Страница 6 из 42
– У нас есть знакомый гном по имени Гул, – вспоминая, растянуто произнес Дорг, – он иногда подрабатывает проводником через горы, но его самого очень трудно найти. Весь в… – Дорг замешкался на секунду и как-то нервно закончил, – в делах, да!
– Он часто ошивается в трактире Бриджа под названием «Голый Единорог», – сказал Борилл. – Как вернемся, попробуй там спросить. Правда, возможно, он попросит что-то взамен.
– Я поняла, спасибо! – просияла Гулльвейг.
Привал продлился несколько часов, затем мы снова отправились в путь, но, на сей раз, практически без разговоров и шуток, – так попросили дварфы. Узкие тоннели сменялись широкими несколько раз. Дварфы вели нас, непонятно как выбирая повороты, ведущие все глубже в пещеру. Однако, никаких синих камней на пути не было, и мне это не нравилось все больше.
– Тоннели с червями близко, – вдруг прошептал Дорг, когда мы в очередной раз шли по широкому тоннелю. – Слышите? Дальше идем совсем тихо!
Я остановилась и прислушалась. Пещера словно дрожала: мелкие камушки где-то далеко-далеко бились о тоннели и катились в небытие, раздаваясь эхом.
Как группа двинулась дальше, я увидела не сразу и впопыхах попыталась нагнать свое место в шеренге. Я и не заметила, что позади меня находился Сфинкс, который резко затормозил, чтобы не налететь на меня. Я обернулась на ходу только из-за того, что услышала шорох скальной крошки. Сфинкс немного постоял, а потом сделал шаг вперед, но вместе с тем случайно пнул камень, который покатился под уклон.
– Черт! – ругнулся Дорг и остановился.
– Не стой, как истукан! – шикнул на него Борилл. – Нужно уйти из этого тоннеля, как можно…
Но, скорее его слов, из земли с жутким грохотом показалось белесое гладкое туловище около трех футов в диаметре. Наша группа оказалась разделена. Я отскочила по направлению нашего пути и смогла увидеть впереди самый узкий проход из всех, по которым успела пройтись за сегодня. В него этот червь так просто не пролез бы. Наверное, об этом и говорил Борилл. Но я замешкалась, ведь была не одна. Должна ли я была спасать только себя?
Дварфов, тем временем, отбросило в сторону, а люди… оказались скрыты от меня за червем. Что было с ними – я не знала.
– За Бридж!
– За нашу бабку!
С такими возгласами, сперва перепуганные, как и, наверное, все мы чуть ли не до смерти, дварфы напали на высунувшегося из земли футов на девять червя с шахтерскими кирками наперевес. Шелест слабого пламени отброшенного факела пробудил меня от ступора. Я припала ухом к краю пещеры и стала напряженно вслушиваться. Горная порода не затихла, после того как показался червь. Вполне возможно, что он тут проползал не один.
Мимо просвистела стрела Гулльвейг. Выходит, она была жива. Потом я заметила тонкий отблеск лезвия, – Сфинкс. А затем раздался голос Сержа:
– Эй, сюда! – и послышался звук камней, которыми он кидался в червя, прыгая за ним с факелом в другой руке. – Я здесь! И я отвлекаю твое внимание, пока остальные режут тебя на кусочки!
«Прекрасно», – подумала я и щелкнула пальцами, шепнув нужное слово.
Кольцо, надетое прямо поверх перчатки на средний палец моей правой руки, засветилось золотым, обеспечивая мне обзор в пределах двадцати футов. Хоть я и видела в темноте много дальше этого расстояния, нужно было показать остальным, где я и обдумать действия, для которых мне выиграли время.
Червь, как червь, только зубастый и большой. Если его разрезать хоть киркой, хоть лопатой, через какое-то время он регенерирует, а то и размножится. Выход напрашивался только один – огонь, дарящий полное разрушение. Хорошо, что все-таки не лес!
– Разойдись! – что есть мо́чи, крикнула я.
Не дожидаясь реакции, я пустила в червя настолько большой огненный поток, насколько позволяло пространство вокруг. Творить огонь для меня являлось самым простым делом, – мы словно были едины с этой стихией, она отвечала мне охотно. Я могла ничего не говорить и практически никак не двигаться для сплетения золотых нитей любых огненных заклинаний. Но мое тело не всегда выдерживало их мощь. Особенно – с непривычки.
