И на нём более ярко выделился один из залов. Правда, я не мог сообразить, это тот, в котором мы уже оставили лечиться парней или другой?

«Путь»

От ярко-синей точки, которой на карте был я, пробежала линия, зовущая за собой.

Проверим.

Уже сделав первый шаг, сообразил. Это совсем другой зал. Линия пути на карте не ведёт к лестницам, а значит, этот зал на этом этаже. Виликор права.

Так и оказалось. Правда, размером он уступал первому. Всего два места для лечения.

Оглянувшись, я поманил жестом, предлагая Виликор и Эрасту перешагнуть порог.

Виликор шагнула первой. Эраст вторым. Замерли в шаге от меня.

Я вновь повёл рукой:

— Что остановились? Виликор, это же ты подтолкнула меня найти это место. Значит, обойдёмся без жребия. Тебе и Эрасту и пользоваться им первыми.

Виликор кивнула и Эраст двинулся дальше, лёг на постамент. Десять вдохов и он исчез, а я изумлением уставился на висящие над постаментом цифры. Пятнадцать дней! Но ведь Эраст излечился и с огромной скоростью приближался к этапу Мастера. Вернее, к пику этапа Воина, успев уже освоить непрерывность техник и одновременно шагая и по звёздам Мастера.

Что стало причиной такого долгого лечения? То, что у него остались повреждения меридианов? Или то, что этот зал лечит медленней? Или же дело в чём-то третьем?

Виликор довольно кивнула, неожиданно ответив на мучавшие меня мысли:

— Теперь я окончательно спокойна за него. Признаюсь, меня беспокоило кое-что в его Возвышении, теперь же… — Виликор согнулась передо мной в поклоне. — Теперь я могу наконец поблагодарить тебя за спасение брата. И напомнить, что ты можешь потребовать вернуть долг в любой момент.

Я поморщился, глядя на её спину и затылок:

— Долги. Очень не люблю взвешивать их, пытаясь понять, кто и кому больше должен.

Виликор выпрямилась и улыбнулась:

— Конечно, я.

Я не согласился:

— Кто сказал, что я бы, вообще, выжил, не зная Форм, которые ты передала мне?

— Заменил бы их простыми упражнениями на ловкость и силу.

— А чем бы я заменил Форму Заживления Ран, когда истекал кровью в снегах?

— Зельем.

— Начертание твоего отца на своём оружии? Оно выдержало битву с Предводителем.

Виликор прищурилась, задержавшись с ответом лишь на миг:

— Запасным оружием, как это делают все остальные.

Теперь хмыкнул я, вспомнив, как один за одним ломал мечи Сареф Тамим. А затем напомнил о своём древнем обещании:

— Я так и не помог тебе в Академии Морозной Гряды.

— Но помог войти в Академию Небесного Меча.

— А…

Виликор вскинула руку:

— Леград! Довольно. Всё, что между нами было, ты закрыл спасением меня и брата. Я должна тебе три жизни. Три. Всё! Я всё сказала, и ничего изменить ты не сможешь.

— Даже если повторю, что между нами нет долгов?

— Даже в этом случае.

Я потёр дёргающуюся бровь. Эти слова… Они буквально заставляют меня сгорать от стыда. Как-то между нами слишком много накопилось. И попробуй взвесь всё это. Найти бы весы, которые были на это способны.

Хотя…

К чему они?

Даже если сто раз повторить, что между нами нет долгов, Виликор тоже ничего изменить не сумеет.

Значит, так тому и быть.

— Ты собираешься протереть в себе дыру?

Смутившись, я опустил руку. На губах Виликор мелькнула тень улыбки. Улыбнувшись в ответ, я качнул головой в сторону второго постамента и повторил приглашение:

— Заходи.

— Ты же сказал, что убрал все шрамы?

Я хмыкнул:

— Не мне равняться в возможностях излечения с Древними.

Виликор невольно подняла руку и провела пальцами по плечу. В жесте, очень похожем на мою привычку тереть бровь. С усмешкой заметила:

— Действительно, неплохой шанс для всех, даже для тех, чьё тело идёт вслед за душой.

Я кивнул и соврал:

— Да, я тоже собираюсь воспользоваться лечением. Позже.

— К чему ждать? Ты сам сказал внизу, что те, кто получит лечение раньше, получат выгоду от медитаций. Раз уж ты передал мне заботу обо всех, то с чего решил, что эта забота должна миновать тебя?

Я с сомнением повернулся в сторону постамента. Всё так. Кроме одного. Что именно будет лечить это место без духа? Или с духом, который раньше отвечал за другое?

Слова Виликор словно подтолкнули меня в спину:

— К тому же, возможно, шэну будет доступен не только путь на второй этаж, но и отдельное лечение?

На миг обернувшись, я шагнул к постаменту, а когда вокруг поднялся хоровод алых символов Древних, спросил у пустоты:

— Возможно ли уничтожить тьму во мне?

В воздухе возникла надпись:

«Возможно».

— Не разрушив моё Возвышение, сегодняшнее и будущее? ЧТобы я сохранил возможность стать ПРедводителем и выше?

«Данное лечение выходит за рамки возможностей формаций Павильона. Отправить вызов мудрецу клана, шэн?»

Ожидаемо. А мудрецы давно мертвы.

— Нет, не нужно. Есть ли другие раны, которые требуют лечения?

«Присутствуют множественные физические и стихиальные повреждения меридианов вследствие многократных ран, отравлений и перегрузок. Незначительные травмы суставов, хрящей и менисков. Травма сердечного меридиана вследствие сжигания жизни. Отклонение пигментации и несоответствие возраста костей возрасту души по этой же причине.»

— Хм. Можно ли восстановить сожжённые года?

«ОТправить вызов мудрецу клану, шэн?»

— Нет, не надо. Повредит ли мне доступное тебе лечение без помощи мудрецов или духов?

«Нет»

— Сколько времени займёт лечение без тьмы и возраста?

«Десять дней»

— Ты дух?

«Нет»

— Кто ты?

«Я управляющий лечебными формациями Павильона, шэн»

Интересный ответ. Спрашивать, человек ли он глупо. Древние мертвы. Да и к чему оттягивать неизбежное?

— Хорошо, — я кивнул и, выдохнув, коротко приказал. — Вылечи простые раны, не трогая тьму и возраст. Давай.

Последнее, что я запомнил, стремительно приближающийся цилиндр на потолке.

Глава 14

Площадка медитации, отчётливо выделенная синим цветом плитки вокруг, небесными травами моей стихии в горшках и картой моего жетона, как лучшая из площадок Павильона…

Очень быстро показала свою бесполезность.

Мне чуялся в ней какой-то подвох.

Стихия? Была.

Её было столько, что в ней можно было захлебнуться. Или заполнить средоточие за считаные тысячи вдохов.

Если бы у меня было второе средоточие, в котором можно было хранить стихию.

Первое время я хитрил, тратил всю свою стихию в техниках, оплётке меридианов и Единении, приходя на медитацию почти пустым.

Но быстро разочаровался в этом способе.

В нитях воды, которые устремлялись в моё тело во время медитации, мне чудилась какая-то неправильность, какая-то одинаковость, безликость. В конце концов, на моём пути случалось множество медитаций в самых разных местах Пояса.