Вишневая ветка

— Ты явился в Совет с безумной просьбой, с иллюзией, проверяешь еду на яды, думаешь меня это не касается? Это ведь ты помог ей пройти обряд за ночь, чтобы все решили, что она слабачка, чтобы недооценивали. Только девчонка так сильна, что выкачала еще и твой резерв под чистую. Ты был слишком вымотан. Я хочу знать, что происходит.

— Хорошо. Возможно, союзник нам не помешает. Но тебе придется дать клятвы о неразглашении и о том, что не причинишь нам никакого вреда. Все очень серьезно. Нити ведут в Совет.

— Скажите, — вмешалась Ника, — а у вас какая магия? Стихия?

— Воздух.

Девушка чуть не задохнулась от паники и схватилась на плечо Эдика.

— Успокойся, у того, на кого ты указала тоже воздух.

– У кого него?

— Готов давать клятвы?

Необходимые процедуры были проведены. Как ни странно, Игорь не стал противиться, произнес все, что должен был.

А за этим пошло признание Эдуарда. Рассказал про охоту, похищения, сон, и про Искру Дракона. А заодно про арест закупоренного мага и про одного из старейшин, с таким же цветом.

— А не выдумываешь ли ты девочка? Это серьезное обвинение. Магический центр закупоривают минимум трое старейшин. То есть, если бы это было так, ты бы увидела три цвета. Так же, как и у Карины. Ты не могла этого не заметить.

— Дело в том, — покраснела Ника, — когда познакомилась с Кариной, я еще не знала, что она сестра Эдика, — и кинула на него косой взгляд, — я тогда была слегка не в себе и не в состоянии замечать подобные вещи.

Игорь хмыкнул, но ничего не ответил. Вероника же продолжила.

— В любом случае, центр Виктора закупорен одним цветом. И я не обвиняю. Я даже доказательства предъявить не могу. Сон — это всего лишь сон. Магию вижу только я. Можете испытать как-то. Пока у нас только догадки и сбор доказательств. Да, после открытия я вижу ваши центры, но, например, вокруг ни одного из магов не видела светящейся… ауры что ли… Только вокруг вас, старейшин. Но это я увидела еще до обряда. Это у вас защита такая стоит?

С рук Игоря потянулся желтый ручеек к лежащим на коленях рукам девушки и начал оплетать их.

— Эй. Вы что, меня связать хотите?

— Хм. Убедила, верю. Не бойся, я должен был проверить. А какого цвета моя магия?

— Желтая. Чистая.

— Верно.

— Что? Вы тоже видите?

— Нет, но в летописях моего рода было упоминание последней искры. Вы же понимаете, что обязаны уведомить о даре.

— Само собой. Но придется подождать. — вновь заговорил Орлов. — Если сделаем это сейчас, так никогда и не узнаем, кто предатель. Единственная возможность выманить его — держать пока это в тайне. В данном случае цель оправдывает средства. Даже не представляешь, сколько раз Нику пытались выкрасть. Ставили маячки, подсылали теней, в меня шарахнули древнейшим, уже всеми забытым заклинанием, выкачивающим силу. Я установил сильнейшую охрану, бросил основные силы, и тем не менее ее смогли выкрасть. Мы отбили. Преступник активировался. Он испугался и скоро начнет совершать ошибки. Не вычислим сейчас, не поймаем уже никогда. Подступиться к официально обнаруженной искре он уже никогда не сможет.

— Хорошо. Какую именно помощь я могу вам оказать?

— То, что Дмитрий закупорил Виктора еще говорит о его вине. Но все нити, источники информации, ритуалы, закупка материалов ведут в Совет. Нужно узнать, кто имеет доступ, интересовался в последнее время, кто что приобретал. Ведь и ягоды акиты дома у парня тоже отсюда. Кто-то же их покупал. Пока предполагаем, что Ника нужна для поиска и объединения источников.

— Веронику кормили ягодами?

— Вот именно. Пробиваем пока прошлое парня, но связи ни с кем из ваших пока не выявили.

— Договорились. Предоставь мне данные, что искать. Завтра в твой офис явится человек, скажет, что от меня. Покажет это кольцо — и он снял с мизинца перстень и протянул для изучения Эдику, — и ты передашь документы. Пока можете быть свободными. Но с родовым кольцом ты погорячился. Коллеги, конечно, повелись, но это слишком серьезно.

