Вишневая ветка

Пролог

Вероника подходила к дому, когда почувствовала, что что-то не так. Странное внутреннее чутье, которое в тот момент не могла объяснить. Сердце забилось быстрее, и она замедлила шаг. Беспокойство неумолимо увеличивалось с каждой секундой, перерастая в настоящую панику, когда она увидела, что калитка осталась не заперта. Мозг же старательно пытался искать логичное, и главное, «мирное» оправдание случившегося. Возможно, кто-то пришел в гости и забыл закрыть. Рукой толкнула дверь, вошла в сад и направилась к дому.

А вот входная дверь была даже приоткрыта и это заставило волноваться еще сильнее. Шаг внутрь, и сразу стало ясно что именно не так. Все было перевернуто вверх дном. Все смешалось. На полу валялись книги, подушки, осколки ваз, картины, сорванные со стен. Ящики выдернуты со своих мест и перевернуты. Настоящий погром. На секунду Вероника застыла в ужасе, затем почувствовала болезненный ком, собравшийся и налившийся в груди. Ограбление? Или все же есть связь с тайной, которую она узнала на днях?

— Мам, пап! — тихо позвала, почти прохрипев. Родители в это время должны быть уже дома, и всегда были. Если задерживались, то предупреждали.

Но никто не ответил. Позвала еще громче, но ничего не изменилось. Девушка почувствовала, как ею овладевал ужас, паника. Даже не задумываясь о возможной опасности, бегом пробежалась по комнатам в поисках родных, но они оказались пусты. Беспорядок же наблюдался везде.

Дрожащими руками выудила из сумки телефон, набрала номера по очереди обоих родителей, цепляясь за ускользающую надежду. Никто не ответил. Нашла в списке «дядя Олег» и нажала вызов.

— Ника, привет. Ты как? — ответили в трубке мужской голос. Однако, вместо ответа последовали только всхлипы. И голос стал жестче — Ты где? Что случилось?

— Дядя Олег, я зашла домой, а тут все нараспашку, перевернуто вверх дном, и родителей нет. Никого нет. На звонки не отвечают.

— Сейчас же уходи оттуда. Бегом! Иди в кафе к Ольге и жди меня там. Не останавливайся и ни с кем не разговаривай. Бригаду сам вызову. Трубку не клади и говори со мной пока не доберешься до места.

Было слышно, как мужчина отдавал кому-то распоряжения. Как же хорошо, когда дядя работает в правоохранительных органах…

Маленькое кафе на углу Ника знала очень хорошо. Находилось оно в квартале от дома. Там подавали самые вкусные заварные пирожные, по крайней мере, ей так казалось, и кофе с корицей. А еще она дружила с хозяйкой. Вернее, та была другом всей семьи уже несколько лет.

Ольга — молодая улыбчивая женщина, проворная и всегда позитивно настроенная. Любопытно, но она старше вероники, но младшее ее матери, так сказать, где-то посерединке. И, наверное, именно эта разница в возрасте и сдружила всех вместе. Ника считала ее почти сестрой, которой никогда не имела.

— Я на месте! Жду тебя! — кинула в трубку и сунула телефон в карман. Нашла глазами хозяйку и направилась к ней.

— Верочка, что случилось? Ты в порядке? — При виде нового клиента с лица Ольги слетела улыбка, но появилось беспокойство.

— Похоже нас ограбили. А еще и родителей дома нет, на телефон не отвечают. Я тут посижу, должен скоро дядя Олег подъехать.

— Конечно проходи, и успокойся. Может, все не так, как кажется?! Полиция, я так понимаю, скоро приедет?

— Да, дядя сказал, сам организует. Не переживай, со мной все в порядке, только успокоиться нужно.

— И еще, сядь-ка сегодня лучше вон в тот уголок. Там тебя с улицы не будет видно.

— А это зачем?

— Ну мало ли. Мы же не знаем, что случилось. Вот Олег приедет, там и разберемся.

После этого хозяйка сразу же убежала, вернулась с чашкой ромашкового чая и заварным пирожным.

— На сегодня кофе с корицей заменен на успокоительный чай. Я отойду ненадолго, — услышав, как кто-то из посетителей окликнул ее, — но, если что-то нужно, сразу зови.

Однако, Вероника успела заметить, как с рук Ольги, прежде чем та удалилась, сорвались еле заметные желтоватые змейки. Они направились в ее сторону и мягко оплели. По телу разлилось тепло, стало приятно и вроде бы как даже спокойнее.

