Вишневая ветка

— На этом все.

— Спасибо. Есть над чем поразмыслить. Можешь еще покопать, но уже на Дмитрия. Совсем старые данные. Что-нибудь необычное. Понимаю, что вряд ли. Все старейшины с идеальной биографией, но мало ли… Хочется узнать откуда ноги растут. И еще, подними информацию, кто именно запечатывал магию Веронике.

— Постараюсь. — Кирилл положил на стол папку с документами, и удалился.

— Расскажешь?

— Совершенно бредовая идея, но пока единственная, в которую вписываются все факты. Помнишь, я говорил, что в год ребенку запечатывают силу? Она и так закрыта, но при созревании может сорваться в любой момент, и чем она больше, тем выше шанс срыва. Поэтому ее дополнительно закрывают до 20 лет. Для этого проводится специальный ритуал. Достаточно трех старейшин. Возможно, один из них заметил, как ты проследила взглядом за потоками магии и обратил на это внимание. Скажи, у вас с мамой было какое-то парное украшение? Кольцо, серьги, но скорее подвеска?

— Ну-у, наверное. У нас было два одинаковых кулона: серебряный цветок с камнем в центре. Мой — желтый, ее — красный. Мама не давала его надевать, хотя говорила, что он мой.

— И держала в шкатулке, которую украли?

— Да. — Вероника удивленно распахнула глаза. — Что это?

— Хм об этом я и подумал. Существует традиция. Во время закрытия силы, мама просит старейшину зарядить парный артефакт. Это такая защита. Между двумя украшениями устанавливают связь. Мама носит его, заряжая своей энергией. И, если ребенок заболевает, второй одевается ему, передавая часть энергии, помогая ему выздоравливать. Магия лечит быстро, но до 20 лет она закрыта.

— А причём тут это?

— Я точно не знаю, что делают с артефактами, но процедура длинная и интересная. Не удивлюсь, что именно Анатолий ее проводил и там-то и заметил твое внимание к потокам.

— А украл зачем?

— Артефакт имеет свойство и обратной передачи силы. То есть если один оденут на тебя, через второй можно выкачать твою. Поэтому мама не позволяла тебе его носить, чтобы избежать непроизвольной передачи. Просто в том случае, если человек здоров, и магия не находит, что делать, направляется в энергетический центр — единственное место, с которым поработали извне. А после обряда открытия оба украшения часто используются для взаимной передачи энергии. Это гораздо быстрее и эффективнее, чем пытаться влить ее вручную.

— То есть ты хочешь сказать, что ту шкатулку забрали, чтобы найти те кулоны?

— Не хочу. Но согласись, теория вполне вероятная. Они ведь хранились именно там.

— Да. — побелела Ника, — А выкачать может кто угодно? Как это сделать, если кулоны прикреплены к нам.

— По идее это сделать может только родственная магия. То есть вы с матерью, и тот, кто вложил в них свою, то есть напитал — старейшина.

Вероника схватилась за голову. Сказать, что она была в шоке, значит не сказать ничего. Вот так ее планировали использовать — как дойную корову. Да ладно еще для благих целей, так ведь нет, явно для другого.

— Даже не хочу думать, что выкачивают магию из матери. Стоп. А если откачать и напитать этой силой артефакт, ведь можно использовать для снятия защитного поля. И никто никогда не узнает.

— В теории да. Но на практике… Ты ведь сразу ушла из дома, а на родителях браслеты-блокаторы. Ты сама рассказывала.

Картина вырисовывалась страшная и беспросветная. Ведь даже если так все и обстояло, то это было только на словах. Всего лишь идея. Никаких прямых доказательств.

То есть, с чем бы они не пошли сейчас к старейшинам, он может все вывернуть против них, обвинив в клевете. Ну и что толку от ее дара, если не может выступить как свидетель. Или нет. Это единственный способ: доказать сразу всем, что она и есть Искра Дракона. Та самая, которую мир ждал столько времени.

Но этого мало. Слишком мало. Она видела, как часть настроена изначально против нее. Можно подумать, сразу поведутся на их идеи.

Вот приблизительно за такими планами и мыслями их и застал вновь явившийся Кирилл.

