Страница 14 из 16
Но выхода вновь не было, как, собственно, и копии бестиария. Полный сборник магических тварей, написанный Великим, невозможно было скопировать с помощью заклинаний, а отксерить вручную все ленились. Кто же знал, что доступ в штаб неожиданно пропадет. Однако встречать незмаров без подготовки определенно не хотелось, а посему – будем пробираться в штаб.
Я посмотрел на дракона и заговорщицки улыбнулся. Что ж, становится все интереснее и интереснее, а значит, настало время собирать полноценную команду!
Глава 2. На дне
– То есть надо просто зайти в твой офис и взять в библиотеке какую-то старую книжку? – с подозрением уточнила Ася, когда я закончил рассказывать о насущных проблемах. – Но зачем тогда тебе мы?
Видимо, стоило побольше углубиться в суть вещей. Однако к чему им лишние знания? Откажутся еще.
Ася с Жекой уже минут десять слушали о моих злоключениях, но явно не понимали, какую роль будут играть в грядущей авантюре. Впрочем, я тоже не понимал, чем они могут нам помочь, но вместе как-то веселее. Да и научатся хоть чему-нибудь полезному.
– В целом ты поняла все правильно, – после некоторой паузы ответил я своей невесте.
Пару недель назад я вполне официально сделал ей предложение, а она согласилась. Хотя как бы она отказалась, если нас уже связала магическая клятва? Но традиции есть традиции. В общем, свадьбу решили сыграть летом, после окончания первого курса. Правда, надо было еще с родителями ее познакомиться, а то как-то совсем некрасиво получалось.
– А где находится этот офис? – полюбопытствовал Жека, все еще щеголяющий с зеленым ирокезом.
– Вам понравится, – хитро улыбнулся дракон. – Очень живописное местечко…
Наша арендованная яхта уже несколько часов бороздила просторы Атлантического океана, ведомая стареньким затертым компасом. Я нашел его на антресоли рядом с ружьем. Что примечательно, я ни разу в жизни не был на охоте, да и оружия у меня никогда не было. Поэтому откуда в моем шкафу взялось настоящее ружье, я не знал. А вот компас мне выдали давно, когда я еще стажером-хранителем был. Только с его помощью и можно найти единственный реальный вход в штаб.
Однако сейчас наша экспедиция больше напоминала отпуск весьма обеспеченных людей: Ася в довольно откровенном купальнике загорала на палубе, Жека пафосно стоял на носу яхты и пил коктейли из мини-бара, обнаруженного в каюте, а мы с драконом стояли у штурвала и проверяли наши запасы.
– Тушенка, вяленое мясо, колбаса, буханка хлеба, рыбные консервы, фасоль, четыре литра воды и запасная одежда, – тихо перечислял чаровед. – Хватит?
– У меня примерно то же самое, – кивнул я. – Должно хватить. Я надеюсь, что за пару дней мы справимся.
Перенестись в штаб с помощью чар пространственного перехода у меня не получалось. Собственно, как я и ожидал, сработала система защитных заклинаний, оградившая офис Хранителей от любых попыток вторжения извне. На моей памяти это был первый подобный случай и это, если честно, немного пугало.
Сейчас наша главная проблема была в том, что с момента создания штаба прошло уже несколько тысяч лет и каждое поколение Хранителей старалось добавить к охранным заклинаниям главного входа что-нибудь новое. Да там даже мои защитные разработки были! В общем, путь нам предстоял действительно долгий и опасный.
Неожиданно компас засветился нежно-зеленым цветом, а его стрелка хаотично завертелась на месте.
– Прибыли! – крикнул я. – Бросить якорь!
Дракон небрежно взмахнул посохом, и якорь с громким всплеском начал погружаться на дно.
– И где твой офис? – Ася поднялась и недоуменно оглянулась.
– Недалеко, – развеселился я. – Прямо под нами.
Ася медленно сняла солнцезащитные очки и принялась сверлить меня взглядом.
– Где-то совсем рядом? – закашлялся Жека, подавившись очередным коктейлем.
– В каком смысле «под нами»? – чуть ли не шипя уточнила девушка.
Должен признать, что на мгновение мне действительно стало страшно. Но всего лишь на мгновение.
– В прямом, – я продолжал радостно улыбаться. – Но не переживайте! Альтаир Иванович нас быстро спустит вниз, правда? – я выжидающе посмотрел на дракона.
