Багнутый I

Глава 16

— Долго еще?! — с самого утра принялась выпрашивать Агата на следующий день.

Мы всего час шествовали по лесу, а с нее уже градом катился пот. Через определенные промежутки мы обновляли отрядное усиление Неутомимость Кореса, но это слабо помогало. Если изначальная выносливость так себе, то и божественная прибавка будет незначительной.

— Надеюсь, хотя бы за сегодня справимся… — протянул я, глядя скептически на изнеженную барышню. — Считай это практической тренировкой.

— Я так скоро помру!

— Наниты не дадут. Выше груди, солдат. Солнце еще высоко!

— Кереф побери, когда-нибудь я прибью этого наглого холопа… — пробормотала девушка, тяжело дыша. — Завел в какую-то глухомань, издевается, язвит, оскорбляет… наследницу рода Морозовых…

Спустя несколько часов и десяток привалов мы наконец добрались до лесной дороги, которая шла в примерно нужном нам направлении — на запад. В этих местах я уже ориентировался скверно, так что скорее полагался на удачу. Было заметно, что по дороге ездят, но нечасто.

Весна разгулялась вовсю. Листья распустились повсюду, тянулась вверх трава и ранние цветы. Пташки вернулись с зимовки и активно щебетали, приветствуя новый день. Комарье к счастью еще не развернулось во всю свою мощь. Я лелеял надежду, что упрочненная благодаря нанитам кожа не даст кровопийцам лакомиться моей кровью.

Во второй половине дня мы вышли на небольшую поляну, носившую следы стоянки автомобилей. Народ сюда добирался периодически для чего-то, так что я решил, что мы на верном пути. Мы двинулись по тропинке, перешли через овраг по поваленному кем-то дереву и уперлись в крутую, обрывистую скалу. Склон шел ввысь на добрую сотню метров.

— Мы пришли?!

— Надеюсь на это…

Я внимательно осмотрелся. Тропинка терялась в зарослях. Никаких дорог поблизости не наблюдалось.

— Разве у нас в Сибири растут такие лианы… — обратила внимание Агата.

Скалу и впрямь увивали толстые коричневатые длинные стебли, похожие на нечто среднее между лианой и свисающими корнями. За них должно быть удобно хвататься, чтобы…

— ...лезть наверх, — закончил я свою мысль вслух.

— Нет… Нет. Нет! Ни в коем случае! — задрала Морозова голову вверх в ужасе. — Я не смогу!

— Сможешь, солдатесса!

— У меня слабые руки!

— Но мечом ты махала здраво.

— Ладно, признаю: у меня есть пара лишних кило. Ты это хотел услышать, изверг?!

— В таком случае мы будем сидеть под этой скалой и тренировать тебя. Пока ты не сбросишь свои лишние килограммы и не сможешь скакать по лианам аки обезьяна.

— Может… есть другой путь? Более пологий склон? Или ты заберешься наверх и сбросишь мне веревку?

— Веревки я не купил. Но согласен: давай поищем менее крутой путь.

Мы принялись обходить гору по кругу, однако никакого пологого подъема, так и не нашли. Пик торчал из земли словно клык: отвесный со всех сторон. Сей факт, плюс наличие лиан и другие странности — все это говорило о том, что возвышение явно неземного происхождения. Своеобразное испытание от богов. В принципе, для меня не составит труда преодолеть его, разве что рюкзак с припасами будет тянуть вниз. Но вот Агата была менее подготовлена. Не хотелось бы и впрямь тусить здесь и ждать, пока девушка схуднет. Или искать в этой глуши веревку, либо вертолет с пилотом, что еще менее реалистично.

Морозова хмуро взглянула на высокую преграду и тяжко вздохнула:

— Ладно. Дай мне отдохнуть, и я попробую… Рюкзак я не потяну… Страховка будет?

— Как напряжно… Что-нибудь придумаю…

Сто метров — это высота примерно тридцатиэтажного дома. Там и по лестнице подняться непросто, не то, что ползти по лианам. Я попросил Агату обновить Неутомимость Кореса, улучшающую выносливость. Прокачал инвентарь еще на один пункт и убрал туда пару банок тушенки. Взял сначала свой рюкзак и активировал изученную ранее Улучшенную Реакцию. Мир словно слегка замедлился. Я мог быстрее реагировать на изменение обстановки, хотя скорость как таковая моих движений не менялась.

Поплевав на руки, я подпрыгнул и ухватился за лианы. Корни были местами скользкими из-за стекающих капель воды и наросшего мха, так что приходилось внимательно выбирать, за что держаться. Подъем я преодолел без серьезных сложностей, хотя к финалу изрядно запыхался. Рюкзак со скарбом тянул вниз словно чугунная пудовая гиря. Сняв ношу и как следует отдохнув, я полез вниз. Спускаться оказалось в разы проще, тем более без груза. Вспомнив о страховке, я принялся выискивать длинные и качественные, гибкие лианы. Вытащил дагу и покромсал парочку. Слезая, отодрал прицепившиеся к скалам корни и сбросил вниз.

Сделал еще одну ходку — на сей раз с ношей Агаты. Все же наниты были удобным тем, что давали не только регенерацию, но и снимали усталость, излечивая мелкие внутренние повреждения. Нет, если ползти постоянно вверх, то рано или поздно руки отвалятся, однако перерыв относительно быстро возвращал потраченные силы. Есть, правда, хотелось чаще из-за постоянных нагрузок. Но я к такому режиму привык, когда подрабатывал грузчиком.

Когда я спустился во второй раз вниз, дело уже двигалось к закату.

— Надо спешить. В темноте лезть сложнее, — заметил я, глянув на солнце. — Или придется ночевать тут в лесу…

— Покончим с этим поскорее! — откликнулась Морозова и потрогала сброшенные корни. — Это и есть твоя страховка?

— Именно. Обвязывай у подмышек крепко.

— Во что я только ввязалась… — вздохнула она, повинуясь.

На всякий случай конец лианы я также привязал к даге. В скалах имелись многочисленные щели, так что лишний зацеп не повредит. Мы обновили наши усиления, приготовившись к восхождению.

— Ф-ух, Боги, дайте мне сил! — выдохнула Агата. — Вперед!

Я двинулся первый, ловко ухватившись за ближайшую лиану. Уже на опыте, как говорится. Морозова полезла следом за мной. Я внимательно наблюдал за ее действиями. Девушка двигалась весьма бодро.

— Не торопись и, ради всего святого, не бойся прижиматься к скале и лианам! Да, они грязные, но иначе ты все силы растратишь!

Морозова расслабилась, перестав корчить из себя принцессу, и прилипла к склону. Дело шло вполне споро, однако вскоре Морозова начала сдавать. Девушка двигалась все медленнее, руки ее подрагивали.

— Еще немного! Здесь есть один уступ! Ты сможешь!

— Кереф!

— Наследница ты великого рода Морозовых или куропатка грудастая с лохмами крашеными?

— Заткнись!