Вишневая ветка

— Все что угодно. Могла бы просить напрямую. Что нужно сделать?

— Тебе будет не очень трудно, посидеть со мной, пока не усну? Пожалуйста. — последнее слово произнесла почти шёпотом.

— Боишься кошмаров?

— В некотором роде. Теперь Витя — мой персональной кошмар. Стоит закрыть глаза, как…

— Нет смысла объяснять. Конечно побуду.

Ника ушла к себе готовится ко сну. Легла на кровать и закуталась в одеяло. Она ждала. Ведь Эд обещал. И он не заставил себя ждать. Зашел к ней в комнату, одетый в пижаму.

— Что? — спросил он у Ники.

— Что что?

— Ты странно на меня смотришь. Что-то не так с пижамой?

— Да нет, все так. Просто непривычно. Ты такой… домашний сейчас.

Он улыбнулся, но не ответил. Вместо этого подошел ближе и уточнил.

— Не возражаешь, если я прилягу, пока тебя усыплять буду?

— Усыплять? Мне бы не помешало. — и улыбнулась, — Конечно нет.

И он улегся на спину поверх одеяла, заложив обе руки за голову.

— Послушай. Я долго сомневался, стоит ли рассказывать. Но решил, что ты должна знать. Так будет честнее. Сегодня в квартире твоего Виктора…

— Он не мой. Больше не мой. Не хочу даже вспоминать, что…

— Прости, не хотел. Это скорее по привычке. Так вот, в его квартире сегодня провели обыск. Нашли плоды Акиты.

— Это что?

— Это куст. Растет в другой реальности. Настойка и экстракт из его ягод обладают подчиняющим действием. Я не хочу утверждать прежде, чем сможем это подтвердить. Но вероятно именно поэтому ты не заметила в твоем бывшем — на этом слове он сделал особое ударение, — парне ничего странного.

— Хочешь сказать, что он меня чем-то опаивал?

— Вполне возможно.

— И что же, вот так легко можно подчинить?

— Не совсем легко. Во-первых, Акита редка. И, во-вторых, у нее есть особенность. Она влияет на слух и все, что с ним связано. Чтобы она начала действовать, надо опаивать жертву регулярно, причем так, чтобы во время приема она слышала голос. С одного раза не сработает. Но, как я предполагаю, вы часто виделись, и, скорее всего, ели вместе, или пили напитки. Начинает работать только после многократного и регулярного применения. Эффект тоже не стопроцентный. Не заставляет безропотно подчиняться. Но в последующем при прослушивании этого голоса, все сказанное становится правильным и верным, абсолютно заслуживающим доверия. Сопротивляться можно, но сложно. А если сделать паузу, то эффект уменьшается. Именно из-за сложности использования и отсутствия гарантий ею перестали пользоваться и даже сняли с контроля. Зато она не дает побочных эффектов и полностью исчезает из крови, не оставляя никаких следов. Когда-то им поили рабов. И уже не требовались кандалы, запреты или что-либо подобное. Люди безропотно и благоговейно следовали за хозяином.

Вероника слушала, и не верила в происходящее. Ассоциации сами собой являлись ей. Она ведь и правда никогда не могла отказать Виктору. Почти никогда.

— По лицу вижу, что на тебе ее использовали.

— Похоже на то. Да кто же он такой? Ведь он знает о магии. Повесил на меня браслеты. Да и сказал, что знает больше, чем я. Думаешь, он замешан в охоте на меня?

— Не знаю. Пока не знаю. Может быть. Слишком много совпадений. Но он не заказчик даже потому, что не маг. Не исключено, что ему пообещали магию за работу. Твою магию, вот и старается.

— Он что-нибудь рассказал?

— Нет, пока молчит. Надеется, что его вытащат оттуда. Но мы приняли меры.

— Как легко разрушить мир.

— Ломать всегда легче, чем строить. Теперь все будет хорошо. Ты справишься, обязательно. А я помогу. Иди сюда. — повернулся на бок, притянул девушку спиной к себе и обнял.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Нежно погладил ее волосы и стал вливать тепло.

— Что это? — испуганно спросила она.

— Хочу, чтобы ты выспалась. Как в том подвале, помнишь?

Да, она помнила и на этот раз она не боялась закрывать глаза. Рядом с этим мужчиной не было страшно. С этими мыслями она и провалилась в глубокий и на это раз спокойный сон.