– Почему это я? – удивился чаровед. – Я вообще плавать не умею.
– Но ты же здоровенная ящерица, – настала моя очередь удивляться. – Неужели не справишься?
– Я рептилия, а не земноводное! – рассерженно рыкнул на меня дракон.
Я на всякий случай попятился, опасаясь за свое здоровье. Совсем шуток не понимает.
– А мы не можем просто создать какой-нибудь магический пузырь, залезть в него и такие буль-буль-буль… – вмешался в разговор Жека.
Видимо, коктейли были алкогольные. Сколько он их там выпил? Штук десять?
– А идея-то хорошая, – резко сменил гнев на милость чаровед. – Может, так и сделаем?
– Главный вход закрыт куполом путаницы, – одновременно смущенно и гордо произнес я. – Между прочим, моя экспериментальная разработка. Спутывает все применяемые внутри купола плетения, кроме артефактных и ритуальных. Простейшие чары освещения могут обернуться локальным цунами или радугой из слизняков. Результат предугадать невозможно…
– Но это же твои чары, а значит, ты можешь их убрать? – задала резонный вопрос Ася.
– Ну-у… – окончательно смутился я. – Там есть одна небольшая недоработка. Чтобы снять купол, к нему надо применить чары, а купол их путает… В общем, ни я, ни другие Хранители так и не смогли его убрать после установки.
– А зачем вы пытались его убрать? – подозрительно уточнил дракон.
Кажется, он начинает осознавать масштаб проблемы.
– Потому что изменились все охранные чары, наложенные до этого, – смиренно признался я. – Ну кроме артефактных, разумеется.
– То есть даже если у нас получится туда спуститься, то мы наткнемся на кашу из непредсказуемых защитных заклинаний сотен поколений Хранителей? – довольно спокойно уточнила Ася. – Я на это не пойду, простите. И брату не позволю. Хватит с нас ваших авантюр.
Она, конечно, права, но…
– Асечка, – ласково улыбнулся я невесте. – Вы нам нужны. Кроме того, я разве не говорил про кракена, который топит суда, ставшие на якорь в Бермудском треугольнике? Его, между прочим, Тузик зовут…
Девушка побледнела. Да и Жека побледнел… Даже дракон побледнел! Наверное, стоило упомянуть Тузика пораньше. Или не упоминать вообще. Но что сделано, то сделано.
– Ты сейчас пошутил, надеюсь? – с опаской посмотрел на меня вмиг протрезвевший Жека.
Словно в ответ на его вопрос вокруг яхты противно забулькали пузыри, поднимающиеся из глубины. Да, наверное, стоило их как-то заранее морально подготовить.
Под крики ужаса моих друзей из воды показался Тузик. Точнее, небольшая его часть – розовые двадцатиметровые щупальца шириной примерно с половину нашей яхты. На присосках болтались длинные водоросли, противным дожем осыпающиеся на наше скромное судно. К моему удивлению, кричал даже дракон. Наверное, впервые в своей жизни он чувствовал себя крохотным существом. Что ж, ему полезно.
Я прикрыл глаза и сплел вокруг яхты купол теней. Вряд ли он нам сильно поможет в такой ситуации, но с ним как-то спокойнее. Вскоре из воды вслед за щупальцами показалась и голова прирученного чудовища Хранителей, а мои руки сами собой потянулись к рюкзаку с припасами.
– Тузик! – крикнул я во все горло, одновременно вскрывая рыбные консервы. – На!
Швырнув кракену жестянку, я повернулся к шокированным друзьям.
– Килька в томате, – улыбнувшись, пояснил я. – Его любимая. Частенько после работы его подкармливаю ей.
Онемевшие от ужаса друзья лишь беззвучно хлопали глазами, стараясь, видимо, испепелить меня взглядом. Возможно, когда-нибудь у них это получится, все-таки практикующие маги как-никак… однако проверять не хотелось.
– Тузик! – я вновь обернулся к питомцу и, убедившись, что он меня узнал, снял купол теней. – Майна!
Гигантский моллюск команду понял и стремительно принялся опутывать яхту концами своих щупалец. Мои друзья неистово заорали и дружно ломанулись в единственную каюту. Что ж, ход мыслей верный. Устремившись за ними, я на ходу запер герметичную дверь и сплел заклинание воздушного пузыря. Да, чары могут превратиться в нечто ужасающее и смертоносное, но с ними все равно как-то спокойнее.