Вишневая ветка

Прислушалась. Покачивание и звук мотора. Она в машине. Дышится легко, значит, наверняка на заднем сиденье. Резких движений делать нельзя. Пока непонятно, кто с ней и где. Пусть лучше думают, что она в отключке.

— Ну что, я же говорил, что она явится к нему. Надо было деньги ставить. — послышался рядом мужской голос.

— Ок, признаю, ты был прав. Не был уверен, что она к нему сунется после всего.

Вероника стала вслушиваться, стараясь дышать как можно реже.

— Повезло. Еще и вышло застать ее одну, без хвоста, который по пятам за ней ходит.

— Кстати, как долго она в отключке будет?

— Недолго. Сильная она, а особо магией ее бить не разрешают. Шеф сказал голову открутит. Кто знает, что в ней такого особенного.

— Не наше дело. Давай быстрее, пока ее не кинулись. На ней маячок перебитый.

— Пока пропажу обнаружат, мы уедем. Нас уже ждут. Передадим ее, получим деньги и исчезнем. Там пусть сами разбираются.

То есть вот так просто. Тот охотник не один. Он элементарно объявил о премии, и все дружно кинулись на ее поимку. Как же легко. Ох, хитер. От такого сложно уйти. Зато теперь знает, что запрещено на ней использовать сильные приемы магии.

— Приехали, заезжай вон туда. Видишь, ворота открыты?

Машина остановилась, последовал звук закрывающихся дверей, оба вышли.

Вот и все. Нику обуяла злость. Неужели это конец? Столько проделали, прошли. А в итоге лишь для того, чтобы облегчить задачу тому "нехорошему человеку".

Мужчины удалились, и слышно их больше не было. Удачный момент для побега. Она одна, ее не видят. Надо только выскочить и хотя бы попытаться спрятаться. Поставить щит. Не уверена, что удастся невидимости, но стоит попытаться.

Попробовала пошевелиться, но тело еле поддавалось. Веки немного приоткрылись, хотя было тяжело держать их в таком положении. Но она смогла осмотреться.

Да, оказалась лежащей на заднем сиденье автомобиля. Конечности слушались плохо. Магия, пусть и слабо, но отозвалась. С трудом поднесла ладонь к солнечному сплетению и постаралась «вымыть» заклятие, как ее научил Эдуард. Подтянула силы, какие смогла и направила поток. Дышать стало легче.

По-прежнему одолевала слабость, но зато возвращалась чувствительность. Попыталась отправить поток магии, чтобы открыть дверь, и у нее получилось, даже почти безшумно.

Судя потому, что голосов не было слышно, мужчины были далеко. Но выпасть из машины прямо перед ними не хотелось, а подняться, чтобы осмотреться, была не в состоянии. Отправила магические нити во всех направлениях, чтобы проверить, где ближайшие люди-маги находятся. Затея удалась. Обнаружила их вдали, в придачу в помещении. Осталось выбраться.

Собрав всю свою силу, и не только воли, подтянулась к выходу и буквально "вылилась" наружу. Всего-то осталось отползти на пару метров. В процессе стала плести полог невидимости.

Но… Ее блестящему плану было не суждено реализоваться. Почувствовала подхватившие ее руки.

— Далеко собралась, да еще и не попрощавшись?

И ее тело перекочевало на мужское плечо.

"Вот и все" — подумала она, повиснув безжизненной тушей.

И Вероника уже почти смирилась. Вернее, не так. Она свыклась с мыслью, что сейчас ее продадут и придётся искать новые пути побега. Ну, хотя бы в себя придет. А там уже будет думать и смотреть по обстоятельствам.

И вдруг послышался непонятный шум. Грохот. Но единственное, что она могла лицезреть в тот момент, пребывая в столь неудобном положении, это широкую спину.

Человек же, несший Нику, неожиданно развернулся, и выпустил ее. Она мягко соскользнула с плеча и упала на землю. А взору предстала странная картина: машина, в которой она еще недавно находилась, перевернута и отброшена в сторону, а мужчина держится за горло, нервно хватая воздух.

Немного приподняла голову. Вблизи стояло несколько незнакомых мужчин. Маги.

