Страница 15 из 16
Яхта затрещала и накренилась. Тузик начал топить наше арендованное судно. Жаль, конечно, но, надеюсь, страховка все покроет, ведь никто не защищен от нападения кракена посреди Бермудского треугольника. Это самый настоящий форс-мажор.
Тем временем мои спутники вновь умолкли. Смирились, что ли? Или успокоились?
– Я. Тебя. Убью! – выделяя каждое слово, разъяренно произнесла Ася.
Ну, зато не паникует. Жека вон вообще сознание потерял. Хорошую я себе все-таки невесту выбрал, с крепкими нервами. А совместные путешествия очень полезны в отношениях, помогают развеяться, сменить обстановку и лучше понять друг друга. Надо, пожалуй, ей это объяснить…
– Совместные путешествия… – начал было я, но получил звонкую пощечину и пристыженно замолчал. Видимо, я все-таки где-то оказался неправ.
– Путешествия?! – закричала на меня девушка. – Ты нас чуть не угробил! Ты сказал, что нам надо просто сплавать в твой офис и забрать книжку! Неужели сложно было предупредить, что офис находится на дне Атлантического океана, а охраняется кучей защитных заклинаний совместно с гигантским кальмаром?! – Ася распалялась все больше. – Я не хочу участвовать в твоих затеях! И замуж за тебя не хочу! Ты безрассудный идиот, постоянно рискующий чужими жизнями! Я видеть тебя больше не могу!
Закончив свою тираду, девушка забралась с ногами на единственное в каюте кресло и спрятала лицо в ладонях. Кажется, я действительно перегнул палку с неожиданностями, а мы ведь еще даже не добрались до офиса.
Я осторожно присел перед Асей на корточки. Дракон тактично отвернулся и сделал вид, что совершенно нас не слышит. Хорошо хоть Жека все еще пребывал в глубоком обмороке.
– Послушай, – аккуратно начал я. – Мне очень жаль, что я зарекомендовал себя подобным образом. Завлекая тебя в эту авантюру, я хотел, чтобы мы смогли узнать друг друга получше. Кроме того, вам с Жекой необходим опыт реального применения магии и подобное приключение подходит для этого как нельзя лучше. Я могу многому научить вас. Тому, что вы никогда не узнаете на семинарах и лекциях. И защитить я вас смогу, поверь мне. Как бы тебе сейчас страшно ни было, помни, что ты рядом с истинным Хранителем, который однажды едва не уничтожил весь мир, спасая тебе жизнь.
– Что? – девушка недоуменно взглянула на меня, одновременно вытирая катящиеся по щекам слезы. – В каком смысле «едва не уничтожил весь мир»?
Упс. Кажется, я взболтнул лишнего. И когда я уже научусь за языком следить? Надо же, даже дракон заинтересованно на меня поглядывал. Ну не признаваться же, что всю авантюру со смещением лей-линий устроил на самом деле я! Что ж, будем элегантно врать.
– Малейший изъян в ритуале принудительной эволюции мог уничтожить людей как вид, – выпалил я. – Но я профессионал и всегда знаю, что делаю. Доверяй мне, пожалуйста.
Ася неуверенно кивнула. Кажется, сработало. Пафосные фразы всегда работают с восемнадцатилетними девушками. Когда-нибудь она поймет, что хоть я и профессионал, я практически никогда не знаю, что делаю.
– Кхм… – дракон прервал нашу идиллию вежливым покашливанием. – Прошу прощения, профессионал! А вы, случаем, не знаете, сколько нам еще погружаться?
Вот же ящерица-переросток! Он еще и язвит!
– Минут сорок, – прикинул я. – Скорость у Тузика небольшая, а глубина больше восьми километров.
– Сколько?! – вскричали Ася с чароведом одновременно. Даже Жека, кажется, дернулся.
– Доверяйте мне, я профессионал! – я ободряюще улыбнулся Асе и незаметно подмигнул дракону.
Сейчас главное, что мы наконец приближались к нашей цели, а с мелкими проблемами вроде огромного давления разберемся по мере поступления. Я всегда так делаю. И всегда прокатывает. Я же Хранитель!
***
Оказывается, тонуть в защищенной магией яхте довольно скучно. Даже очнувшийся Жека уже не паниковал. Да и вообще никто больше не выражал страха. Видимо, всех успокоила моя пафосная речь. А может, просто устали бояться, все-таки минут сорок погружаемся, а ничего страшного еще не произошло.
