Зaщитник

В молчании я прошёл обратно к дверям в Павильон, снова склонился в приветствии:

— Прошу прощения. За пределами города не только продолжаются сражения, но и идёт обычная жизнь с глупостями, обидами и враждой. Я виноват, что принёс всё это к этому порогу, но прошу быть снисходительным к потомкам.

Ответа я не услышал. Но я был уверен, что за всем происходящим следят. Виданое ли дело, впервые за многие годы сюда кто-то пришёл.

Но мне важно ещё и уйти. И вежливость тоже можно записать в одну из добродетелей идущих. Она, по сути, часть первой из них — почтения.

И, конечно, я буду вежлив и почтителен, помня о Духах города. О тех, кто защитил его от сектантов, восстановил и десятки лет продолжает приглядывать.

Выпрямившись, в последний раз покосился на груды костей и шагнул вперёд, коснулся ладонями створок.

Они легко распахнулись, открывая большой и светлый зал.

Хотя бы здесь всё было точь-в-точь так, как и рассказывали нам глава и заместитель Академии. Без неожиданностей и странностей.

Фиолетовый, с искрой камень под ногами. Свод Павильона терялся в высоте. Впереди в воздухе висела под углом огромная, чёрная, полированная пластина. Слева от неё потолок и пол соединяли два толстых светящихся столба. Когда-то их было восемь, по четыре справа и слева. Но сейчас вместо остальных лишь расколотые круглые постаменты.

Наглядное доказательство того, что и Духи города ограничены в своих возможностях.

В гулкой тишине Павильона были слышны лишь мои шаги.

Перед тем как отправить нас сюда, глава Академии Шандри выдал всем нам огромное число духовных камней. Когда-то его заместитель Ксилим говорил, что после долгой медитации старших учеников в Ущелье, нужно дождаться духовных камней на замену потраченного.

Он лукавил. В глубине пещер Академии всегда лежал годовой запас духовных камней. Но его никогда не трогали. Потому что он предназначался для Павильона Алхимии. Пусть даже в него уже много лет не отправлялись ученики.

Этот запас камней уцелел. Он хранился вне кисетов, вне формаций, в глубине горы. Волна силы, выплеснувшаяся из Ущелий, не сумела ничего с ними сделать. Да и не могла. Как я понял, в Шахтах духовных камней эти волны силы ещё сильней.

И сейчас все эти камни в наших кисетах. По большей части в кисете Ории, вместе со списком фиалов, которые нужно купить в Павильоне Алхимии.

Но камней отсыпали всем. Потому что здесь каждый платит за себя и тем, что принёс с собой.

Я остановился перед висящей в воздухе пластиной. Отсюда, из-под её края она выглядела скорее парящим утёсом.

Коснулся ладонью чёрной, полированной поверхности.

Чуть выше ладони в глубине камня проявилась белая надпись.

«Добро пожаловать в Павильон Алхимии, гость.»

Негромко, едва ли не себе под нос, произнёс:

— Хочу купить Небесные Слёзы.

Но меня услышали. Правда ответ новой надписи мне не понравился.

«Небесные Слёзы закрыты к продаже, гость.»

Прочитав, я стиснул зубы. Вот как? Значит, я не могу купить алхимический состав Древних, с помощью которого можно восстановить сожжённые годы?

Ладно. Клатир мог и ошибиться. У меня есть план и на такой случай.

— Стихиальное Зелье Единения.

Надпись передо мной исчезла, в глубине камня вместо вязи символов появились знакомые изображения фиалов.

«Выберите стихию, гость».

Ну хотя бы так. Уже…

Уже протянув руку, я замер.

Вот именно, эти фиалы я уже не раз видел. И даже выпил одно. Это ведь Малое. Дух Каори говорила мне, что повторно принимать его нет смысла. А вот Шандри об уже принятом мной зелье я сообщить позабыл.

— А Среднее? Или Большое?

«Эти зелья закрыты к продаже, гость».

Да как так?! И в чём тогда был смысл отправлять меня, если я стою здесь, как дурак и…

Мысли лихорадочно сменяли одна другую.