Червь завизжал так тонко и противно, что свело зубы. А потом рухнул с таким грохотом, что сомнений не оставалось – сейчас будет добавка.
– Отличный удар! – крикнул кто-то кому-то.
«О, святые леса, – я трясла руками, пытаясь их остудить. – Если для атаки на остальных червей я тоже буду использовать огонь, то мы тут задохнемся».
Второй червь не заставил себя долго ждать. Горящая туша первого озаряла все вокруг и слегка задела новоприбывшего «гостя». Еще немного и нас грозило безвозвратно разделить. Тогда лес знает, что будет. Но денег я точно не заработаю.
– Бегите к тоннелю! – попыталась крикнуть я и замахала правой рукой в надежде, что остальные заметят отличающий от огня источник света. – Скорее, ко мне!
Но ответом мне послужил третий червь, вырвавшийся из-под земли прямо передо мной. Вместе со своим появлением он схватил меня за руку и потащил вверх. На секунду я смогла увидеть, что Сфинкс и Серж бежали в сторону Гулльвейг, которую третий червь сшиб с ног.
Не имея возможности думать рационально из-за внезапной боли мне пришлось снова использовать огонь. Благо находилась я высоко и не задевала остальных. Червь завизжал сперва так же, как и первый, в результате чего я упала на землю с высоты в несколько футов и тут же кувырнулась к каменной стене. Около нее уже стояли Сфинкс и Серж, который поддерживал ударившуюся головой при падении Гулльвейг. Между тем, монстр перешел на иной крик, на который откликнулся Дорг, вместе с Бориллом пробирающийся к нам:
– Он зовет остальных! Скорее, в тоннель!
Но, не успели мы и глазом моргнуть, как с жутким грохотом земля ушла у нас из-под ног.
Почувствовав, что прихожу в себя, я ощутила сперва радость, а затем – все ту же боль в руке от зубов червя. Вокруг стояла темнота; хорошо, что в ней я свободно ориентировалась на расстоянии примерно в шестьдесят футов вокруг.
Справа от меня лежали Сфинкс и Гулльвейг, а слева кто-то хрипел. Когда я повернула голову на звук, то увидела Борилла, придавленного здоровенным валуном. Около него копошилось небольшое существо размером в фут или полтора. Верхняя его половина походила на гуманоида с крыльями летучей мыши, а нижняя – на сатира с хвостом скорпиона. Аккуратно проверив состояние собственного тела, – слава лесу, каким-то чудом ничего не было сломано! – я поднялась на ноги и медленно направилась к заинтересовавшей меня живой душе. По дороге я проверила рану от червя, поняла, что яда в ней нет, и залечила ее с помощью золотых нитей своей магии.
Существо хозяйничало в сумке дварфа, набирая в крохотные ручонки золотые монеты. Оно не замечало меня, пока я изучала его визуально, пытаясь соотнести с тем, о чем когда-то читала.
– Эй, ты меня слышишь?.. – надев капюшон, спросила я. – Понимаешь?
Существо среагировало и посмотрело на меня. В этот момент я на секунду засомневалось в том, что узнала его вид – родственник фей, с которыми я как-то раз повстречалась в лесу, бес. Правда, в отличие от тех же фей они больше вредили лесу… Но сейчас глазницы беса передо мной были белы, а вокруг них, словно сползшим с головы венком, кружились прозрачные нити магии.
Мне ничего не ответили; бес просто собрал столько монет, сколько смог унести и полетел куда-то в темноту. А я, пожав плечами, подошла к Бориллу. От него пахло кровью…
– Прости, но… тебе уже не…
Мне было неприятно это осознавать, но мои заклинания не помогли бы полумертвому дварфу, которому практически размозжило нижнюю половину тела. Но и облегчить его страдания рука не поднималась, – позади оставались люди, которые могли подумать, что я… Точно! Люди!
Я развернулась, щелчком пальцев вновь зажгла золотой свет на кольце и поспешила к Сфинксу и Гулльвейг. Последняя уже просыпалась, поэтому первым делом я подошла к ней со словами:
– Ты в порядке?
– В порядке, а ты? – отозвалась та, садясь. – И что тут вообще…