Дракон порывался удвоить нашу защиту добавив еще и свое заклинание воздушного пузыря, однако я запретил. Да, двойная защита, конечно, хороша, но только до тех пор, пока щиты не начнут превращаться в нечто невообразимое. Чаровед, наученный горьким опытом необдуманного применения магии, спорить не стал. А жаль. Было бы хоть на кого перевести стрелки, если что-то пойдет не так.
Ася все так же сидела с ногами на кресле и задумчиво сверлила противоположную стену взглядом. Жека о чем-то тихо переговаривался с преподавателем, а я, с удобством расположившись на полу, усиленно размышлял. Что нас ждет впереди? Сможем ли мы добраться до штаба? Куда все-таки исчезли остальные Хранители? Когда начнется вторжение незмаров? Откуда в мое шкафу ружье? Слишком много вопросов крутилось в моей голове, но ни на один из них я пока не мог ответить.
Неожиданно яхту тряхнуло, словно мы упали на дно. Хотя почему «словно»? Скорее всего, мы действительно наконец достигли дна. Послышался громкий треск, и вся каюта затряслась.
– Что происходит?! – вскрикнула Ася немного испуганно.
Судя по взглядам, дракон с Жекой тоже ждали объяснений.
– Мы достигли дна, – спокойно пояснил я. – Сейчас Тузик подтащит нас к главному входу и заклинание воздушного пузыря пропадет. С этого момента любые ваши чары будут работать неправильно, будьте внимательны.
Едва я успел напомнить спутникам об опасности использования магии внутри купола путаницы, мой воздушный пузырь с тихим хлопком лопнул. Со всех сторон на нас полилась темно-оранжевая липкая жижа, по запаху напоминающая содержимое выгребной ямы.
Фу! – кажется, мы произнесли это хором.
Глаза заслезились от едкой вони, и я еле сдержал рвотный позыв. Что это за гадость, вообще? Не припомню ни одного заклинания с подобным эффектом… Да это и неважно! Надо выбираться отсюда как можно быстрее!
Я открыл герметичную дверь каюты и вывалился на палубу, надеясь избавиться от запаха. От палубы, правда, мало что осталось… Да и от самой яхты тоже. В принципе, осталась только наша каюта, которую защищал воздушный пузырь, несколько палубных досок и часть мачты. Что ж, суденышко жалко, конечно, но главное, сами живы остались.
– Что это за гадость? – крикнула Ася, выбегая вслед за мной.
– Надо понимать, что это наглядный пример действия купола путаницы, – спокойно пояснил чаровед. – Должен признать, очень занимательное плетение. Научишь?
Я молча кивнул. Почему бы не научить хорошего человека? Даже если он вовсе и не человек.
– Где это мы? – Жека первым решил обратить внимание на окружающую обстановку.
Тузик затащил остатки нашей яхты в большую пещеру, скудно освещенную магическими факелами. Ее своды терялись во мраке, а далеко в глубине виднелась крохотная ярко-красная точка.
– Это прихожая, – неуверенно сказал я. – Здесь я никогда не был, но примерно представляю, что нам надо делать. Здание моего офиса находится в центре системы подводных пещер. Еще во время строительства Хранители замуровали остальные подходы к штабу, оставив только центральный.
– Почему нас не затапливает? – с опаской уточнила Ася.
– Магия, – улыбнулся дракон, а я солидарно кивнул.
– Все здесь действительно оберегается магией. Причем фундаментально-артефактной. Это когда артефактом является сама постройка, – пояснил я на недоуменные взгляды студентов. – Самая непоколебимая и надежная магия. Именно поэтому пещеру не затопило даже тогда, когда я наложил купол путаницы. Освещение и вентиляция работают тоже на артефактных чарах, между прочим.
– То есть воздух и свет у нас будут всегда? – уточнил дракон.
Я кивнул, подтверждая его теорию.
– Ну хоть это радует.
– Что значит «всегда»? – подозрительно покосилась на преподавателя Ася. – На сколько вы, позвольте узнать, планировали это поход?
– Дня на два, – пожал я плечами. – Я же говорил.
– Ты говорил, что мы несколько дней будем на Бермудах! – крикнула на меня девушка. – Но не уточнял, что на дне Атлантического океана! У меня же с собой даже одежды запасной нет! – студентка многозначительно посмотрела на свой весьма нескромный купальник. – Я даже сарафан с палубы не забрала, когда от твоего питомца пряталась!