Не может быть. Смысл есть всегда. Тем более, почему здесь написано, что я гость? Я не просто гость, а ополченец столицы и даже Страж Границ.

— Продажа закрыта даже шэну Стражи?

Надпись в глубине камня исчезла. Зато появилась в воздухе. Привычного, серебряного цвета.

«Представьтесь.»

Раньше, чем я попытался сообразить, что от меня требуется, за моей спиной засияло. Вот только в полированном камне передо мной ничего не отразилось. Жетон на моей шее показал герб Стражи. Феникса с одним выделяющимся хвостовым пером. Маловато, но что есть.

И этого хватило.

«Разблокирована часть закрытого списка товаров. Выберите желаемое.»

Передо мной медленно потекли десятки надписей.

Несколько мгновений я пытался найти среди них нужное зелье, а затем мотнул головой и повторил вслух название того, что мне нужно было больше всего:

— Небесные Слёзы.

Тут же большая часть надписей уменьшилась в размере, отплыла прочь от меня. И лишь одна увеличилась и приблизилась.

Небесные Слёзы.

Рядом с ней появилось и изображение фиала. Не такого вычурного, каким было зелье Стихиального Единения. Не такого большого. Крохотный округлый фиал с алой, как кровь пробкой в виде розы. Голубое, наполненное светящимися искрами содержимое.

Видимо, я слишком долго вглядывался в него, ничего не говоря и не делая.

Передо мной всплыла надпись.

«Цена восемь тысяч духовных камней. Желаете приобрести?»

Хмыкнув, я достал алый кисет и положил его на край чёрной пластины.

Миг и он бесследно исчез, вместо того чтобы соскользнуть и упасть.

А надпись сменилась.

«Обнаружено сто двенадцать тысяч духовных камней низшего качества. Пересчитать в них?»

От ухмылки я удержался. Об этом меня, да и всех нас предупредили. Большие камни, что добывали в Духовных Шахтах во Втором поясе, Древних едва-едва устраивали по качеству. А голубая яшма, которая считалась самой дорогой монетой в Первом поясе, наверняка бы считалась в этом Павильоне за мусор, который лучше выкинуть.

— Пересчитать.

Миг и надпись сменилась.

И вот тут от гримасы я удержаться не сумел. Сто двенадцать тысяч больших духовных камней едва хватило, чтобы заплатить за один фиал. А мне их нужно два. На самом деле чуть больше, но каждый фиал Небесных Слёз возвращает десять лет жизни. И с такой ценой я просто не вижу смысла брать третий. Не будем считать эти месяцы.

— Ещё один.

Второй кисет точно так же бесследно исчез с поверхности полированного камня.

«Желаете приобрести что-то ещё, шэн?»

Теперь напротив всех остальных зелий появились цены не в камнях Древних, а в тех, что принёс я.

Помедлив, я кивнул:

— Большое Стихиальное Зелье Единения Воды.

«Недоступно, шэн».

Жаль. Но на что я надеялся?

— Среднее?

«Шестьдесят тысяч низших духовных камней, шэн».

Довольную улыбку я сумел сдержать. От неё на моих губах осталась лишь тень.

Третий кисет точно так же исчез бесследно.

«Желаете приобрести что-то ещё, шэн?»

Желал бы. Например, зелье для ускорения восстановления духовной силы. Вот только я и так потратил камней больше, чем потратят десять старших учеников на свои лекарства. Пусть Академия и её глава Шандри и выделили мне безумное количество духовных камней, но и эта щедрость уже исчерпана.

— Нет.

«Спасибо, что воспользовались Павильоном Алхимии города Тысячи Этажей, шэн Леград.»

Хмыкнув, я подхватил появившийся в воздухе кисет со сдачей и шагнул в сторону. Налево. К первому из столбов света. Там, на уровне груди отчётливо были видны три тёмных фиала. Большой и два малых.

Тёмными они казались лишь до тех пор, пока висели в потоках света.

Стоило мне их оттуда вытащить, как они сами засияли, бросая мне на руки и лицо голубые отблески.