Глава 15. Новый удар

Пробуждение было сладким. Очень. Ведь Вероника проснулась точно так же, как и уснула. А точнее, в объятиях самого дорого мага.

— Проснулась? Хорошо спала? — Похоже он уже давно бодрствовал и только и ждал, когда она откроет глаза.

Как же приятно! Значит, он боялся ее разбудить, а может еще и сам наслаждался их близостью. По крайней мере, хотелось в это верить.

— Замечательно. Похоже, благодаря тебе.

Но понежиться в постели в этот раз не удалось. Детектива ждала работа. И на том спасибо, ей посчастливилось провести целую ночь в объятиях.

На этот раз, детектив разрешил ей попрактиковать магию, и выделил для этого отдельное подвальное помещение, которое предварительно завесил щитами и другими видами защиты. А потом и совсем уехал, оставив ее с уже знакомым Максимом.

— Ты не думай, — заговорил тот, — не все мужики сволочи, если один такой попался. Обязательно встретишь нормального, кто любить будет и на руках носить. Не подумай ничего такого, просто остро реагирую, у меня самого две девчонки растут. Малые еще, но как подумаю, что кто-то может также с ними… Кровь закипает. Руки поотрывать хочется, а в первую очередь причинное место…

И вот как ему удалось? Вот и вроде бы слова незамысловатые, и разговор. А на душе и правда легче стало, даже веселее. Ника даже благодарно ему улыбнулась.

Вечером явился Эдуард с бумажным пакетом в руках и довольной улыбкой на лице.

— Это тебе. Собирайся.

— Куда?

— В клуб. Сегодня мы едем отвлекать тебя от дурных мыслей. Надеюсь, с размером угадал. Не беспокойся, на людях никто ничего не сделает. Но в любом случае охрана там усиленная, как снаружи, так и внутри. Да и одна не останешься.

Заглянула в пакет. Там оказались платье, туфли и короткая куртка. Платье подобрано со вкусом. Светло-голубое. Открытое, но не откровенное, короткое, но не слишком, яркое, но не вычурное. Интересно, Эдик сам его подбирал? Подошло идеально, как и туфли. Как только размер узнал?

Вероника быстро оделась, собрала волосы в высокий хвост, который безупречно вписался в образ и слегка накрасилась. Она сильно желала понравиться одному конкретному мужчине, подчеркнув свою естественную красоту. Покрутилась перед зеркалом, и, довольная собой, спустилась в гостиную, где ее и поджидал Орлов.

— Это артефакт. — и протянул кольцо из белого металла в виде цветка. В центре красовался крупный камень насыщенного голубого цвета, того же, что и платье. Не украшение, а произведение искусства тончайшей работы. — Фамильная драгоценность. Мне бы хотелось, чтобы ты его носила. На всякий случай. Не должно ничего произойти, но, как мы уже видели, неприятности могут подобраться из неоткуда. Мне так будет спокойнее. Если что-то случится, пойдет не так, нажми на камень. Сработает силовая защита, а заодно и вызов меня. — И надел его на палец подопечной.

Перстень идеально обвил палец, будто и был создан для него. Или это магия? Где-то глубоко закралось смутное сомнение, что колечко — непростой артефакт, но девушка отбросила эти мысли. Раз Орлов хочет, чтобы она его носила, она это сделает. В конце концов о ней заботится.

Видимо, Вероника давно не ходила в подобные заведения. Толкотня, громкая музыка, невозможность поговорить, дым. Казалось, ее раздражало буквально все. Хотя, вполне возможно, давали о себе знать расшатанные нервы. За последние пару недель случилось столько всего, сколько не произошло за всю ее жизнь. И далеко не все события были приятными. Особенно вчерашнее. От одного только воспоминания о нем, внутри все леденело.

Молодые люди прошли на балкончик, и сели за стол. Место оказалось стратегическим. Находилось немного в отдалении, при этом видно было и зал, и танцплощадку, и сцену. А почти сплошной диванчик вокруг круглого стола позволял свободно перемешаться, для лучшего наблюдения за интересующей зоной.

— Что будешь?

— Можно сок?

— Можно. Но давай я тебе возьму хотя бы бокал вина. Я привел тебя сюда, чтобы ты расслабилась. Кстати, скоро подойдут мои друзья. Вместе будет веселее.