Страница 42 из 62
— Но эти люди мне не враги!— возразил я.
— А ты точно знаешь, кто твои враги?
Он был прав. Я не знал.
Было огромное искушение посмотреть, что за Руны достались с павшего лидера копья, однако я опасался открывать рунный круг в такой близости от других Восходящих. Я видел активацию их интерфейсов, они могли увидеть, что я использую свой. Хотя Звездная Кровь во мне невидима, не стоит лишний раз испытывать судьбу. Лучше постараться уснуть — после напряженного дня все мышцы ломило, а задница от жесткого седла превратилась в сплошную болевую точку. А завтра целый день в седле…
Под утро слова голоса в моей голове обрели новый смысл.
Если бы не бдительный Кыш, возможно, вору бы все удалось. Он подкрался незаметно, в полной темноте, улучил удобный момент и начал аккуратно, очень осторожно активировать браслет криптора на моей руке. Возможно, он просто хотел покопаться в экстрамерном хранилище и забрать что-нибудь, а может, хотел расстегнуть и снять сам браслет — очень ценный артефакт для этих людей!
Но вышло по-другому. Йурр заверещал, я проснулся и увидел темный силуэт, вцепившийся в мое запястье. Действуя больше на рефлексах, чем сознательно, безо всяких колебаний я привстал, вырывая руку, — и обратным движением ударил вору локтем в лицо.
Хруст! Человек повалился на землю, схватившись за лицо, но тут же вскочил, бросился на меня, пытаясь прижать к земле. К счастью, я уже успел расстегнуть спальник и встретил его неожиданным пинком в грудь. Противник опять отлетел, вскрикнул, снова вскочил. В его руке в полутьме сверкнул металл. Нож!
Он был готов снова броситься, но замер, наткнувшись на черный зрачок «Дефендера», смотрящий в упор. Рэнди! Злое, как у растревоженной куницы, лицо, бритые виски, взлохмаченные рыжие волосы, сжатые в узкую полоску губы.
— Не двигайся! — предупредил я.
Звон! Что-то ударило прямо в ствол пистолета, вырвав его из моих рук, что-то черное, длинное и стремительное. «Дефендер» улетел куда-то в кусты, и я вдруг увидел в трех шагах Мрака, держащего блочный лук в боевой позиции. Стрела с черным оперением лежала на тетиве, недвусмысленно направленная в мою сторону.
— Следующему, кто дернется, отстрелю яйца, — сказал Мрак абсолютно серьезно. — Рэнди, нож на землю!
Рыжий парень подчинился. Он злобно оскалился и сверлил меня ненавидящим взглядом. Его нос превратился в кривой зигзаг и стремительно распухал, из обеих ноздрей тянулись струйки крови.
— Ха, какой резвый котеночек, — зевнула Свирель. — Палец в рот не клади, да? Чего не поделили?
— Он хотел взять мой криптор, — хрипло сообщил я, застегивая болтающийся на руке браслет.
— Я… просто хотел разбудить его на дежурство, а он набросился, бешеный, как под ваалом! — нашелся Рэнди.
— Понятно. Ты что скажешь? — обратился ко мне Мрак.
— Скажу, что он хотел залезть в мой криптор, пока я сплю, — переводя дыхание, ответил я. — Вор!
— Вранье! Он мне, кажется, нос сломал! — зашипел от боли Рэнди, осторожно ощупывая краснеющий и распухающий на глазах нос.
— Следующий раз просто пристрелю, — пообещал я.
— Поосторожнее со словами, — процедил Мрак, — тут у всех есть пушки. Нельзя поднимать оружие на своих. Никогда! Это изгнание. Понял, Сигурд?
Он опустил лук, сделал несколько шагов и поднял с земли выбитый «Дефендер».
— Это я пока у тебя заберу, — сообщил он без улыбки, тихим и зловещим тоном. — Мне плевать, кто из вас врет. Во фригольде вы можете хоть глотки друг другу перегрызть, но еще один фокус в походе — и будете наперегонки дерьмо карха жрать.
Мрак не шутил и не преувеличивал. Он действительно был способен воплотить все, что обещал, без особых усилий. Я заметил, как посмурнел и вытянулся Рэнди, снова поймал его ненавидящий взгляд — и понял, что нажил первого врага.