— Значит и она тоже, — хмыкнув, прошептала сама себе. Сделала глоток чая и погрузилась в мысли. За последние пару дней столько всего произошло, что она уже сама плохо понимала, реальность ли это. Будто все случившееся — это странный сон, который никак не заканчивался.

Из задумчивости вывел телефонный звонок.

— Вить, нас похоже ограбили, — ответила, не выслушав вопроса, — И родители пропали. Я жду полицию.

— Сейчас приеду, — прозвучал ответ и трубку повесили.

Еще один глоток, и она начала перебирать в голове все, что случилось за последние дни…

Глава 1. Неожиданные новости

Как же хорошо вот так сидеть. Это был безупречный момент, такой, что не хотелось шевелиться, чтобы не спугнуть. Ведь его так легко потерять. Насквозь пронизывала та самая романтика, о которой мечтает любая девушка. Казалось, что эмоции, вперемешку с умиротворением переполняли, пронизывая насквозь тело, отдаваясь легким покалыванием в кончиках пальцев.

И идеальным было буквально все: идеальный момент, идеальное место, идеальный человек.

Вероника устроилась на скамеечке, облокотившись спиной на Виктора и наблюдала за склонившимися над ними ветками вишни. Они как раз начали цвести. Легкий ветерок слегка покачивал их, приводя в движение тонкие белые лепестки. Создавалось впечатление, что под лучами весеннего солнца они даже мерцают. Почти как вишни в родительском саду.

Парень был задумчив и смотрел куда-то в пустоту. Одной рукой слегка обнимал за плечо Веронику и немного нервно теребил локон ее волос. Но через некоторое время все-же нарушил тишину:

— Мне кажется, я готов так сидеть целую вечность.

— Я тоже — почти шёпотом ответила девушка.

Парень немного привстал и развернул плечи подруги к себе. Затем слегка приподнял рукой ее подбородок и заглядывая в глаза сказал:

— А если я серьезно? Если я правда хочу, чтобы это не заканчивалось?

Ника смотрела на него, не понимая, куда он клонит.

— Если не будешь против, можем это устроить. Мышонок, давай поженимся!

Вероника уставилась на него широко раскрыв глаза, находясь еще в легком шоке. Да, конечно, миг был восхитительный и обстановка тоже. Но такого развития событий она определенно не ожидала. Конечно, это нормально, когда пары рано или поздно приходят к такому решению. Но вот не думала, что это может случиться так скоро: они встречались всего три месяца.

Виктор продолжал пытливо смотреть на Нику, будто пытаясь прочитать мысли. Держал ее подбородок, не позволяя отвернуться.

— Ну мы же совсем недавно вместе, может не стоит торопиться? — осторожно спросила, боясь спугнуть, и не желая обидеть друга.

— Вот именно. Уже три месяца. Это довольно серьезный срок. Мы уже достаточно знакомы. Нам хорошо вместе, мы ладим, не ругаемся, понимаем друг друга с полуслова, и я люблю тебя. И это самое главное. Хочу, чтобы ты всегда была рядом, видеться не пару часов в день, а постоянно, засыпать и просыпаться в обнимку, делить быт. Разве для этого нужно много времени. Я для себя уже все давно понял и решил.

— Послушай, не подумай, что я против. Да, мне нравится идея, но все это очень неожиданно. Мне нужно время подумать.

— Давай ты просто согласишься, а потом будешь думать — засмеялся Виктор — А завтра пойдем вместе в магазин и выберем кольцо. Пусть все видят, что ты — моя невеста и уже занята. А дата свадьбы уже не столь важна.

— Хорошо — улыбаясь и поддавшись на уговоры, протянула Ника.

Витя осторожно подтянул ее к себе.

— Моя невеста. Мне нравится, как звучит — прошептал прямо в губы и аккуратно и нежно поцеловал.

* * *

— Надо же! Невеста! — вслух произнесла Вероника, возвращаясь домой — А скоро стану женой. Аж самой не верится.

Они еще долго сидели в парке вдвоем, обсуждая и строя планы. Решали даты, мечтая о дальнейшей жизни.

Виктор был завидным женихом. Привлекательный, высокий, статный блондин со светло-голубыми глазами. У него была хорошая работа, одевался со вкусом, вел себя довольно уверенно. Незамеченным остаться не мог. Девчата так и всхлипывали завистливо и чуть не падали в обморок, когда он заезжал в университет, чтобы забрать подругу после лекций. Ведь было очевидно, что у него нет проблем с женским вниманием. А выбрал ее, Веронику. И это было приятно.