Властелин теней – Убийца Акаме

Глава 15-16

Возвращение с войны заняло больше времени, чем урегулирование всех процессов в столице Денмарка. Значимую долю времени сожрали интриги против королевской семьи и очистка грязи в святилище. В результате долгих расследований, подкупов и промывки мозгов нам удалось завербовать всех лидеров мнений.

Доказательства не так важны, как уста, что их зачитывают. Агитаторы сообщили бедным гражданам, что король нагло их обворовывал, а жрица была распутной девкой в царских покоях. Часть выступлений пришлось контролировать дисциплинами Присутствие и Доминирование, чтобы усилить эффект на толпу. Итогом стало полное и безоговорочное падение поддержки старого режима. Короля повесили, а жрицу сожгли на костре её последователи.

Некогда священная и неприкосновенная дама познакомилась со всеми невзгодами за излишне похотливую жизнь, а ведь могла стать наложницей Императора. К тому же граждане приняли казнь с удивительной радостью, вопреки моим изначальным опасениям. Книги слишком преувеличили значимость религии для местных, что заставило скептически относиться к любым брошюрам запада.

После казни началась делёжка награбленного. Чиновник Империи яро просил выделить ему небольшую долю, но получил только предупреждение, что воровать чужое не хорошо. Очень меткое замечание, когда рядом происходила делёжка доли солдат прямо на глазах министра промышленности. Каждый отличившийся заполучил несметное богатство, а остальные скромное вознаграждение. Премия имела хорошую сохранность в руках любого солдата, включая слабых писарей. В моей армии строгая система сохранности имущества, и единственный способ обворовать кого-нибудь — это игра в кости. С тривиальным воровством дела обстоят строго. Мне не трудно выискивать воров и отрубать тем руки. Своими руками или чужими.

Чаще всего этим занимался элитный отряд убийц. Их пришлось закидывать работой, чтобы они поменьше вынюхивали секреты. Промывать мозги до уровня покорных слуг я отказался, ведь семерка отлично справлялась с развеиванием вампирской скуки.

Понаблюдав за детьми, я пришел к выводу, что Элитная семерка была прислана не столько для обеспечения безопасности чиновника, сколько для оценки лояльности Империи. Перехваченные письма отзывались о работе полковника в положительном ключе, а некоторые письма с отрицательными деталями отправились на растопку костра. Удаление воспоминаний поможет сохранить уничтожение писем в секрете. Люди уже и не помнили, о чём они писали, и вряд ли вспомнят. Играть весело, но заигрываться вредно.

— Рааааааааарх!

— Гррррр!

Два монстра впереди меня вцепились друг другу в горло. Зеркало Души потихоньку начинало жить собственной жизнью, а там, где жизнь, неизменно появляются войны за ресурсы и территорию. Многие звери решили распределить ареалы своего обитания и устроили «гражданскую войну». Осталось дождаться подключения к процессу мертвых воинов, и можно будет ходить сюда как в кинотеатр.

— Ничтожества, вы мешаете думать, умолкните, иначе я вас всех порублю в тонкую соломинку, — угроза подействовала, и монстры недовольно начали ожидать моего ухода. Встав со стула, я решил наведаться к порталам, ведущим в иные миры. Вначале было предположение, что нумерация порталов обусловлена уровнем сил миров, но прожив семнадцать лет на новой планете, мне пришлось смять первичную гипотезу и выбросить в мусорку. Теперь появилась новая мысль, что порталы обозначают коэффициент полезности для исполнения миссии.

Миссии по убийству Каина. В ней больше темных пятен, чем на небе в безлунную полночь. Для исполнения предназначения лучше подходят безмозглые монстры, способные вычищать города и страны без толики разумности. Со способностью поглощать души, можно спокойно играть грязно и получать невероятные поставки энергии, чтобы развиться в нечто большее. Так почему выбор пал на меня?

Протянув руку к одному из порталов, я начал проводить по нему пальцем. Рябь появилась на голубом свечении, а сам портал пытался поглотить моё нутро. Смотря на волны, приходилось следить за ходом своих мыслей, возвращаясь к тревожному вопросу. Если существо спешит умереть, так почему не выбрать самого близкого к нему существа по могуществу, которое будет не обделено чем-то вроде совести? Вывод напрашивался сам собой, но состоял из нескольких пунктов.

— Со временем складируется собирательный образ. Каин ищет не только смерть, но и достойного преемника, кто не посрамит имя первого владельца проклятия после его смерти. Кровожадные долго не живут, ибо они часто натыкаются на рыбку покрупнее, а договориться не позволяет мозг рыбки. Искать кого-то с нуля невыгодно, поскольку нужен кто-то с навыками управления, познавший на себе другие формы существования, — убрав палец с портала, я подытожил все свои предположения, которые показались мне логичными. В чужой игре важно понимать, как устроена партия и чего пытается достичь твой соперник.

Этим фактором я пользовался, чтобы выжить. Вот взять 1598 год. В начале путешествия мне пришлось продать всё имущество, чтобы купить себе офицерское звание. Первая компания в Новом Свете обернулась трагедией, поскольку экспедиция потерпела полный крах. Выжившего в безвыходной ситуации, меня одарили вампирскими объятьями. Полтора века прошли в непрекращающихся сражениях во благо вампирского объединения, где я выступал в роли исполнителя, а не кукловода. Начиная с 1761 года я начал выступать в роли небольшого правителя. Так меня назначили архиепископом Нью-Йорка после первой гражданской войны Шабаша. Гражданская война за ресурсы между двумя кланами вампиров обернулась трагедией в Новом Свете, но мне удалось выйти не только сухим из воды, но и наловить гору рыбы. В прочем, вторая и третья война нанесли сильный удар по моей выдержке, но найдя верных союзников, я смог быстро преодолеть невзгоды и вырасти до кардинала.

— Один из философских вопросов, может ли Бог судить о людях, не побывав при этом человеком. Но мой путь вовсе не божественен. Вампиры — это апофеоз греха, воплощение изнасилованной и загубленной добродетели. Шабаш показывал честность, веря в это утверждение. Враги моего объединения, называвшие себя Камарилья — невежды и глупцы. Реликвия испуганных стариков, которые охотятся на честных детей Каина и цепляются за мечты о давно прошедшей славе.