— Когда я дарил кольцо, не думал о Совете. И я не шутил. На встрече не было произнесено ни одного слова лжи. Скажи, вдруг ты в курсе, у отца есть внебрачные дети?

— О как! Готов отдать источник? Насколько знаю — нет. Он очень любил твою мать.

— Если честно, не знаю. Других наследников все равно нет. Пока лишь ищу возможные варианты.

— Ну что же, кто ищет, тот всегда найдет.

Глава 19. Цветок желаний

Встреча оставила странные впечатления. Игорь и правда готов им помочь? Или он заодно со злодеем? Или сам он им и является?

Эдик подтвердил, что его отец дружил с этим старейшиной и полностью доверял ему. Кроме того, сопротивляться было бессмысленно, потому как Игорь был прав в своих сомнениях, и они бы привели только к раздражению и конфронтации. А им нужны единомышленники. А добраться до сведений, хранящихся в Совете практически нереально. Может только кто-то из своих.

И вот он и пошел ва-банк. В лучшем случае у них будет свой человек в Совете, в худшем, если он тот самый маг, ничего не изменится. Преступник и так уже знает все, что они рассказали. Но зато клятву взяли о непричинении вреда.

— Надо-бы пробить связь между Виктором и Дмитрием. Что-то мне подсказывает, что все не так, как кажется. А заодно начнем изучать всех сильных магов, начиная с воздушных.

— Послушай, а что, если мы найдём адреса всех домов и квартир Дмитрия и поедем их смотреть? Не знаю, может защиту чересчур сильную замечу, или отголоски родителей.

— Отличная мысль. Стоит попробовать. А пока пойдем тренироваться.

— В пещеру?

— Нет. Туда пока тебе лучше не соваться. Она хороша для самых азов. Ты уже немного управляешь силой. Теперь стоит учиться развивать ее самостоятельно, без магпомощи. Пойдём на озеро. Оно поможет восстановить силы.

И они отправились. Эдик привел ее на полянку на самом берегу водоема. Высокие сосны отгораживали их от внешнего мира, открывая вид на водную гладь. Создавалось ощущение, что об этом месте никто не знает, эдакая поляна для уединения и философских размышлений.

Единственным следом пребывания здесь людей был ухоженный спуск к воде. Кто-то постарался и выложил аккуратные ступеньки и даже соорудил поручни. Остальное же так и сохранилось без изменений. Даже трава смогла вырасти по пояс и осталась непримятой.

Легкие наполнял аромат полевых цветов, слегка покачиваемых ветерком. Тишина и умиротворение царили в этом сказочном уголке природы. Нарушал их лишь хор лягушек, предвещавший скорое потепление.

Ника подошла к берегу, завороженная видом. Кромку водоема усыпали танцующие кувшинки, которые она уже видела в Парке, а над ними также парили люминесцентные бабочки и стрекозы. Не удержалась, присела рядом и протянула руку к цветку. Одна из бабочек вспорхнула, подлетела поближе, но моментально развернулась и удалилась испугавшись.

Вероника улыбнулась и перевела взгляд на озеро. По темной глади гуляли радужные сполохи. Именно это мерцание она наблюдала на закате, но тогда оно было ярче. Вода полна силы.

Дотронулась до поверхности.

— Ой, теплая! — воскликнула удивленно.

— Да, вода в этом озере теплая, круглый год. Можно даже зимой купаться.

Ника скинула туфли, закатала брюки и, усевшись на траву, опустила ноги в воду.

— Ох, поплавать бы сейчас!

— Если хочешь.

— Так у меня с собой ни купальника, ни полотенца.

— Можешь без купальника. — хитро улыбнулся Эдик и вынул из высокой травы спортивную сумку. — На самом деле, полотенца есть. И купальник тоже. Надеюсь, подойдет.

— Ого. Рояль в кустах? Вижу, основательно подготовился.

— Конечно. Спонтанные прогулки в нашей ситуации осуществлять нельзя. Твоя безопасность превыше всего. В лесу дежурят маги, щиты выставлены, можем заниматься.

— А со стороны озера?

— А это сейчас устроим.

Он достал бумажный сверток и подошел к воде. Положил ладонь на поверхность и похлопал по ней.

Через некоторое время показались пузырьки, а затем над гладью появилась голова девушки, надо сказать, очаровательной. Огромные ярко-зеленые глаза обрамляли длинные густые смоляного цвета ресницы. А по плечам спускались цвета морской волны волосы, часть прядок которых заплетена в тонкие косички.