Страница 29 из 153
Давно прошедшая слава включает в себя и дисциплины вампиров, что деградировали с древних времен. Допотопные вампиры не нуждались в изучении способностей, они их создавали из ничего, интуитивно управляя дисциплинами. Этот талант частично передался четвертому и пятому поколению, а вот старейшины смогли только задеть область абсолютного контроля. Понизив поколение, я смогу объединять способности дисциплины для создания интересных комбинаций и усиленных вариантов, но солнце станет большей помехой. Награда всегда сопровождена рисками.
Вернувшись в реальный мир, я вышел из личного шатра и посмотрел на огромный дворец, который находился в столице тысячелетней Империи. До города оставалось километров пятнадцать, и уже завтра придется идти на аудиенцию к Императору, а после на приватный разговор к Премьер-министру. Разговор с марионеткой не особо интересен, а вот с кукловодом ничего не мешает заключить несколько выгодных сделок. Пока остановлюсь на человеческой форме договоренностей, если не произойдёт неожиданных ситуаций. Довольно часто люди по собственной инициативе приносят больше выгоды, чем с промытыми мозгами. Особенно такие люди как Хонест. Ради своей наживы тиран продолжит генерировать ненависть соседних стран и собственных подданных. Его будут окружать преданные люди, заинтересованные в текущем положении дел, но касательно преданности одной леди… Думаю, моя игра Хонесту определенно придётся по душе.
— Полковник, вы должны на это посмотреть, там… Там… Акаме притащила здоровенного монстра и сейчас жарит его на костре. Другие члены Элитной семерки собирают у солдат ставки. Сможет ли хрупкая девушка съесть в одиночку такого крупного хищника или её ждёт разочарование, — прибежавший капитан был явно немного пьян и навеселе. Группа торговцев пряностями, шелком и вином встретила нас гораздо раньше приезда в столицу Империи. У них нюх на деньги, а денег мы везем невероятно много. Ещё пытались имперские путаны приплестись к отряду, но больше половины мне пришлось отослать обратно в столицу ввиду наличия запаха инфекционных заболеваний.
— Звучит как интересное шоу на вечер. Я поставлю два серебра, — будничным голосом я подключился к процессу. На войне и после войны офицеры ведут себя по-разному. Одни отличаются однотипностью, и это даже их красит, но по натуре я больше отношусь к аристократии, чем к военным. Важно уметь подстраиваться не только под ситуацию, но и под настроение окружающих. Таким образом, ты становишься ближе к ним, а их секреты ближе к тебе.
Внутри императорского дворца царила необыкновенная роскошь, которую немногие вампиры могли себе позволить. Практически любая мебель в этом месте несла в себе определенную историю. На обычном стуле в прошлом мог сидеть величайший воин в истории варваров. Картина могла быть похищена из королевского дворца какой-нибудь страны, ставшей после завоевания частью Империи. Скоро здесь поставят ещё несколько вещей с запада. Я приготовил немало подарков, которые способны украсить различные участки, оставляя здесь фрагмент новой истории.
— Прошу, Император ждёт вас, — ко мне подошёл прислужник императорской семьи и указал ладонью в направлении двери. Я кивнул и сделал несколько шагов, после чего стал свидетелем открытия прохода в тронный зал. У стражей правителя неплохой слух. Кроме стражей, отлично отметилась секретная разведка. Практически все стены дворца полые, а за ними скрываются секретные проходы, по которым незримо бродят подслушивающие невежды. Каждое слово в императорском дворце нужно тщательно фильтровать, а также вести себя подобающе. Ведь разведка служит не Императору, а Хонесту, крайне скользкому слизняку.
В самом тронном зале царила атмосфера величия. По этикету я обязан в центре зала преклонить одно колено, а затем снять головной убор, приложив его к сердцу. Подумать только, кардинал Шабаша согласился преклониться перед человеком. Увидь это событие один из архиепископов, и у меня появились бы проблемы. Организация, в которой я состоял, скажем так, имела крайне специфические взгляды на смертных. Каждый из людей считался грязью под ногами, а за контакты с грязью другие сородичи переводили вампира в разряд «он уже стар, надо помочь ему покинуть свой пост с колом в сердце». Сейчас я в теле человека, а Шабаш уничтожен вместе с прошлым миром. С волками жить — по волчьи выть.
— Приветствую ваше Императорское величество, я полковник Франсиско, прибыл к вам с радостной вестью. Соседние страны запада полыхают в огне, а от наших врагов остался жалкий пепел. Недовольства среди захваченных жителей не выявлено ввиду безупречности солдат Империи в вопросе решения конфликтных ситуаций. В настоящее время ведётся активная ассимиляция захваченных территорий, чтобы в будущем они могли присоединиться к нашим землям, тем самым увековечивая славу Императора, — стандартная речь, столь скучная, что может вызвать у вампира зевоту.
— Эм… Можете поднять голову. Я не думаю, что в ваших победах есть моя заслуга. Как бы это сказать… — слишком молодой Император оказался крайне не харизматичным и не красноречивым человеком. Оценивая его с точки зрения Шабаша, я бы скормил его гулям. Слишком жестоко для подростка, потерявшего родителей из-за дворцовых интриг, но ничего не поделаешь. Важна не история, а результат, который пока не утешителен. Всем заправляет Хонест, и делает он всё ради своей комфортной жизни, совершенно не переживая о населении Империи.
— Прошу прощения за грубость в опровержении вашей скромности. Каждый солдат империи на войне побеждал врагов с именем Макото на устах. Вы являетесь символом победы, а это уже половина успеха, — половина выдуманного успеха, если быть точнее.
От действий императора ничего не зависело, а поддержка власти оказалась столь незначительной, что самые большие потери пришлись в самом начале. Тогда в нас не сильно верили, как и во всю кампанию. Приходилось есть еду, которую отобрали у местных фермеров. Сражаться тем, что было выбито из рук врагов. Пополнять армию теми, кто согласился перейти под имперский флаг.
— Ум, об этом я не подумал… Остальное оставляю на вас, премьер-министр, — кивнув головой, юный Император Макото сбросил все важные дела на подчиненного. Если сравнивать Макото и Хонеста, то это небо и земля. Взять в качестве примера внешность.
Император имеет длинные зеленые волосы и глаза, он крайне красив для противоположного пола, а его фиолетовый наряд с белыми сапогами и синей мантией стоил немногим меньше моего парадного костюма.