Ну и плевать. Позволять кому-либо копаться в своем имуществе я не собирался. Эти люди, уже обтесанные новым миром, представляли собой полудикарей, понимающих только язык силы. Они не оценят доброту и миролюбие. Значит, стоит вести себя соответствующе. В первую очередь стоит заблокировать браслет криптора ДНК-ключом. Да, это усложнит доступ к хранилищу, экстрамерный куб не будет открываться по первой мысленной команде, я потеряю в скорости и не смогу доставать предметы в одно движение, однако сохранность имущества важнее. Ведь, помимо Набора Колониста, у меня там Семя Игг-Древа, чужой стигмат и яйца найтволка. Я опасался даже представить, как отреагируют мои новые товарищи на такие находки…
— Раз все проснулись, и у вас, по глазам вижу, полно энергии, значит, нет смысла ждать древодня, — продолжил Мрак. — Свирель, посмотри, что у Рэнди с носом. Остальные — собирайтесь в дорогу.
Было еще очень рано, силуэт золотого Древа едва проступал на горизонте, поэтому мало кто обрадовался. Заспанные люди начали собирать вещи и заново грузить тауро. Осмотрев животных, Песчанка подошел к Мраку и сообщил:
— Один тауро не сможет идти.
Я еще вечером заметил, что один из черных быков совсем плох. Получивший тучу стрел, он потерял много крови и хромал. Сейчас же тауро лежал неподвижно, не желая подниматься. Песчанка пытался его растормошить, но тот почти не реагировал. Видимо, совсем ослабел от ран и медленно умирал.
— Грай! — позвал юношу варвар, а когда тот подошел, протянул нож, отнятый у Рэнди. — Упокой тауро.
— Я не… умею убивать животных. Никогда этого не делал, — нерешительно произнес Грай. Видно было, что поручение Мрака ему не по нутру.
— Вот и научишься, — сказал Мрак. — Песчанка покажет, куда ударить.
— А почему Песчанка сам…
— Потому что я хочу, чтобы это сделал ты, — процедил варвар. — Или ты, или тигрексы. Лучше ты.
Парень нерешительно подошел к замершему животному. Тауро, словно почувствовав, что его пришли добивать, поднял лобастую голову, посмотрел на человека, коротко жалобно замычал.
— Я не могу! — Грай выронил нож. — Он живой… он смотрит…
— Давай! — подстегнул его Мрак.
Но парень только трясся и мотал головой. Песчанка, раздраженно фыркнув, оттолкнул юношу, встал над животным и коротким движением кривого ножа окончил его мучения.
— Спасибо, Песчаный Змей, — поблагодарил Мрак, поднимаясь с места. — Грай, ты слабак! Ты не станешь Восходящим. В следующий раз вместо рейда пойдешь с женщинами грибы в пещеры собирать…
Свирель прыснула в кулак, но варвар успокоил ее свирепым взглядом. Я сообразил, что стал свидетелем воспитательного сеанса, но как педагог Мрак вообще не впечатлил. Грай не смог добить беззащитное животное, но не потерялся в бою под стрелами речных дикарей. Я вдруг понял, что не хотел бы попасть в копье Марка и оказаться на месте нерешительного юноши — такие люди, такие методы были мне не по душе. И впервые мое уютное озеро показалось не таким уж плохим местом…
А дальше мы поехали. Два птицеящера и четверка уцелевших тауро. И, как я и подозревал, моей нежной заднице предстояло превратиться в кровавую мозоль.
Море Трав. Бесконечное, без троп и дорог — сплошные заросли волнистых растений, огромное дикое поле. Как в нем ориентировались эти люди, оставалось загадкой, но Марк уверенно правил, держа в сторону гор, а Песчанка на кархе Гая подгонял тауро сзади. Черные быки набрали мощный темп, птицеящеры то намного обгоняли нас, то исчезали на флангах. После одного такого исчезновения я заметил, что морда карха оказалась окрашена алыми брызгами, а челюсти что-то пережевывают на ходу. Видимо, они не брезговали охотиться прямо в дороге.