Мысли Вероники сами пришли к выводу, что теперь и другие решили на ней поживиться, отбив у первых. Продадут сами и деньги получат. Затопила апатия. По сути, какая разница, кто именно будет ее продавать, все равно пока не может за себя постоять. Откинулась обратно на землю и попыталась прикрыться щитом невидимости. Хотя толку в нем было мало. Ее и так уже видели.

Со стороны дома послышался топот и на крыльцо выбежали люди. Затем очередной шум. Но развернуться и посмотреть, что происходит, сил не было. Судя по звукам, там устроили битву.

Неожиданно Нику накрыло так ей знакомое тепло. Эту энергетику ни с чем спутать невозможно. Сомнений не было, Эдик ее нашел. Он пришел за ней. В груди бешено забилось сердце. Радость. Больше не страшно. Он рядом, а значит все будет хорошо.

Услышала голос любимого детектива. Строгий, даже жесткий, каким он обычно отдавал распоряжения, и так непохожий на тот, к какому привыкла она.

Затем он подошел к ней, присел на корточки рядом и сжёг ее купол. Вот так просто, будто и не было ничего. Надо срочно учиться магии.

— Ну что же мне теперь, с тобой и в туалет ходить? — Но голос не злой, скорее уставший. Это хорошо.

Ника только и смогла приоткрыть глаза и слегка улыбнуться. Язык все еще слушался с трудом.

Орлов поднял ее на руки и понес на выход. Но держал аккуратно, как драгоценность, крепко прижимая к груди.

Уложил на заднем сиденье очередной машины. Расстегнул блузку и устроил ладонь под шеей, впуская ласковую магию. Дышать стало легче, да и двигаться тоже.

— Понятно. Дилетанты на нашу удачу. Парализующий удар, но слабый.

— Я слышала их разговор. Заказчик не позволил на меня сильно влиять магически, только лёгкими заклинаниями. Иначе голову снимет.

— Хм. Любопытно. Ты посиди здесь, мне нужно вернуться на место. Макс, ты с ней. Отвечаешь головой.

— Что сестренка, досталось тебе? — спросил медведь, подсаживаясь рядом и помогая подняться Веронике. Видимо, не смог смотреть спокойно на ее бесполезные потуги.

— Похоже на то. Спасибо. — прошептала она, но тот услышал. — Я уже почти успела смириться с неизбежным.

— Своих не бросаем. Ты ведь теперь среди нас? — скорее подтвердил, чем спросил. Взял ее запястье в руку. — Я знак вижу. Дай-ка немного волью, быстрее в себя придешь.

— Да. Что за знак? Где и как его можно посмотреть?

— А когда силу проверяешь, чуть выше солнечного сплетения, в сторону сердца, драконий глаз заметно. Это символ нашей организации.

— Ого, это в честь Александра основателя? — и стала всматриваться в грудь Максима. И да, она увидела очертание глаза красного цвета. — Да, точно. Рассмотрела.

— Именно. Но самое главное, видеть его могут только сотрудники. Ни один другой маг не разглядит. Это влияние метки-клятвы. Что же, Эд тебе этого не рассказал?

— Нет. Наверное, времени не было. Других забот полон рот. Да и я совсем недавно в ваши ряды затесалась.

— Тебе понравится. От нас по собственному желанию не увольняются. — и подмигнул. — Работа интересная, да и шеф хоть и строгий, и требовательный, но справедливый.

Эдуард вернулся быстро. Похитителей задержали, и даже допросили. По сути, ничего нового не выяснили. Есть заказ на девчонку. Вернее, награда за ее поимку. Очень щедрая. Трогать и сильно влиять магически строго запрещено. Заказчик обещал спустить шкуру, и не для красного словца, а в действительности. Мужик серьезный, сомнению его слова никто не подвергал.

Выслеживали ее долго. Вырубили, сразу согласовали место. Именно в этом доме должна была произойти передача третьему лицу. А тот, в свою очередь, под клятвами. И сколько их еще таких посредников — неизвестно. Так объяснили задержанные. Вот такие сложные цепочки настроил заказчик, только чтобы до его личности не добрались.

Покупателя же взять не удалось. Как только началась заварушка он благополучно ретировался через окно и задний двор. Эдуард обнаружил его «отпечатки» в пространстве. А то, что его никто не заметил, так наверняка щиты использовал. Внимание же остальных было направлено на Нику и похитителей.