— Вы правы. Анатолий участвовал в закрытии магии Вероники. И еще двое старейшин, которые уже не работают. Кстати, оба на пенсии. Но и это не все. Там произошла какая-то мутная история. Во время ритуала, девочка закатила истерику. Причем столь сильную, что успокоить ее не мог никто. Официально поставили диагноз — «Болезненное закрытие магии из-за чрезмерной силы». Ребенка устроили в Лазарете Совета на три дня без родителей. А Дмитрий был назначен ответственным за лечение и за случившееся.

Роль свою он выполнил. За ребенком ходил хорошо, дежурил круглосуточно, от себя не отпускал. Вроде как вину заглаживал. Девочку вернули матери. Он извинился перед родителями и о казусе благополучно забыли.

Но и это тоже не все. Оказалось, что маг нередко вступал в конфронтацию со старейшинами из-за своих идей. Он неоднократно предлагал инновации, ни одна из которых не была принята коллегами. Самой любопытной было избрание президента, как единолично принимающего решения. Совет собирался оставить, но в качестве советников. Дескать, слишком много людей и сложностей для принятия решений. Его никто не поддержал, и он затаил злость. Никто так и не понял, почему. В роли президента его все равно никто не видел. Слабоват. Пожизненную должность тоже отвергли, так как взгляд замыливается. Но это из самого яркого. Он постоянно пытался выдвигать какие-то бредовые идеи, типа: жилье в Магоре только избранным, проход по порталу только по предварительному разрешению. В общем, хотел разделить на элиту и всех остальных. Но все элементарно отмахивались от него, не обращая внимания.

В молодости же изобретал кое-какие магические вещицы, которые никто не оценил. А еще, он активно интересовался историей и артефакторикой. Хотя и здесь тоже не преуспел. Зато проявил себя как стихийник. Чего только не вытворял со своим ветром. Этим и привлек всеобщее внимание, и получил звание одного из сильнейших магов. Пару благотворительных кампаний, и вот он уже и благодетель, выдвинутый на весьма серьёзную должность.

— То есть всегда жаждал власти. Но неужели начал реально готовить план 20 лет назад? Если так, то он просто больной и ему нужно лечение.

Стало понятнее, хотя и это тоже не являлось доказательствами его причастности. Одна надежда — на Дар Вероники.

Глава 22. Спасение

В это утро здание Совета сотрясли громкие шаги. По коридорам ровным строем шли Эдуард, Вероника и дюжина магов.

Никто не пытался воспрепятствовать им. Всех окутало безмолвное понимание важности происходящего. Ну а заодно и безмерное любопытство, выросшее до самых звезд.

Строй молча, не останавливаясь и не реагируя ни на что и ни на кого, пересек коридоры, и явился в приемную.

Времени медлить не оставалось. Кровь нервно пульсировала в висках, но на лицах не дрогнул ни один мускул. У них сегодня нет места слабости. Сегодня они идут ва-банк. Сегодня будет решаться судьба сразу нескольких людей.

Секретарь моментально убежал докладывать о посетителях и уже через секунду вернулся, распахивая перед ними дверь.

Внутрь вошли только Ника и Эдик. Последний моментально выставил защитный щит вокруг комнаты.

— На всякий случай, — прокомментировал он. Само собой разумеется, действие не осталось незамеченным.

Старейшины лишь удивленно на них поглядывали, а некоторые даже раздраженно и зло.

— И к чему этот балаган? Что такого могло произойти, что вы сюда отряд приволокли? — начал выступать зеленый, — Это что, попытка переворота и захват власти?

— Да нет, меня единоличная власть не привлекает. — ухмыльнулся Орлов, — А вот за справедливость я с удовольствием поборюсь. Мы здесь, чтобы просить разрешение на обыск жилых помещений старейшины Дмитрия Круглова и предъявить ему обвинение в похищении хранителей и покушении на их дочь.

— Вы совсем рехнулись? — вспыхнул как раз тот, что лиловый. — Как вы смеете?

— Смеем, и у нас есть существенные основания полагать, что родители Вероники содержатся в заточении в одном из его домов.